玉生班紮在一處略偏的大院，兩到四人一間房。
整個戲班子，除了鄔長筠都住這。她喜歡清淨，還有那條見不得人的賺錢路子，群居很是不便。
雖然住得遠，但鄔長筠永遠是第一個過來練功的。
班主每月多給她兩塊大洋，為的是讓她叫大夥起床練功。
鄔長筠凶，小到六七歲剛學戲的孩童，大到四十多的老生都忌憚她幾分。
天才亮，她拿了根長槍挨個敲門。
一輪敲過去，人也都紛紛出來了。
獨獨唱花旦的鶯子和阿湘的房間沒動靜。
她走回去，又打了兩下門。
還是沒聲兒。
鄔長筠直接一腳踢門進去，嚇得床上兩人騰得坐起來：“起了起了！催什麼。”
鄔長筠冷眼看著她們：“還以為你們死了，快點。”
“知道了。”鶯子哀怨地下床，見鄔長筠出去了，跟阿湘抱怨，“煩死了，她怎麼不去死。”
“小聲點。”
所有人都起床洗漱，麻溜吃早飯去，鄔長筠自個去院裡壓腿踢腿、下腰搶背。
班主叫她一聲：“長筠啊，來吃點。”
長槍高高扔出手，鄔長筠穩穩接住，嫻熟地轉著花槍：“外麵吃過了。”
“那我們先吃著了。”
吃飽喝足，院裡傳出陣陣拉琴吊嗓聲。
今晚有三場戲，還有一出頭回唱的新劇，下午，他們便往戲院去了。
……
有個混幫會的小流氓看上阿湘，跟著捧了好幾天的場，今個又來了，醉醺醺的，從脖子紅到臉，坐都坐不穩，還不停往台上扔錢。
演完一場，趁彆人不注意，這醉鬼竟偷偷溜到後台。
阿湘正換衣服，被突然闖入的男人嚇了一下，合衣攆人：“你怎麼進來了？這不讓人進，趕緊出去！”
醉鬼撲上去就要抱她。
阿湘閃開：“你乾嘛！”
“小湘湘，我可喜歡死你了，快讓我聞聞，到底有多香。”
醉鬼剛要撲過去，被鄔長筠一腳踹開。她今日沒主戲，幫武生跑個龍套，一身男下手扮相，剛卸了妝，戲服還沒換下。
為避免事端，這一腳不重，人隻輕輕跌坐在地上。
阿湘躲到她身後。
鄔長筠俯視那哀嚎的人：“再動手動腳，把你送警局。”
阿湘看著擋在前麵的鄔長筠，感動又愧疚，自己與她不和，背地裡也沒少說壞話。鄔長筠這人雖然心狠嘴毒，不招人待見，但還是仗義的。聽說她無父無母，幼年過得很悲慘，當初是被老班主、她的師父李玉生從寺廟接出來的，至於具體發生什麼事，沒人知道，也沒人敢問。
聽見動靜，戲班裡的人都趕了過來。班主扶起醉鬼：“哎呦這位爺，您怎麼坐地上，摸錯地兒了，這後麵可沒前麵好看。”
醉鬼見人多，不好動手，甩開班主的手，踉蹌幾下，盯著鄔長筠，記清她的模樣，指她的鼻子道：“你等著爺。”
說完，搖搖晃晃出去了。
人也散了，鄔長筠繼續去換衣服，阿湘跟過去：“謝謝啊。”
“用不著。”
“我知道你就是麵上冷，心還是熱的。”
“煽什麼情，走開。”鄔長筠轉身一把拉上簾子。
阿湘靠在櫃子上：“你老這麼凶，彆人都不敢親近你，獨來獨往的，不寂寞嗎？”
鄔長筠沒回答，掀簾子出來，衣服已經換好了。她不想回答這種無聊問題，從阿湘旁邊過去。
阿湘忽然拉住她的手腕，鄔長筠條件反射猛地抽出手，不小心刮到她的臉。
阿湘吃痛叫了聲，捂住眼睛。
“打到哪了？”
阿湘放下手，笑著看她：“我裝的。”
鄔長筠無語地走開。
阿湘跟過去，塞了塊巧克力進她手裡：“嘗嘗。”
再看人，已經跑了。
鄔長筠攤開手看一眼，她對甜食不感興趣，隨手扔在了化妝台上，拿上包走出戲院。
回家路上，鄔長筠忽然被四個男人攔住，叫她陪兄弟幾個去喝兩杯。
鄔長筠躲閃開，沒讓人碰著自己。
四人將她堵在牆邊：“彆這麼小氣嘛，喝點酒，又不做什麼。”
潑皮無賴，鄔長筠見多了，不夠幾拳打的，可這街上人流如織，不太好動手：“這麼晚了，你們還是去夜總會吧，那兒陪酒的姑娘多。”
“什麼日總會夜總會，今個就要你。”聲音從胡同裡出來。
鄔長筠看過去，可不是剛才在後台鬨事的醉鬼，她輕笑一聲：“呦，您酒醒了。”
醉鬼重重哼了聲，從下到下打量著她：“先前沒注意，現在瞧著，你可比那小湘湘還俊上幾分，有你作陪也不錯。”醉鬼腳下不穩，緩緩走來，“小丫頭片子勁不小，今晚就讓幾位爺好好伺候伺候你。”
滬江幫派橫行，在這飄渺渾濁的時代，流氓鬨事，路人避之不及，哪敢上前幫忙，遠遠給警察廳打個電話，就算熱心了。
鄔長筠不想招搖，可逼到眼跟前，也不得不出手，剛握了握拳，忽然看到輛車開過來，駕駛座上的正是白解，那位杜爺的隨從。
街上人多，隻見車子行駛緩慢。
鄔長筠鬆了鬆拳頭，倒是想到個一勞永逸的辦法。
一個小流氓伸手要拽她，鄔長筠這次沒躲開，借勢抓住那人的胳膊，用力送了出去，叫他直接趴到那車頭。
突然撲來個人，車子急刹。
杜召從兗州回來，順路又去了趟封城沙場，這會才到滬江。舟車勞頓一整天，正閉目養神，這一下，叫頭猛地往前傾去。他本就心情不好，衝前麵開車的白解罵了句：“能不能開？”
“突然竄出個人，我去看看，”白解下了車，一腳踢開那流氓，掏出槍指著，“不長眼？找死？往車頭撞。”
鄔長筠趁機直接鑽進車裡，坐到杜召旁邊。如此，任那醉鬼抓耳撈腮，日後也定不敢找自己麻煩了。
“杜老爺好。”
杜召睨著她沒說話，再看外麵幾個流氓正在挨白解的訓，猜到了前後事：“誰讓你上來了。”
“幾個潑皮纏著我不放，借杜老爺的車躲躲，回頭送您幾張戲票，頂好的位置。”她又補充道：“您自然不差幾張票錢，但幫個小忙，也算積德行善了。”