玉生班紮在一處略偏的大院,兩到四人一間房。
整個戲班子,除了鄔長筠都住這。她喜歡清淨,還有那條見不得人的賺錢路子,群居很是不便。
雖然住得遠,但鄔長筠永遠是第一個過來練功的。
班主每月多給她兩塊大洋,為的是讓她叫大夥起床練功。
鄔長筠凶,小到六七歲剛學戲的孩童,大到四十多的老生都忌憚她幾分。
天才亮,她拿了根長槍挨個敲門。
一輪敲過去,人也都紛紛出來了。
獨獨唱花旦的鶯子和阿湘的房間沒動靜。
她走回去,又打了兩下門。
還是沒聲兒。
鄔長筠直接一腳踢門進去,嚇得床上兩人騰得坐起來:“起了起了!催什麼。”
鄔長筠冷眼看著她們:“還以為你們死了,快點。”
“知道了。”鶯子哀怨地下床,見鄔長筠出去了,跟阿湘抱怨,“煩死了,她怎麼不去死。”
“小聲點。”
所有人都起床洗漱,麻溜吃早飯去,鄔長筠自個去院裡壓腿踢腿、下腰搶背。
班主叫她一聲:“長筠啊,來吃點。”
長槍高高扔出手,鄔長筠穩穩接住,嫻熟地轉著花槍:“外麵吃過了。”
“那我們先吃著了。”
吃飽喝足,院裡傳出陣陣拉琴吊嗓聲。
今晚有三場戲,還有一出頭回唱的新劇,下午,他們便往戲院去了。
……
有個混幫會的小流氓看上阿湘,跟著捧了好幾天的場,今個又來了,醉醺醺的,從脖子紅到臉,坐都坐不穩,還不停往台上扔錢。
演完一場,趁彆人不注意,這醉鬼竟偷偷溜到後台。
阿湘正換衣服,被突然闖入的男人嚇了一下,合衣攆人:“你怎麼進來了?這不讓人進,趕緊出去!”
醉鬼撲上去就要抱她。
阿湘閃開:“你乾嘛!”
“小湘湘,我可喜歡死你了,快讓我聞聞,到底有多香。”
醉鬼剛要撲過去,被鄔長筠一腳踹開。她今日沒主戲,幫武生跑個龍套,一身男下手扮相,剛卸了妝,戲服還沒換下。
為避免事端,這一腳不重,人隻輕輕跌坐在地上。
阿湘躲到她身後。
鄔長筠俯視那哀嚎的人:“再動手動腳,把你送警局。”
阿湘看著擋在前麵的鄔長筠,感動又愧疚,自己與她不和,背地裡也沒少說壞話。鄔長筠這人雖然心狠嘴毒,不招人待見,但還是仗義的。聽說她無父無母,幼年過得很悲慘,當初是被老班主、她的師父李玉生從寺廟接出來的,至於具體發生什麼事,沒人知道,也沒人敢問。
聽見動靜,戲班裡的人都趕了過來。班主扶起醉鬼:“哎呦這位爺,您怎麼坐地上,摸錯地兒了,這後麵可沒前麵好看。”
醉鬼見人多,不好動手,甩開班主的手,踉蹌幾下,盯著鄔長筠,記清她的模樣,指她的鼻子道:“你等著爺。”
說完,搖搖晃晃出去了。
人也散了,鄔長筠繼續去換衣服,阿湘跟過去:“謝謝啊。”
“用不著。”
“我知道你就是麵上冷,心還是熱的。”
“煽什麼情,走開。”鄔長筠轉身一把拉上簾子。
阿湘靠在櫃子上:“你老這麼凶,彆人都不敢親近你,獨來獨往的,不寂寞嗎?”
鄔長筠沒回答,掀簾子出來,衣服已經換好了。她不想回答這種無聊問題,從阿湘旁邊過去。
阿湘忽然拉住她的手腕,鄔長筠條件反射猛地抽出手,不小心刮到她的臉。
阿湘吃痛叫了聲,捂住眼睛。
“打到哪了?”
阿湘放下手,笑著看她:“我裝的。”
鄔長筠無語地走開。
阿湘跟過去,塞了塊巧克力進她手裡:“嘗嘗。”
再看人,已經跑了。
鄔長筠攤開手看一眼,她對甜食不感興趣,隨手扔在了化妝台上,拿上包走出戲院。
回家路上,鄔長筠忽然被四個男人攔住,叫她陪兄弟幾個去喝兩杯。
鄔長筠躲閃開,沒讓人碰著自己。
四人將她堵在牆邊:“彆這麼小氣嘛,喝點酒,又不做什麼。”
潑皮無賴,鄔長筠見多了,不夠幾拳打的,可這街上人流如織,不太好動手:“這麼晚了,你們還是去夜總會吧,那兒陪酒的姑娘多。”
“什麼日總會夜總會,今個就要你。”聲音從胡同裡出來。
鄔長筠看過去,可不是剛才在後台鬨事的醉鬼,她輕笑一聲:“呦,您酒醒了。”
醉鬼重重哼了聲,從下到下打量著她:“先前沒注意,現在瞧著,你可比那小湘湘還俊上幾分,有你作陪也不錯。”醉鬼腳下不穩,緩緩走來,“小丫頭片子勁不小,今晚就讓幾位爺好好伺候伺候你。”
滬江幫派橫行,在這飄渺渾濁的時代,流氓鬨事,路人避之不及,哪敢上前幫忙,遠遠給警察廳打個電話,就算熱心了。
鄔長筠不想招搖,可逼到眼跟前,也不得不出手,剛握了握拳,忽然看到輛車開過來,駕駛座上的正是白解,那位杜爺的隨從。
街上人多,隻見車子行駛緩慢。
鄔長筠鬆了鬆拳頭,倒是想到個一勞永逸的辦法。
一個小流氓伸手要拽她,鄔長筠這次沒躲開,借勢抓住那人的胳膊,用力送了出去,叫他直接趴到那車頭。
突然撲來個人,車子急刹。
杜召從兗州回來,順路又去了趟封城沙場,這會才到滬江。舟車勞頓一整天,正閉目養神,這一下,叫頭猛地往前傾去。他本就心情不好,衝前麵開車的白解罵了句:“能不能開?”
“突然竄出個人,我去看看,”白解下了車,一腳踢開那流氓,掏出槍指著,“不長眼?找死?往車頭撞。”
鄔長筠趁機直接鑽進車裡,坐到杜召旁邊。如此,任那醉鬼抓耳撈腮,日後也定不敢找自己麻煩了。
“杜老爺好。”
杜召睨著她沒說話,再看外麵幾個流氓正在挨白解的訓,猜到了前後事:“誰讓你上來了。”
“幾個潑皮纏著我不放,借杜老爺的車躲躲,回頭送您幾張戲票,頂好的位置。”她又補充道:“您自然不差幾張票錢,但幫個小忙,也算積德行善了。”