果不出蕭況逢所言，金鑾殿之上，薛潤的一篇時務策文章撼動了在場所有人，博古通今、針砭時弊，其文采斐然令聖上大喜，旋即賜薛潤進士及第，狀元之位。

而英國公家三公子薑可久則為榜眼，齊英為探花。

此消息一出，全京城都熱鬨了起來。

那些個官宦勳貴家的小姐們各個打扮得朱唇皓齒，時不時就到薛家門前晃悠。不僅如此，薛家門檻更是要被媒人踏破，每時每刻都有人投拜貼上門替薛潤講親。

薛潤以前就不喜歡被女子圍著轉，這幾天被嚇得直接躲在屋裡不敢出門，凡是要出去，都得先讓管家或妹妹出去打探一眼。

薛雲妙見狀哭笑不得。

她替兄長打發走了幾位媒人，回來時經過前院，碰見管家匆匆往後院去，便叫住對方。

“小姐。”

她望向管家手裡的請柬，“怎麼了？”

管家歎氣，“是宮中送來的，淑貴妃與禮部共同舉辦了探春宴，特地邀請小姐與兩位少爺一同參加。”

“淑貴妃？”

薛雲妙端詳請柬，若有所思。

薛家與淑貴妃素無來往，不過她有個侄女名叫寧嬌，是京城裡出了名的“薛潤擁躉”，凡薛潤所作詩詞，必要無所不用其極地集齊，還千金找人裱背。

而她最出名的一件事，便是兄長在茶樓飲茶時，大張旗鼓找畫師描摹其一舉一動，還擺在屋裡日夜欣賞。

如此驚世駭俗的舉動，連薛雲妙都不得不佩服，也難怪薛潤心驚膽戰。

淑貴妃舉辦宴席定是為兄長而來，這下是想逃也逃不掉了

*

探春宴當日，薛雲妙起得很早，挑了件清雅低調的衣裳換上後，隨兩位兄長上了馬車。

父親在朝堂如日中天，長兄更是狀元及第，如此殊榮放在誰家身上都忍不住是要炫耀張揚的。但薛雲妙吃過了盛極一時又落魄的苦，更明白藏匿鋒芒的重要性。

她極少在女眷中露臉，本來就容易招來矚目，此時參與探春宴，一舉一動更是不能出錯。

進了宮，兩位兄長隨太監前往禮部布置的杏園，薛雲妙則跟著奴婢來到女眷這邊。

她一進去，打眼一掃，看到不少熟悉的麵孔。

首座上是淑貴妃寧芩，身旁纏著她撒嬌的就是寧嬌。

淑貴妃的父親是當朝太傅，雖年事已高沒有什麼實職，但念其三朝元老又是帝師，陛下對他頗為敬重。而寧府一家承了太傅的光，前途也都十分順利，到寧嬌這一輩，名利雙收沒什麼愁的，也就養出了她那麼打破常規的性子。

寧嬌旁邊的是蕭家小姐，也就是蕭況逢的妹妹，蕭翩君。

她穿著一身嫩黃色的四合雲花緞衣裳，發間琳琅滿目的珠翠。

蕭翩君的父親長興侯並非是在場女眷父兄中官階最高的，但她本人卻穿得招搖華麗，氣勢甚壓淑貴妃一頭，不過是仗著兩個哥哥在朝如日中天，未婚夫又是金科榜眼薑可久。

但事實上，蕭翩君最厭惡的也是蕭況逢。

薛雲妙以前不是沒聽說過蕭況逢在蕭家的處境，卻隻覺得是誇張。他一個太子少保，再遭人厭棄也不該受如此屈辱。可直到真正嫁過去，看見蕭況逢院裡的蕭索荒敗，才明白事實竟比傳言更嚴重。

蕭家人沒有打過他。

隻是漠視、冷眼，私底下惡毒咒罵。

他們將蕭況逢當成個死物般任由其在荒院裡自生自滅，從幼年到弱冠，一直都是如此。

而這一切，

隻不過是為了一隻異瞳。

想起那些，薛雲妙便覺得可恨。

她蜷緊指尖，不再看蕭翩君。

見著人基本上都到齊了，淑貴妃讓寧嬌坐回原位，讓下人將東西端上來。

“本宮今日新得了些安化黑茶，各位小姐們嘗嘗？”

下人們將茶端到各人桌前。

蕭翩君動作很快，喝完一杯誇張就稱讚地道：“果真好茶，沒想到貴妃娘娘宮裡還有這麼好的東西。”

滿座安靜了一瞬。

淑貴妃笑而不語，略過她望向薛雲妙。

“薛小姐覺得如何？”

薛雲妙放下茶盞，輕聲：“娘娘所贈自是好茶，不可多得。”

“都說人似茶，本宮看薛小姐就如這茶一般，也是個不可多得的妙人。都說薛小姐極少參加宴席，本宮一直想著見見，今日瞧了果真是個美人，卻半點不張揚，著實難得。”

“娘娘謬讚，隻是身子弱不便出門罷。”她淡聲，“而且家父叮囑過，內秀於心外毓於行。雲妙若是太過驕躁，隻怕會丟薛家的臉。”

她一番話看似是在說自己，可句句都戳著蕭翩君的心窩子。

四周傳來隱忍清脆的笑聲。

蕭翩君青黑了臉，眼珠恨恨地瞪著她。

薛雲妙對上目光也不退縮，反是柔和地一笑。

“蕭小姐也覺得我說的對，是嗎？”

“你！”

要不是淑貴妃在場，她定要衝上去撕破這女人的臉！

淑貴妃認可地點點頭，“薛大人這話說得著實對，不愧是禮部尚書，教女有方，就連兩個兒子也是玉樹臨風。”

“聽聞你兄長在殿試上一鳴驚人，想必薛大人該十分高興吧。本宮身邊也有不少人說薛潤這孩子謙和有禮，一表人才，如此青年欽慕他的小姐必是不少吧。”

薛雲妙指尖一顫。

果然是衝著她哥哥來的。

“家兄一心功名，對這些事甚少在意。”

“本宮覺得他可以想想了。不過這人確實也不能隨便挑，不如本宮來替你兄長選如何？”

淑貴妃放下茶盞，話中的意思是不想再跟她兜圈子。想來她今天故意設這一出，一是為探探自己的口風，二則是暗地警告其他小姐莫要跟寧嬌搶人。

薛雲妙已回絕過她，不能再拒絕第二次。

暗自歎了口氣。