“……”

這下她算是知道二哥的表情為何如此難看，不光是二哥，這整個薛府上下，最害怕的可並非家主薛釗，而是她這位深居簡出卻能耳聽八方的大哥。

想起那張不苟言笑的臉，薛雲妙咽了咽唾沫。

這時院內來人，說是喚他們去祠堂。

兄妹二人麵麵相覷，心裡一沉。

完了。

祠堂內寂靜無聲，地上鋪著兩個蒲團，娘親站在一側，似乎想要對他們說些什麼，欲言又止。

一看這陣勢，薛洄冷汗涔涔地流，嚇得腿都軟了。剛想往後退，卻記起薛雲妙還在他身後。

他是哥哥，總不好讓妹妹槍打出頭鳥。

薛洄努力裝起膽子，看向站在堂前的爹爹和兄長。

薛釗沒說話。他便看向另一旁，“大，大哥……”

雪衣青年轉過身，雖尚且年輕但氣勢已然沉穩肅穆，隻是眉間隱約還透著幾分書生氣。他手裡拿著一把戒尺，有三尺長，在火光下泛著森嚴的氣息。

薛洄腿更軟了，支支吾吾：“兄長…我知道錯了，我以後再也不帶妹妹去那種地方了。”

薛潤沒有看他，轉而朝薛釗一作揖。

“父親，我為長子，應有管教弟弟妹妹們的權利。”

“你……”知道他固執，薛釗拿他也沒轍，無奈地瞅了眼另外兩個孩子，在薛洄求救的目光下擺擺手，“算了算了，你是長兄，你來處理吧。”

他帶著夫人一溜煙走遠，屋內便隻剩下三人。

“跪下。”

戒尺迅猛地劈向桌麵，伴隨噗通一聲，薛洄果斷跪地求饒。薛雲妙也被嚇了一跳，緊隨其後默默跪下。

薛潤看了她一眼，沒有說什麼，走到二哥跟前，後者被打習慣了，自覺地伸出兩隻手。

自小他們便是這樣，隻要哪回犯了錯，以家法懲戒的人都不會是爹爹，而是長兄薛潤。雖說他隻比二哥大兩歲，可少時就長了一張沉穩臉，以至於旁人都說他是個老小孩，還說他這教條戒令用起來比一家之主還熟練。

而現如今年歲增長，嚇人的氣勢也變本加厲了。

“你可知自己錯在哪裡？”

薛洄語氣悶悶，“知道，不該帶妹妹去那麼危險的地方。”

“錯。”

“錯？”他茫然抬頭。

“起火時三妹被困酒樓，你意欲闖入其中，是也不是？”

薛洄傻傻地點頭。

看他還是不得要領，薛潤閉了閉眼，冷聲道：“起火時卻沒有照看好三妹，此一錯；明知危險卻魯莽闖入不思後果，此一錯。兩錯相加，罰你二十板禁足十天。”

薛洄瞪大眼睛，“憑什麼！我救妹妹哪裡不對！”

第一項他認，可第二項他哪裡做錯了！難道要他眼睜睜看著妹妹在火裡被燒死嗎？！

“不思悔改，罰雙倍。”

“薛居明，你彆太過分了！”

居明是長兄的字。若非是怒不可遏，否則薛洄不會敢這麼大聲地直呼他的字。

“手伸出來。”

薛洄越惱怒，長兄卻偏偏卻平靜。他氣得紅了眼睛，牙關緊咬，恨恨地瞪著對方。

“伸出來！”薛潤厲聲道。

氣氛愈發僵持。

長久沉默後，薛洄繃直手背緩緩伸出，手背上青筋可怕地凸起。

一板又一板重重打向掌心，聲音如雷貫耳。薛潤雖隻是讀書人，可手上力氣卻很大，不過幾下，掌心就已經通紅腫脹。

他盯著自家弟弟的眼睛，看他眼中憤怒在每一戒下愈演愈烈。

四十戒猶如鵝行鴨步，漫長得難以想象。

結束後，薛洄的掌心已經溢出鮮血來，整隻手控製不住地顫抖著。以前長兄不是沒有訓斥過他們，可從來沒有哪次比這回打得要重。

薛雲妙沉沉地呼出一口氣，仰起頭，見青年來到她跟前。

如果換做未重生以前，她此時已經怕得瑟瑟發抖了。

可現在看著兄長那張不近人情的臉，她卻沒有半點畏懼。

長兄對他們一直都很嚴厲，小到一言一行，大到學識心性，幾乎能管的他都管了。以前她特彆特彆討厭對方，總覺得他處處都在限製自己，這不讓做，那也不讓做，可明明爹娘都沒有這麼管她，所以總是和二哥私底下說他的壞話。

可後來她飲毒酒而死，被蕭家人帶走屍體時。

卻是一向傲骨嶙嶙的兄長跪在地上，從彆人□□恥辱穿過，不為其他，隻為求回她的屍骨。

她還記得那一日，大雪皚皚，兄長撐著清瘦的軀體伏在地上，臉上分不清是雪水還是淚水。他拽著蕭家人的衣擺，一字一句沙啞至極，哀求他們將妹妹還回來。

那時她才明白，原來兄長不是不喜歡他們，隻是他不懂得如何表達，才致使兄妹之間如此多隔閡。

“雲妙，你可知自己錯在哪裡？”

薛潤淡聲問她。

薛雲妙回神，凝望嚴肅的兄長，聲音有些啞，“雲妙錯在不自量力便去幫人，錯在沒有好好跟緊二哥。”

錯在識人不清，錯在不會辨彆是非。

薛潤從她的眼裡好像看到了幾分愧疚，心中閃過幾絲疑惑。

“……手伸出來。”

妹妹乖乖地伸出手，沒有半點抗拒和害怕，薛潤動作一頓，戒尺方才落向掌心。

訓誡結束後，薛潤並未讓他們繼續跪祠堂，而是簡單警醒了幾句便叫各自回屋禁足。