民國二十五年。

春。

擁擠的港岸邊水流奔騰，挑著擔的小販在熱鬨的碼頭來回叫賣：

“鴨梨、蜜餞、鹵肉、燒雞、大雪茄……”

遠遠就看到氤氳霧氣中緩慢駛來的“烏音號”，它遠渡重洋，在海上漂泊一月有餘，承載了上千旅客。

預計下午五點到達，卻整整提前了三個多鐘頭。

斑斕的短靴在潮濕的木板上踩出沉悶卻歡快的聲響，一個長頭發、胡子拉碴的青年敏捷地穿梭於人群，攜一陣急促而自由的風，直往甲板去。

他踩上冰冷的欄杆，激動地望向濃雲薄霧中的故土，甩動著一塊五顏六色的畫布歡呼：“我們回來了！”

“李香庭！”身後的好友跟過來，“你怎麼跟個兔子一樣，眼一晃沒影了！”他叫張律，是個醫生，與李香庭於輪船相識，誌趣相合，成了朋友。

“快看！鐘樓。”

張律氣喘籲籲地趴在欄杆上，攥緊他的衣角：“小心點！彆掉下去喂魚。”

“那也是喂家鄉的魚！”他的感情熾烈、簡單，在幾十個枯燥漂流的日夜後毫無保留地傾瀉而出。

駘蕩的春風沾了海水的濕鹹，吹亂他的長發，卻遮不住肆意的笑容與清湛的雙眸。

沒有西裝革履，皮鞋名表，李香庭身著寬鬆的白色亞麻衣、棕色寬筒褲，褲腳隨意紮進靴口，雜亂的、斑斕的筆觸由上至下肆意占領，把儀表堂堂的小公子染成了瘋瘋癲癲的“流浪漢”。

他再上一欄杆，抓住更高的冷風，迎接久彆的祖國大地：“我都能聽到鐘聲了！”

張律搖搖頭：“你在胡說什麼，現在還不到整點。”

他放聲呐喊：“我就是聽到了！”

海水翻湧，一浪接一浪拍打船聲，似也在為他的狂熱助興。

離家四年多，沒有古話裡的“近鄉情怯”，反倒越是靠近，越是期待。

雖有好友常書信往來，也從報紙上看過不少報道，但書麵之詞斷沒有親眼所見來得切實。李香庭太好奇這些年來祖國、城市、人們的變化了。

他從巴黎帶回許多這些年所作之畫，還有書籍畫冊、手玩古物……三大箱子，不可勝數。

管家華叔早早帶人等在碼頭，一見人趕緊迎上去招手，老眼笑成一條縫，合不攏嘴：“二少爺！二少爺！這呢！”

“華叔！”李香庭放下皮箱，撲過去抱住鬢角斑白的華叔，“您胖了，我都摟不過來了。”

“是是是，老爺養得好，一身膘肉。”華叔拍了拍他的背，“少爺結實不少，走時候瘦的跟杆似的，這會像個大男人了！”

身後的丫鬟桃子臉蛋被曬得紅撲撲，喚了聲：“二少爺。”

李香庭鬆開華叔：“桃子長大了，漂亮，給你寄的書看了沒有？”

“哪有！少爺儘取笑我。那書，我又不識字，隻能看看圖畫。”

“回頭我讀給你聽。”

“好呀！”

華叔看他這一身破破爛爛的花褂子，心疼道：“怎麼穿成這樣？這叫什麼衣服？”

桃子也笑：“像個叫花子。”

李香庭卻玩笑道：“好不好看？”

華叔輕撣他的手臂：“好看什麼，不得體，老爺見了又要罵你，趁他不在家，回去趕緊換下。”

連畫帶人上了車。

“老爺一早就出門了，最近和華遠百貨有樁生意，早出晚歸的，前天還親自跑了趟塢城。你彆說，這幾年操勞，眼見的老了不少。”

“大少爺常年在廣州，今年也不知道回不回來。”

“三小姐中午吃了飯就去學校排練了，說是演個什麼節目，月底校慶。四少爺也去學校了，上次給你寄的照片的時候人才一米四，這會都竄到一米七了，男孩到這個年紀，長得就是快。”

“夫人打麻將去了，要說也真是，明知道你今天到，還往外跑。”

李香庭對華叔的嘮叨一點都不感興趣，後座車窗降下來，他就一直趴在窗邊往外看沿途的人文風景。

少許陌生，大多熟悉。

路兩邊賣青團、豆乾、麻花子的小販，嚷嚷著婉轉的音調；小樓裡春色依舊，彈唱聲下，是馥鬱迷人的脂粉豔麗；茶館外的梧桐樹下，風流俊秀的才子攜佳人吟風弄月；破舊的青石板、牆縫的舊苔、古色古香的大鐘樓，都還是記憶裡的模樣。

車經過老街口，一聲開鑼清脆響亮，賣藝的青年立上高台，現了家夥，引來路人圍觀。

李香庭探出身子，隻見兩個青年倒立在高台上，手腳都頂著瓷盤打轉。

他大聲叫好，掏出錢投擲過去。

男子伸腿，使著腳上的瓷盤穩穩接下錢幣，朝駛遠的人道：“謝您捧場。”

前頭的華叔見他半個身子掛在車外，慌張地叫喚：“小祖宗，你可快坐好！摔了我可擔待不起，老爺非拆了我這身老骨頭。”

“您硬朗著，他拆不動。”李香庭坐回來。

“少爺真會說笑，我這老骨頭，不行嘍。”

遠處，一個報童甩著報紙穿梭於人群之中，喊著號外：“日本中佐東野次郎在哈爾濱遇刺身亡。

當紅演員祝婉瑩新片《金山月》明晚開映……”

