“簡”是一個很普通的名字，普通到女老師給她們都起了外號：簡A，簡C，……珍妮。[注]

此時《傲慢與偏見》的作者本人，還無法被稱為奧斯汀，沒有資格單獨享有這個家族的姓氏。

既是因為彆人不知道她是傲偏的作者，也是因為時代的偏見——對女性的束縛。

看看撞名的程度，就知道奧斯汀的名字有多麼普遍了。

原著主角，也叫簡——全名：簡·愛。

簡·奧斯汀的姐姐，有一個美好的、來自母親的名字——卡桑德拉。

兩姐妹是親密的夥伴，都未婚，在喬頓居住，同時兼顧著照看幾十個侄子侄女的任務。

她們有四個哥哥，兩個弟弟。

嗯，其中一位哥哥叫愛德華，也可以見得這是一個常見的名字。

原著男主全名是愛德華·費爾法克斯·羅切斯特。

總而言之，在這個流行的名字都很流行很普遍的世界，和任何一個人撞名都是有可能的。

怎麼說呢，除了幾個哥哥，奧斯汀和卡桑德拉的情況並不是很好。

她們處於一種不願嫁出去的狀態，對於其他家人來說，更是負累。

尤其是，奧斯汀的四個哥哥中三個妻子都死於生育。

沒有人知道奧斯汀是怎麼想的。

但事實表明，她終身不嫁，最終於姐姐的懷抱中逝去。

奧斯汀的父親很開明，鼓勵她閱讀創作。

但現在奧斯汀32歲，父親早已去世。

小說創作，帶給她的也許不僅是生活的底氣，也是精神慰藉。

奧斯汀忙碌了一日，在各個孩子的事情之間奔波，疲憊不堪。

明明不是她的孩子，卻好像是她生的一樣。

奧斯汀習慣性地記錄起自己新得到的一些靈感，寫完，放下筆揉了揉手腕。

突然發現了旁邊的信。

奧斯汀舉起這封信件，頭歪在椅子上向後看，手招了招：“嗯？——姐姐？這是什麼？”

“啊！”卡桑德拉正看什麼看得入迷，猛然被驚到。

奧斯汀轉身趴在椅子背上，眼裡不自覺帶笑，和姐姐相處總是很愉悅：“……在看什麼？這麼入神？”

卡桑德拉拍拍胸脯，心有餘悸：“一個新的報紙，上麵有一篇很像哥特小說……”

她頓了下，斟酌著措辭：“又和哥特小說很不一樣的——恐怖，對！就是恐怖小說！”

卡桑德拉一手提裙尾，一手抱報紙，坐到奧斯汀身邊。

眼裡抑製不住地湧現出興奮——那種又菜又想看的感覺——好東西好一起分享的詭異感覺。

“快快快！一起看！我已經看到結局了，你看這邊，我看這邊！”卡桑德拉不由分說安排起了兩人要做的事。

兩人很快就看完了，不由得對這篇小說的作者、還有這個報紙起了興趣。

怎麼說呢，是一種看到一半發覺不妙……前麵有刀，但是還是抑製不住想繼續看的心理，結果就被那種恐怖的感覺給擊中了——即使兩人都沒有做過什麼錯事，可還是會覺得，萬一有死者的魂靈來索命呢？兩人感覺自己今夜是睡不著了。

奧斯汀不出意外，想起了自己死去的嫂子們。

兩人久久回不過神。

最後還是奧斯汀說了句話：“我倒是挺好奇，嗯作者是經曆了什麼才寫出了這樣的故事。”

卡桑德拉有氣無力，沒想到最後還是自己被嚇得緩不過來：“寫戀愛小說，你不也沒談過戀愛？你們啊——都是奇怪的一類人，想象力，對，就是想象力，奇大。”

奧斯汀不言語，指向剛才的信封。

卡珊德拉才想起：“這個呀，是你的出版商寄來的，早上忘記和你說了。”

奧斯汀這才拆開信件。

信的大意是：有一家報紙叫《一周雜談》想要和奧斯汀約稿，克羅斯比幫他們傳達一下消息。

奧斯汀看了看，沒太在意。忽而覺得不對勁，又看了看。

這下，奧斯汀：“！！！”

奧斯汀轉身給卡桑德拉一個熊抱：“天哪！姐姐，是這個報紙，《一周雜談》的約稿！”

“《一周雜談》？”卡桑德拉不得其解，睜大眼睛，報紙的名字在眼前一晃而過，“你是說？這個？！”

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在米爾科特生活得久了的人，都會發自內心地，對這座蒸汽機布滿和煙囪滿天的城市感到沉醉。

傑克就很滿意。

這座城市，可是給他帶來了不少財富。至少食無憂，有一處可以棲息的地方——不用再天天睡橋洞——哪怕是做童工，他也很開心。

“嘿！傑克！”對麵賣劣質香水的商人，給他打了聲招呼。

“好久不見！”傑克給那個人肩膀來了友好的一巴掌。

那人也知道傑克要什麼東西，在看到傑克走過來的時候，就已經準備好了。

等傑克走過去，手裡已經多了一些錢。這是他們交的保護費。

傑克從前家裡是捕魚的，後來欠債太多，生計都成問題。他很小就被送去工廠當童工，可以說紡織廠廠主瓊斯，是看著他長大的。

他對童年的印象，隻剩下饑餓、寒冷還有痛苦。

這一切在他來到米爾科特後，開始轉變。

童工不是那麼好當的——過於繁重的勞動，勉強果腹的麵包，混亂的下班時間。

每年，都有很多小孩因為疾病去世。也有很多小孩出生。