“魔法陣就好比是一塊蛋糕。”

一塊空地上，因“企圖用邪惡方式謀害聖騎士大人”而差點被揍得滿頭包的艾薇兒哭喪著臉，無奈地對著幾十名大眼瞪小眼的騎士解釋基礎魔法，越獄之前，她總得先保住腦袋，“它分好幾層，有些是巧克力口味，有些是香草口味，有時候甚至是混合味的。”

“啊，我喜歡草莓味。”一名大約隻有十五六歲的見習騎士聽了，頓時露出向往的神情，另一名看起來比他大不了多少的也跟著點頭，卻被年長一些的騎士給瞪了回去。

艾薇兒深吸一口氣：“可是，不論什麼口味，它總是有一個最基本的構成在那裡。巧克力味蛋糕是巧克力做出來的，香草味就是加了香草。”

貝塔站在一旁糊裡糊塗地聽著，覺得還是不要說巧克力味的蛋糕不見得加了巧克力，香草味的蛋糕其實也不需要真的香草比較好。於是它四處看了看，就看到了弗雷茲大人，發現他根本沒在聽，隻是在研究自己畫的圖，便躡手躡腳走過去——小機器人還沒有放棄再得一次表揚的機會：“弗雷茲大人，你在看什麼？”

“魔法陣。”弗雷德裡克好脾氣地沒有推開貝塔，他全副心思都放在那個法陣上了。

“怎麼了嗎？您在想什麼？”貝塔問。

“弄這個東西到底有什麼目的。”弗雷德裡克輕輕說道，“我有不好的預感。”

與此同時，那一邊艾薇兒的基礎魔法講座已經接近尾聲：“……就這樣，把蛋糕一層一層慢慢剝開，分開放好。我們就可以知道裡麵的蛋糕坯是什麼樣，蛋糕坯上麵到底放了哪幾樣東西，還可以判斷出每樣東西放了多少，放在哪裡，它們原本是什麼口味，按照那個比例和位置放進去，和其他東西攪拌在一起會變成什麼口味。最後，把所有的口味合在一起，我們就能推測出這個蛋糕最終會是什麼味道的。明白了嗎？”

“這麼簡單你還要五天？”第三名年輕的見習騎士十分不客氣地質疑，“我叔叔可是蛋糕師傅。”該不會想騙我們吧？年輕人的眼睛裡閃爍著懷疑的光芒。

“……”艾薇兒有一種要罵人的衝動，要是在奧利蘭，這小子的骸骨一定早就被她深深埋在石榴樹下了。然而在馬諾，她隻能深深吸氣，吐氣，擠出笑容，“魔法陣可不是蛋糕……”

“本傑明大人！”正攀著弗雷茲的貝塔一聽到這個聲音，立即轉過臉來開心地叫道，“你回來啦！”

本傑明見習騎士渾身上下都皺巴巴的，褲子破了幾處，臉上還有沒擦乾淨的泥漬，顯然吃了不少苦頭。他露出笑臉，對貝塔行了個標準的騎士禮：“原來你換衣服了啊，我剛才到處找你呢。”

貝塔立即回答：“你真好！我把防護服送給一位老人了，我想他需要保溫……哦，這裡的事情什麼時候能結束，我還得回去照顧他們呢。”

“但願很快就結束，我的奶奶也受傷了，不知道地窖保不保險。不過能看見你安然無恙真是太高興了，光明神保佑！”

和故人重逢的見習騎士舒展開一直糾結的眉頭，熱情洋溢地讚美了一通光明神——這麼邊遠的鄉下地方可很少有客人來，更何況還是個遭受過慘無人道折磨的可憐人——接著，他立刻轉換了麵孔，板起臉，用懷疑的目光瞪向那個蓬頭垢麵的小女孩，聽說這是個很有名氣的死靈法師，不知到底是真是假。

“現在我需要絕對安靜的空間。”無視他目光的艾薇兒對弗雷德裡克說道——還好除了那個白癡小子，沒有人敢再對她說你吃個蛋糕為什麼需要這麼久，“還有，全城所有去過學院的人都歸我。”

“乾什麼？”艾爾立即插上來問，在這麼危險的情況下召集平民可不是什麼好主意（這倒黴活肯定是他負責），何況提出要求的還是個死靈法師。要知道一般人哪怕不小心聽到死靈法師嘴裡說出一個“人”字，哪怕其實他或她說的是“人來瘋”，他們的第一反應也通常是往和那個法師完全相反的地方狂奔出五百裡。

“假如你有需要，這裡的人都可以……”特雷西也這樣說道。

“為了加快速度，我需要學過高階數法的人分擔工作，越多越好。”艾薇兒清脆的嗓音在一眾騎士耳邊回蕩，仿佛在抽他們的耳光，“可是據我所知，除了聖殿，普通的騎士學院是壓根不開運算這門課的。”

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“哦！運算！”機器人終於抓住了一個不需要分析就能立刻搞懂的詞彙，就像溺水的人抓住救命稻草那樣，貝塔頓時爆發出了令人難以想象的熱情：“我會呀弗雷茲大人！”

被它抓住的人可不這麼想，弗雷德裡克不得不費了好大力氣，隻為能從它的手心裡把袖子完整解救出來。他保持鎮定，問：“你會什麼？”

“我會運算。”貝塔滿臉落寞地縮回手，謹慎斟酌著語句，生怕不小心刺激到人類脆弱的神經，“我可以算得……比較快，求求你……”

“你的主人連這個都教你？”弗雷德裡克很吃驚，儘管他知道自己或許不該這麼吃驚——畢竟這個傀儡都對淨化免疫了不是嗎？而且它還有偶爾發作的暴力傾向。

小傀儡的臉上忽然煥發的光采叫誰都不忍心拒絕它，為人類服務是它唯一的使命，機器人追求起目標來甚至比聖騎士對光明神還要虔誠，它用苦苦哀求的語調說，“我什麼都會，不會可以學……我學的很快的！”

弗雷德裡克盯著它打量了半天，最後抬手一指說：“去試試。”看著貝塔手舞足蹈地衝向那個該死的死靈法師，他忍不住又加了一句，“乾嘛總扯著我。”

沒想到已經快到艾薇兒麵前的小傀儡忽然來了個完美的懸崖勒馬，又繞個圈子兜了回來，它規規矩矩站在聖騎士麵前，十分乖巧地說：“哦……因為您是我的主人。”

“……我可沒教過你運算。”

高傲的聖騎士不顧聽到這句話的屬下們個個臉色發青，矜持道。