夏承烈語塞，第一座城池失守，長安城裡的指責摞成厚厚幾遝紙飛到他案前，再失一城，皇帝急詔他歸朝問責，三失城池，萬人唾罵，聲名俱毀。

如今，有人站在他麵前跟他說，城池失守不怪他，眼裡儘是信任。

“陛下……”夏承烈欲拒，卻遭徐瓔強硬搶白：“夏將軍，你要抗旨不遵？”

時隔多年，再被稱呼將軍，夏承烈有些恍惚，看著眼前黑瘦的女子，他心底湧起無限悵然，會有不同嗎？

“末將……遵旨。”

夏承烈緩緩弓背，艱難吐出這四字以後，他的血液竟不知不覺沸騰起來，埋藏深處對馳騁疆場的渴望驟然蘇醒。

他將這些渴望壓抑多年，刻意叫自己不去想，不去念，但真正一觸碰，它們瞬間噴湧，熟悉的感覺迅速回歸，丟盔棄甲仿佛就在昨日，他的耳根滾燙，無儘的羞愧充斥心間。

徐瓔親征的檄文傳到北狄，他們聽說晉朝換了個女皇帝，一登基就禦駕親征，沒料到他們收到消息時女皇帝就已經抵達幽州了。

特勤坦木湖問：“女皇帝發了多少萬兵？”

探子頓了頓，“回稟特勤，大概六……”

“六萬？”見探子吞吞吐吐，似乎很難張開口，坦木湖倒吸一口涼氣，又試探道：“六十萬？”

他們什麼也沒做啊，硬要說的話，隻有幾個月前騷擾過一次村莊。

但是乾旱致使顆粒無收，他們進村毫無收獲不說，還被硬拽著討要食物，不給就要拚死一搏啖他們的肉，反被村民剮走乾糧。

這也要發兵六十萬征討他們？

探子乾咳一聲，打斷坦木湖的胡思亂想，不好意思地說：“特勤，是六百。”

“六百人？”坦木湖拍桌，怒道：“這狗皇帝羞辱誰呢！”

探子急忙解釋：“據說原本出長安時有千人，中途叛逃幾百，抵達幽州時就隻剩六百多人了。”

“叛逃？”坦木湖坐下來。

“是的，許多漢人都不認這個女皇帝，連手底下的兵卒也逃走投奔他人。特勤，我認為這是我們進攻晉朝的大好時機。”

坦木湖被說得意動，卻在這時，一道渾厚威嚴的聲音響起：“不可。”

從帳外走進來一個身材高大的中年男人，探子見到他立即低頭退到一邊，坦木湖也不情不願地站起來騰位置，抱拳道：“葉護。”

葉護延節道：“晉人多狡詐，從未聽聞晉國出過女皇帝，這個女人卻能在極短時間內殺完她的父親兄弟即位，可見頗有心計，手段毒辣。她坐上皇位不久就出兵親征，還隻率領千人，最終逃至幾百人也不見任何反應，反常至極，有句漢話講：‘事出反常必有妖。’不要降低防備心。”

延節又問探子：“可摸清楚女皇帝要用的將領是何人了？”

探子答：“回葉護，女皇帝換用夏承烈為主將。”

“不就是那個首次統帥就丟了三座城池的‘小戰神’嗎？”坦木湖哈哈大笑，“這女皇帝也不怎麼樣啊，竟然敢用夏承烈，還是主將，何崇光那個老東西肯定氣死了吧！”

延節斜了坦木湖一眼，“彆輕敵。”

在連失三城之前，夏承烈確實是眾人眼中的少年奇才，西戎、北狄認定的威脅。

夏承烈十二歲就跟在他父親夏起元身邊征戰，凡他參戰，無往不利，打出“小戰神”之名。

然而幾年後就出現轉折點，夏起元病逝，夏承烈被任命為主帥扛起大梁，抵禦西戎，原本十拿九穩能打贏的仗卻接連退守，震驚眾人，從此以後夏承烈就銷聲匿跡了。

不知為何，延節總覺得女皇帝重用夏承烈彆有深意，讓他不禁懷疑當年夏承烈連失三城的真相。

坦木湖對葉護如臨大敵的模樣不以為意，“葉護，你太多疑了，說不定這隻是他們晉朝的內鬥，晉人滿肚子壞水，最喜歡搞那些鬥來鬥去的東西了。”

探子突然想到一個關鍵，補充道：“此次女皇帝親征沒帶大臣，與她一同出行的似乎是她的姐姐。”

這就怪了，禦駕親征不帶心腹大臣，不集兵，說是北征，實際連出遊的規格都沒有。

莫非真是內鬥？

延節摸不清徐瓔的路數，“先看女皇帝怎麼擺陣，若是兵力不堪，我們便趁此時機一舉攻破幽州，入主中原。”

“是。”坦木湖勾起嘴角，眼裡放出自信的光芒。

連旱三年的國家恢複降雨才幾個月，徐瓔估計各地應該拿不出多少糧食，幽州倉裡儲藏的糧食也所剩不多。

即將入冬，狄人肯定已經準備好了過冬的糧食。

她將指揮大權交給夏承烈，天冷不利於作戰，徐瓔命他速戰速決，並交代了特殊任務——對麵有糧就搶，沒糧就活捉回來找北狄可汗討要贖金，順便拉去做苦力。

夏承烈領命而去，點兵時，隊伍裡多是熟悉的身影，他們眼裡的熱切期盼幾乎讓夏承烈不敢直視。

“少將軍，陛下又要重用我們夏家軍了？”集結過後，老將領興奮地找到夏承烈。

夏老將軍病逝後，夏承烈交了兵權回長安，他們夏家軍被打散編入各軍，夏家軍的名字就此消失，再無人提起。