在路上又走了半個月，我們來到一座軍營。

我和胡三被留在帳篷裡整理行裝和打點陛下所需，侍衛們則分成兩批，一些侍衛留在帳篷外守衛，一些則跟著陛下去檢閱三軍。

晚上，陛下回來時是被侍衛扶回來的，聽說是和將軍們一起喝酒喝醉了。

胡三幫著侍衛將陛下扶上床休息後，就對我吩咐道：“我去找醒酒湯，你好生看顧著陛下。”

見我點頭應下後，胡三就走了。於是，偌大的帳子裡就隻剩下我和陛下兩人。

我從爐火上小心地取下水壺，將熱水倒入臉盆中，接著放入毛巾。水太熱了，我隻能從一旁喝水的壺裡摻了一些涼水到臉盆裡。將溫度調節適中後，我將毛巾擠乾，拿過去輕柔地為陛下搽臉。

不想剛剛還閉著眼沒有意識的陛下，突然醒了過來，他拉著我的手說道：“今天高興，喝得有點多。”

我點頭，“胡總管去取醒酒湯了，一會兒就回來。”

“朕不需要醒酒湯，朕需要的是解語花。”

我的力氣在陛下麵前猶如蚍蜉撼樹一般可笑，所以很快我就被陛下扯入了懷中，與他一起躺倒在床上。

陛下摟著我，笑道：“朕這輩子隻真心實意地喜歡過三個女子，但隻有等你等得最辛苦。敦賢皇後與朕從小青梅竹馬，兩心相許，先皇明白朕的心意，所以一到了朕可以開府的年紀，便將她指給朕做了正妃。剛結婚的兩年，王府人不多，我的心思也簡單，我們兩人過得十分舒心。後來，我有了爭儲之心，王府的女人也漸漸多了起來，她為人賢淑總是處處體諒我，可我知道她不開心。我同她說，我們有一輩子，待事情有了結果，我們還會同從前一樣的。我一直以為我和她有一輩子，而人的一輩子有很長，所以我以後有很多時日可以補償她。卻不想，她小產之後，身體越發差了，不久就抑鬱而去。我知道她小產並非偶然，卻因為忌憚後院與前朝的關係，沒有徹查此事，敦賢心裡怨我，所以才……每每想到這裡，我就覺得我對不起她。

後來，敦賢最好的朋友來找我，劈頭蓋臉地罵我，罵著罵著她倒是先哭了起來。她就是端妃。可當時她隻是敦賢的好朋友，她心裡還愛著他表哥，可惜她表哥娶了彆的女子做正妻，她便賭氣做了我的側妃。我知道她的心思，但為了袁家在朝中的勢力，我覺得這是一筆劃算的買賣。敦賢曾勸過她不要任性，可她不聽，她說她嫁人不為彆的，就為了爭口氣。與其嫁給不知根底的人，不如和和好朋友嫁在一處。在敦賢去世前，她從未和我有過肌膚之親，她隻是名義上嫁給了我，為的是和敦賢作伴。我們三人心知肚明，所以相處起來倒也安然。隻是端妃常常為了敦賢不開心而暴跳如雷，時常到書房找我說理鳴不平，儼然一個管事嬤嬤的模樣，甚是有趣。她每次都是高聲與我爭論，從未在我麵前落淚。我對敦賢內疚，對她也甚是慚愧。之後相處，我總願意處處讓著她。

後來，王府人多，事務越加繁雜，我便托她替我管理府邸。天長日久中，我和她漸漸生出了感情。她和我有過一個女兒，三歲時孩子染了病夭折了。端妃很是傷心，但為了朕，她還是打起精神為朕料理後宮事務。朕向來喜歡她敢說敢當的性子，卻不想楚王叛亂後，她為了寧王的事情，一點不體諒朕的心情，不僅多番與朕爭執，還聯係前朝的人為了寧王的儲位費儘心機。朕向來包容她，即便她說再過分的話，朕也不會放在心上，可是她和前朝勾搭犯了朕的忌諱，朕不得不離棄她。

其實，她和朕心裡都清楚，朕早就許了她皇後的權力，卻始終不給她皇後的名分，為的就是節製寧王。端妃去世後，朕很思念她，但朕仍舊不可以追封她為皇後，為的還是從前相同的理由。

寧王並非有什麼不好，隻是皇子勢大，一旦難以控製便是災禍。朕不想楚王的事情再度發生，所以貶責了所有的皇子。端妃在這一點上，終究不肯體諒朕。可她向來就是倔強的性子，朕明白她愛子心切，所以不追究她，但也不能再縱容她。

敦賢和端妃都真心真意的愛過朕，朕也真心真意地待過她們，可結局都不如人願。這是朕第三次真心喜歡一個女子，朕希望結果美好。”

我唏噓道：“陛下若是與她們中的任何一人生活在尋常人家，大概都能結果美好。可惜，您是天子，在愛情和權力麵前總會毫不猶豫地選擇權力的天子。世人和史書會稱頌您的聖明，可作為愛您的女人便隻能獨自落淚。”

“這話說得老實坦白，朕就喜歡你的這顆玲瓏剔透的赤子之心。”

“可是赤子之心，最不容於後宮之中，不是因此丟掉性命，就是變了心腸才能活下來。不論何種結果，便再也不是最初的心性了。”

“朕說過護著你，便說到做到。”

我沒有說話。我心裡想的是，陛下不知是否也對敦賢皇後和端妃娘娘說過同樣的話。誓言隻能安人心，卻不能真正製衡人心。許下誓言總是容易的，可信守誓言卻是不易的。

“朕知道，你不相信朕的話。你心裡的恐懼，從來沒有因為朕對你的情意而少半分。相反，朕對你越好，你便越恐懼，對嗎？”

我仍舊沒有說話，我自小的經曆讓我看儘了豪門爭鬥與世態炎涼。我隻想老老實實本本分分的活著，從來沒有想過要攀龍附鳳，更沒有想過自己會做陛下的女人。

“朕若不是天子，你可願意一直陪著朕？”

答案是很清楚的，陛下的假設根本不存在。而我因為霞姐姐的教導，明白守住自己的心有多重要，絕對不能將自己的心輕許給任何人。在平常人的眼裡，陛下待我是很好。可這好，與我想要的，卻背道而馳。

“尋常宮女，到了年紀就可以放出宮去。可你是因罪入宮，此生不得赦免，絕無可能出宮。你若不想留在朕的身邊，還能有什麼打算呢？”

說是因罪入宮，這話並不公平。若是細論，我才是受害最深的人。一個十惡不赦的壞人的喪心病狂，讓我失去了親人，也失去了……錯入宮廷，非我所願。可我知道，陛下並不會因此破例準我出宮。這麼多年來，我一直身不由己，老天似乎從來沒有善待過我。是以，我對陛下說道：“浣衣局雖然讓身體辛苦，卻讓心裡安樂。即便在浣衣局一生勞碌，奴婢也沒有怨言。若是陛下體恤，可以讓奴婢去膳食局或醫藥局學習，奴婢將不勝感激。”

“你終究還是不願留在朕的身邊……”陛下沒有動怒，語氣反而是無比的淒傷，讓人不忍聽聞。