那日之後，陛下恢複了常態，如常上朝、批折子、見大臣、招嬪妃。

隻是，他之後將我單獨留下，卻不再隻為聽我撫琴，而是時常在我彈完曲子後將我抱入懷中百般地親呢和調戲。他有時會對我說許多情話，有時又逼著我讀他指定的情詩給他聽，有時隻是抱著我發呆不說話，有時又會和我不停的說話，說得最多的是他曾經喜歡的曲子和詩歌，還有他幼年時的趣事。

有時他忍不住，也會親吻我，我一直都害怕他狂性發作，幸而他從未失言。哪怕他有時呼吸沉重，還對我耳語道：“朕從未這樣委屈自己，朕有時真的忍不住想要不顧一切地要你，把你徹徹底底變成朕的女人……”

不過半年時間，我的身體好似已經被他馴服，當他將我抱入懷中的時候，我已經不再害怕和輕顫。但我心中還是有芥蒂和擔憂，我始終都沒有點頭讓他占有我，我更加不敢像一個平常的女子那樣去喜歡他。我告誡自己，絕對不能步端妃的後塵，哪怕逼不得已失身於他，也總比失心於他要來得好。

我以為他的耐性會耗儘，會對我發火，但他始終沒有。他好似很享受這種捉弄我，讓我無奈害怕又不得不從的快樂。

胡三對我的態度越發客氣，可我一直謹守本分，如常對待所有人。即便有幾分曖昧猜測在發酵，但其他人對我還是不遠不近地距離，從未在言辭上和行動上對我有任何不同，我曉得這是胡三對他們的約束所致，也是陛下對我的體諒所致。否則，這樣的事情，很快就會變成新聞在宮裡到處傳播，即便我一直待在正陽宮裡，也還是免不了被人妒恨算計。

“邊境最近不太平，朕要去北巡。嬪妃朕一個都不帶，除了侍衛，貼身伺候的人朕就帶你和胡三。胡三功夫還行，朕讓他貼身保護你。”

我低著頭，真心誠意道：“奴婢還是不去了吧。奴婢不會武功，出行在外有許多不便之處。”

“朕此去大約要兩個月，朕不舍得這麼久不見你，你就舍得這麼久不見朕？”說著，陛下拉起了我的手。

我的臉瞬間燙了起來，因為他方才的話，更因為他此刻的動作。

陛下的手撫上我的臉，笑了起來，“見你臉紅，朕就忍不住想要親你。”

我垂下眼瞼，無措道：“陛下，茶涼了，奴婢給您去換盞新的吧。”

我的手剛剛伸出來，還沒拿到杯子，人就被陛下抱入了懷裡，“早就同你說了，這樣的借口還是不說為妙。你越是躲著朕，朕就越發想要捉住你。”

我沒有動，既沒有躲閃，也沒有回應。

“這次出去，路上隻有你一個女子作伴，朕要是實在需要人伺候，看來隻有找你侍寢了……”

我低聲說道：“陛下可以帶嬪妃出行，或者在路上再納幾個小女子回宮。”我記得，沙美人和顏昭儀都是陛下在宮外巡遊偶遇後帶回來的女子。

“你倒是大方，可惜朕若帶著彆的女子一起走這趟，朕對你的心思恐怕就瞞不住人了，你最怕的事情也就……”

陛下一直都很清楚我內心的恐懼，比起被他寵幸，我更怕麵對的是被寵幸之後帶來的妒忌爭寵和權謀算計。

“彆怕，朕會護著你。”我能感受到陛下的手臂收的越來越緊了。

我並未因為陛下的話安心，因為我真的無法確定陛下這輩子同多少女子說過這樣的話。大概情濃的時候，陛下說這話時是真心的。可是一旦濃情轉薄，什麼誓言便都不作數了。

“你去整理一下行裝，帶些實用的東西就好，我們明日一早便出發。”

“是，奴婢這就去準備。”

陛下並未因此放開攬緊我的手臂，我低聲喚了一聲“陛下……”，他才鬆開手道：“去吧。”

前麵一隊侍衛騎馬開道，後麵一隊侍衛騎馬護衛。中間一輛馬車，馬車上坐著我和陛下兩人。馬車兩旁，則是侍衛和胡三跟隨著，隨時等候吩咐。

陛下的馬車很寬敞，是我見過的最寬敞的馬車。

他坐在一旁悠閒地看書，時不時地對我吩咐兩句，一會兒讓我為他烹茶，一會兒要我為他捶腿，一會兒要我為他撫琴。

我的琴聲剛止，他招手要我過去，我認命地跪在他身邊等候新的指示，不想他卻對我說道：“平時賞你首飾，從不見你帶；賞你糕點，也不見你貪吃；倒是上次送你一本棋譜，看你臉上有了幾分歡喜。朕這裡帶的書本，雖不能和宮裡的藏書局相比，但凡你有喜歡的，任憑你挑選。”

我的心裡歡喜，臉上自然也有了笑意，“奴婢謝陛下賞賜。”說完，我開始打量馬車裡的書籍，有遊記、醫書、詩集、詞評、策論、經注、話本、演義等等，我對詞評、經注不太感興趣外，其他的都有很濃厚的興趣。於是，我隨手拿下一本遊記，津津有味地讀了起來。

馬車裡，好一會兒都是安靜的，隻有我們兩人各自翻動書頁的聲音。

不遠處，傳來了一陣吹吹打打的聲音。我聽著這熟悉的聲音，不由想到那年阿牛哥對我說過的話，他說等我長大便要娶我的。想起阿牛哥，我不禁又想起少爺，我不是沒有想過趁著陛下對我有意，讓他幫我尋找少爺的去向。但是說起往事，少不得要說清所有事情的始末，我的過去樁樁件件都能說清楚，隻有怡紅樓這段不方便對人講。若是旁人倒也無妨，可麵對陛下，我不得不謹慎。我一則怕陛下會因此遷怒留在京中開餐館的眾人，二則怕陛下因為我的這段經曆更加嫌棄我的身世。倘若我因此被他厭棄，倒也是解了我現在的許多煩惱。可我怕惹惱了他之後，會連累綠蘿的命運，順帶也會害了我自己的性命。我不想就死，我還想知道少爺的下落。可是，我若不開口求陛下幫我，這世上還有誰能幫我呢？我大概一生都無法走出宮牆了，今生恐怕再也無法自由地去尋人了，那尋找少爺的事情隻有托付於人了。我到底是說還是不說呢？

大約是我發呆發得太明顯了，陛下開口問我：“方才還歡天喜地地看著書，這會兒是想到了什麼，臉上竟這般淒楚？”

“讀書傷感也是有的，奴婢不過是想到了一些舊事而已。”

“朕就是想知道這些舊事。”