車子忽然急刹。

李香庭差點兒撞到頭，往前看過去，是一個背著小孩乞討的婦人，擋在了車頭。

司機頭伸出窗破口大罵，邊鳴笛邊攆人速速離開。

“誒，彆罵。”未待華叔阻攔，李香庭已經落了地，掏出些法幣給婦人，“小心過馬路，車馬無眼，注意安全。”

婦人一臉敦厚，不知如何感謝，就要給他跪下。李香庭趕緊拖住她，拉上來：“彆，我可受不起。”

“謝謝，謝謝大善人。”

李香庭看向她背上臟兮兮的小孩，瘦得可憐：“不客氣，去買些吃的吧。”

話音剛落，一群乞丐衝上來，老老小小將他圍了個嚴實，一口一個“菩薩”、“賞點吧”。

華叔拿起一根棍子下車，邊敲地麵邊讓他們滾開。

市井之民豈敢碰權貴，瞬間，人全散開了。

李香庭手還在口袋裡，握著錢，沒來得及給，見人都被趕走，隻能空空抽出：“他們沒惡意。”

“我的少爺，現在世道亂，這種地方不能露富，真要硬搶，錢沒了是小，傷到一丁半點，受罪的還是自個兒。”

回到車上，繼續往租界去。

穿著打扮精致時髦的男男女女越來越多，黃包車匆匆跑過，帶走陣陣悅耳的清鈴。

真熱鬨，李香庭忽然不想這麼早回去了。

等車開到人多的地方，慢下來，他忽然推開車門跳了下去。

華叔嚇得連伸手，十寸之臂又哪能抓住一心逃離的人：“二少爺！你上哪去？”

李香庭邊倒退邊說：“華叔，幫我把畫送上閣樓，跟家裡說一聲，我逛會就回。”

“你回來！”華叔朝司機罵道：“還不快停！”

車子停下，人下了地。

卻哪還有李香庭的影子。

華叔氣得大拍腿：“還這麼貪玩！回去指定有你好受的。”

……

大街小巷竄個遍，李香庭飽了眼，又去家小酒館喝兩杯。

一身打扮惹人嫌，唯有賣酒的女郎見這小子生得俊俏，上來搭話。從煙花柳巷說到茶樓酒肆，歌女舞姬談到學堂名師。

正聊著男女佳話，瞥見華叔找來的身影。

“壞了，有人抓我來了，下回再聊。”李香庭蹲下身，貓著腰躲，從窗戶翻了出去。

“少爺！”華叔見著人，緊跟上去，老胳膊老腿，趴在窗台半晌爬不上去，惹得身後的賣酒女笑聲連連。

華叔回頭怒斥：“你再笑！”

女郎掩了嘴，把戲謔悶進喉嚨，見那老頭繞到門口追出去，倚到窗邊衝大街喊：“臭小子快逃，小心被逮住打屁股哦。”

闊彆多年，李香庭早已不識路，大街小巷地亂跑，見一家戲院，想進去躲躲。

剛到門口，他被兩個黑衣男子攔住，其中一人大聲嗬斥：“乾什麼的？”

還未待他回答，另一人舉起槍：“彆處討飯去，趕緊滾！”

“……”有這麼寒酸嗎？

“二少爺——彆跑了！”是華叔的聲音。

李香庭怕此景嚇著他，來不及解釋，立馬回頭拉人走開：“好好好，走吧。”

華叔滿頭大汗：“你這是要我命！不能這麼鬨的！”

“我可不要，您好好活著，”李香庭攬住華叔的肩，且先回去罷，也好叫他對家裡有個交代，“回家回家。”

見那披頭散發的瘋子離去，戲院門口的守衛才放下警惕，收回槍，背著手走回簷下。

一位身著黑色西裝的男人出來：“什麼事？”

“白爺，”守衛頷首，“要飯的，攆走了。”

“嗯，警惕點，前後都轉轉。”

“是。”

白解轉身回去。

又聽那青衣婉轉流情，唱了一場醉生夢死。

今日包場，座上隻有兩人。

白解到邊上立著，看向主子。

杜召（zhao）懶散地靠在椅背上，指尖有一下沒一下，無規律地輕點著杯壁，看上去有點無聊。

一曲終了，繁華謝幕。

白解環視一周，目光又落回杜召身上，見他的心思似乎並不在戲上，端起茶盞抿了杯茶，又與張蒲清說話去了。

白解又走到二樓，背手筆直站立著，這個位置能看清整個戲院，有任何異動都儘數落眼中。

忽然，一聲開場鑼清脆急促，小鼓急打，吹奏齊響，四下手持刀登場，擺好陣勢後，便見武旦身著紅色彩繡戰服、後背四麵靠旗，手扶頭頂的雉雞翎亮相，腔正聲高：“芙蓉粉麵，嬌娥俊顏。威風顯，兒郎膽寒，頓足風雲變。”

唱的是一出《紅桃山》。

杜召不常聽戲，非要在沒興趣的事裡找點樂子，那就是武戲了。閒暇時會同朋友去聽上幾場，家裡有台唱片機，偶爾也會響兩聲，熱鬨熱鬨。

白解跟隨杜召多年，能聽懂幾分，看得懂些步法。他瞧著台上那“鄭玉娥”，嗓子敞亮，動作乾淨利落，轉身漂亮靈動，有股少見的勁頭。

難得。

玉生班剛到滬江搭台不久，張蒲清就聽說家夥不錯，他是杜召老家的朋友，兩人幼時便日日打在一起。隻是張蒲清十七歲時舉家遷至滬江，在這待了整整六年，如今，又要去香港發展。臨行前，特意拉著杜召來聽一場。

隻見台上“鄭玉娥”耍起花槍，左右手來回換、拋槍、轉身，一套動作行雲流水。