“書上說暮春時節，最宜放紙鳶。作者曾在黑木縣見過他認為最美麗的紙鳶。我想起兒時爹爹曾送過我許多紙鳶，可我卻從未記住這些紙鳶的花色。我三歲沒有了親娘，爹爹不久後就娶了後娘，後娘生了兩個妹妹和一個弟弟。爹爹常年不在家，我家雖富裕，我有單獨的小院居住，可我從小卻是在廚房長大的，因為爹爹不在家的日子我就會被後娘趕去廚房做事。爹爹每次回來，都會帶禮物給所有的孩子，我也會跟著高興，可是爹爹卻很少與我說話，我對爹爹印象也不深。那些紙鳶，我隻有機會看幾眼，從沒有機會去放，因為爹爹一旦出門去做生意，我就會被趕去廚房。七歲那年，爹爹也去世了。爹爹走後不久，後娘和彆人成了親，她將我賣給了牙婆。之後，牙婆又將我賣給了杜府為奴。”

“你不必傷感，等明年開春，朕帶你去放紙鳶。你這後娘甚是可惡，如果你想出氣，朕可以幫你。”

我搖搖頭，“複仇其實沒什麼意義，死去的人不會回來，受過的苦也無法因此得到補償。”

“朕終於知道你為何這般逆來順受，你從小吃過太多的苦，受過太多人的欺負，所以才使得你是現在這般默默無爭的性情。可朕很好奇，你骨子裡的膽大妄為和聰慧過人又是如何練就的？”

我心裡默默說道：這該感謝吳先生和霞姐姐，他們一個教會我讀書識字，一個教會我看透人心世情。怡紅樓對世人而言，或許是個藏汙納垢之地，但於我卻是有溫暖的地方。

我發現陛下正一臉興味地看著我，我不得不為自己辯白道：“奴婢從小就膽子小，人也愚笨，一向是寡言的性子。好在後來讀書時還算勤奮，所以現在時常能胡謅兩句詩文，說幾句史書上寫過的大白話，陛下因此不嫌棄奴婢罷了。”

“你讀書時間不長，讀得書也不多，但天賦極好，《詩經》和《通史》讀得甚通，比起朝廷裡那些滿口之乎者也仁義道德的老學究通透多了。”說著，陛下拉過我的手，摸著上麵的繭子問我，“你在浣衣局呆了四年，那裡除了苦役，一本書都沒有，你這麼好讀書的人，是怎麼挨過來的？”

“我每天晚上睡前,都把先生教過我的書背一篇。四年下來，正好背了整整兩遍，還有……就是每月初五，我會聽到好聽的笛聲從慶祥宮傳來，這多少也是寂寞深宮的一點安慰。”

“你的這份堅韌很是難得，朕很喜歡。你為瑞王求情，隻是為了他的笛聲？”

我知道陛下在意這個答案，所以我必須認真回答，我道：“我一共才見過瑞王三次，一次是送衣服的途中見他腹痛難忍、滿頭大汗的倚在牆角；一次是親眼見他昏迷囈語，夢中喃喃喊著娘親；最後一次，陛下知道。我在浣衣局裡聽了很多有關瑞王身世淒涼的傳言，我覺得他和我兒時一樣可憐，我救不了兒時的自己，卻想救一救這個可憐的落難皇子。瑞王至今不知我的長相，更不知我的姓名，我也不願他知道，我隻希望他和王妃能琴瑟和諧幸福一生。”

“你是朕的女人，你不能對他動一點心思。”

陛下握緊了我的手，力氣之大讓我暗暗叫痛。

“聽見沒有？”陛下見我不說話，繼續追問我。

我點頭，再點頭。

陛下將我摟在懷裡後，問我：“你說你從前在廚房做事，那你的廚藝應該很好，你都會做什麼菜？”

我莞爾一笑，難得用這般俏皮的語氣對陛下說道：“奴婢最擅長做三道點心——水晶糕、玲瓏餅、琉璃湯。”

“你總是能夠叫朕驚喜！難不成你在百福樓呆過？”

我搖頭，“奴婢是從表小姐那裡學來的，她有朋友曾特意去百福樓裡偷師。”

“百福樓將此三道點心作為鎮樓絕技，當初朕做王爺的時候為了吃這三道點心，也少不得要使銀子走關係，後來漸漸便覺得不該為了麵子攀比而花精神在這些方麵，便不去吃了。不曾想如今做了天子，倒有了專門伺候朕一人的廚子送上門來了。”

“陛下要吃這三道點心不難，隻是得答應奴婢一件事。”我決心還是說出來，陛下是九五之尊，應是言而有信之人，即便他將來厭棄我，隻要他能把少爺的消息帶給我，那我死也可以瞑目了。至於綠蘿，我可以想其他的法子再幫她。

“你說。”

“奴婢想請陛下幫我找一個人。”

“誰？”

“我的救命恩人，名叫韓敏諾。”

“你怎麼認識他的？”

我將自己在杜府的經曆對陛下如實說了一遍，也將少爺如何救我的過程說了一遍。

陛下聽完後，皺眉問我道：“你對他隻有感激之情？”

“奴婢那個時候年紀還小，隻有十歲，對少爺除了感激，還是感激。”

“朕可以答應幫你找他，不論生死朕總會給你一個交代。但是，他若活著，朕不願意你再見他。”

我立即點頭道：“奴婢見不見他，並不重要，隻要知道他的消息足矣。”

“這段日子，朕一直真心誠意地待你好，若是你現在離開，你會不會一生都念著朕對你的好？”

我低下頭，無措道：“陛下，奴婢……”

“是朕心急了，我們來日方長。朕說過情願被你拒絕，也不要你虛情假意的敷衍。”