這兩天，軍營裡彌漫著歡樂的氣氛。

軍隊打了勝仗，大家都很高興，所以那晚陛下才會喝醉。

陛下的酒量一向很好，能喝到腳步虛浮，被人扶回來確實是很難得的。

可是這歡樂還沒有持續三天，軍營裡就發生了一件大事。

士兵中發生了大規模的發燒、嘔吐，而且有人很快就昏厥，然後猝死。這明顯是疫病在流行。

這樣的事情突然發生，一則引起了恐慌，士氣瞬間低落；二則軍隊的實際兵員迅速減員，戰鬥力下降明顯。五萬人的軍隊，一下子病倒了五分之一，怎不叫人著急。

陛下北巡，本來就是為了邊境不平而來的。沒想到一到軍營，就聽到了讓人振奮的好消息。陛下本想駐蹕幾天，犒賞完將士就回鑾。不想意外接踵而至，又碰到了這場突如其來的疫病。隨後，陛下又得到了兩個壞消息：一則是烈武國剛剛肅清時疫；二則是烈武國大將高虎正率六萬大軍前來攻城。由此不難得出結論，軍中的這場時疫不是偶然，而是一場蓄謀已久的詭計，就連之前的捷報也是這場陰謀的一部分。勝利和歡樂，讓人放鬆了戒備，於是對方的細作便有了可乘之機。

如今，離邊境最近的是齊王，他有府兵三千。接著，便是守衛赤宿關的三萬軍隊。情況緊急，陛下派人通知齊王餘弘達和赤宿關將領王炯同時來援。

結果出乎人意料，先到的反而是路程較遠的赤宿關將領王炯。齊王則晚了兩天才到。但陛下並未因此申飭齊王，因為齊王晚到是有緣故的。齊王帶來了他封地上最好的大夫十數名，並且其中有兩位大夫是他重金挖來的，他們曾有在烈武國治愈時疫的經驗。陛下聽後大喜，誇齊王心細，想得周到。

自從軍中疫病突起，陛下便衣不解帶，即便回帳中休息，也沒有再躺在床上睡過。其實，陛下根本沒怎麼合過眼，隻不過困得厲害了，便在桌子旁打個盹。

胡三見陛下如此心焦，一直擔心龍體受損，更加擔心的是疫病會侵害到陛下。可陛下已下嚴旨，邊境問題不解決他絕不回鑾，若有人敢勸諫他臨陣退縮，定斬不饒。

陛下的旨意下達後，雖然對疫病沒什麼作用，但對人心很有效果。士兵們都相信天子福澤深厚，一定會庇佑他們度過這個難關。何況，天子這般尊貴，還能與他們同甘共苦，並未因為疫病流行和戰況吃緊而棄他們而去，他們便覺得沒有理由不振作起來。

我對陛下的決斷，心生佩服。這是我第一次從心裡敬重他。而不再像之前那般，僅僅為了他的身份，隻是在外在的禮儀上對他表示遵奉。

陛下沒有再與我有任何親昵的言行，他所有的心思都放在了控製疫病和前方戰事的安排上。

我能做的不多。一是勤於打掃，時時保持帳子內的通風和乾淨；二是將艾葉等有祛毒功效的藥物做成香囊，讓陛下時時佩戴；三是提醒陛下勤於洗手，以免病氣沾染；四是做些清熱解毒的食物，提醒陛下按時吃下；五是在陛下眉頭深蹙的時候為他彈上一曲，讓他的心裡儘可能地平和一些。我還和胡三商量，陛下的帳子和身體主要由我照顧，那些侍衛的帳子和身體則由他負責盯著，以免哪個貼身跟隨陛下的侍衛得了病，無意中感染了陛下。

一個月不到，時疫得到了完全的控製，前方的戰事也傳來了捷報。

齊王對治療時疫有功，陛下除了賞賜他大量金銀財物之外，還特準他可以隨駕回鑾。

路上才走了五天，陛下就病了，額頭燙的嚇人。

好在此次主導時疫治療的兩位大夫，都被陛下要求帶回京城聽用。陸大夫和宋大夫同時都來為陛下進行診治，他們兩人意見一致，都認為陛下並非感染時疫，隻是之前太過勞累，所以現下著了涼，這才引發高燒的。

我們一行人在驛館歇了下來，這期間齊王一直隨侍在陛下身旁，幾乎寸步不離。就算是喂藥、擦身、倒水、送飯這樣的事情，他也總是搶在前頭，我和胡三.反而隻能淪為他的助手。陛下對此眼帶讚賞，一語不發，於是我和胡三便安之若素地聽候齊王調遣。

隻是有兩點，胡三始終雷打不動地堅持。那就是煎藥的事情他一定要親自看著，誰做他都不放心；還有，就是陛下入口的東西，他都要檢查並試吃一口，確定無毒才肯放行，誰的麵子都不給。我冷眼旁觀，我覺得要論對陛下的忠心，胡三絕對要超過任何人。

三天後，陛下的身體總算是穩定了，起碼不再燒了。

陛下下令啟程，隊列還是一如我們來的時候，隻是馬車旁多了一個齊王騎馬護衛。至於馬車裡，仍舊隻有我和陛下兩人。

大概是為了避忌齊王，自從齊王隨在陛下身邊，陛下對我的態度恢複到了君王對貼身宮女該有的態度。雖信任有加，但絕無半分不當親昵。

我一向恪守本分，如今恢複常態，我除了鬆了一口氣外，也不免猜想回到宮中後陛下是否會一如既往地堅持這般對我。若是如此，我便再也沒有什麼不稱心的了。

我為陛下將毯子拉好，以免他再受寒生病。可我剛剛抬頭，便見他放下書來看向我。我垂下眼瞼，按規矩問道：“陛下有什麼吩咐嗎？”

陛下歎了口氣後，打開馬車上的小窗，對外喊道：“胡三。”

胡三立刻應道：“陛下有什麼吩咐嗎？”