入職鼎信律所的第三年，陳棲接到一樁比較特彆的刑事案件。

因由法律援助機構發派，她沒有輕視。從蘄州派出所調取到所有的案卷和影像材料後，她連夜翻閱整理，走訪調查和取證，並提前跟看守所預約時間，與她的委托人進行第一次會麵。

對方是一位年僅十九歲的少年，姓於，單名一個朗字。

她在材料裡見過他的照片，驚訝於他不俗的長相。

但更深入地了解後，她開始同情他的遭遇。

他出生於蘄州偏北一個叫蘆河的小鎮。

有個酗酒嗜賭的暴戾父親，把對母親的施暴當作家常便飯，據附近鄉鄰稱，幾乎每天能聽到他父親的辱罵和母親的哭喊，還有摔砸東西的動靜。

他的母親身體不好，有羊癲瘋，不定期發作，早年間她在廠子裡上過幾年班，後來因為意外，左手有兩根手指被機床壓斷，殘疾加癲癇，從此隻能待在家裡燒飯務農。

雙親不合與經濟拮據的緣故，於朗從小過得不算幸福。

但他似乎一直堅信自己有創造或走向幸福的能力，潛心學習，十多歲起就在課餘想方設法地找各種活計，聚少成多地攢錢。

幾位同村長輩都親切地叫他小朗，無一例外地誇：

“這小孩可好了。”

“勤勞懂事，看到我們就喊人。”

“作業做起來特彆快，在學校就能寫完，根本不用家裡麵邊操心，反正忙的時候哦，放學回來沒事了還主動幫我們乾活。”

誰都想不到會發生這樣的事，語氣裡皆是惋惜。

有個白發老頭呷茶感慨，“他老子千不對萬不對，也不該殺了他啊。”

“他難道不該死嗎？”旁邊沉默擦桌的女孩突然出聲。

陳棲注意到她，詢問她關於於朗的事。

她說她是於朗的初中同學，但沒考上高中，所以輟學在家做雜活。

“於朗人很好。”她叫宋曉月，跟於朗做過半學期同桌：“我有一次來月事，弄在椅子上，其他男生看到了都取笑我，把我椅子搬走，傳來傳去不給我。於朗就搶了回來，還去廁所打水替我把椅子擦乾淨。”

說著說著，她紅了眼眶。

“他很用功，一直是第一名，我們班主任特彆喜歡他，經常在班裡當眾誇他，說他必成大器。”

她也以為會是這樣。

初中畢業後，他去縣城讀高中，宋曉月一直偷偷關注他，得知他高考成績很不錯，被蘇省省會的醫大錄取，她打心眼裡感到幸福。

因為初中時他就在作文裡寫過，他想從醫。

大學開學一個月後，她在家裡剝豆莢。門外媽媽跟人打招呼，聽見“小朗”這兩個字，她忙不迭跑出去。

男生看到她，也笑了笑，同她問好。

她問他，你怎麼回來了？

他說，快中秋了，學校裡開運動會，他就提前回來了。

她又問他，金陵好玩嗎？

他說，開學忙，還沒怎麼看，但大學周圍已經很漂亮和繁華。

她心向往之，但也慶幸自己沒有進城打工，留在鎮子裡。這樣她能不定期地見到於朗，能從大人們口中得知他的學業，他未來的工作，未來的家庭，沒準還能看到他的妻兒，做他順遂美滿一生的觀眾。

可惜世事難料。

那一日後，她再沒見過於朗。

沒兩天，她驚聞他殺人逃逸的消息，很多警車駛來村裡，在於朗家周圍拉起警戒線，大家都跑去圍觀，人心惶惶，也不可置信。

起初坊間眾說紛紜，傳言他弑父弑母，宋曉月不信，她說把她刀架在她脖子上她都不會信，後來在飯桌上，父母再聊起這事，更新了說法，說是他爸爸喝多了，用酒瓶砸死他媽，於朗一怒之下就用瓶子碎裂的缺口捅死父親。還說走之前，於朗替他媽媽整理過遺容，把她抱放回床上，用毯子覆好。

如親眼所見，他爸爸感同身受地拍筷子，噴唾沫：誰敢這樣對我老娘，換我我也這樣！

媽媽動手拍他，叫他少說瞎話。

而奶奶聽得直笑。

至於更多細節，宋曉月無從得知。

那會她隻覺得，像她們這樣置身事外的人可真輕鬆和幸運啊。

但陳棲知道，翻著快看爛的材料，以及裡麵毫無溫度的白紙黑字，她抬頭問桌對麵的少年：

“我看了你的陳述和訊問的監控錄像，你說你母親當時後腦勺挨了那一下後，倒下去抽搐了一會就不動了，你有嘗試搶救過對嗎？”

於朗嗯了聲，麵色冷清：“我給她做了心肺複蘇，她心跳也沒回來，還在失溫，就想打120，但我爸覺得她死了，很害怕，一直拉扯我不讓我打電話，摔了我手機，我當時沒辦法……”

他的話戛止在這裡。

他用詞偏專業，陳棲忍不住問了點題外話：“你在醫大報考的什麼專業？”

於朗看她一眼：“臨床。”

陳棲問：“作案後為什麼不自首？”

於朗說：“我當時很絕望，一心想自殺。”

陳棲沉默幾秒，問：“你一直很討厭你父親吧。”

於朗說：“不止討厭，我恨他。”

陳棲說：“但你半夜走的時候穿的是他的衣服，為了反偵察？”

於朗說：“我沒有胸口有口袋的衣服。”

陳棲不明白。

於朗解釋：“我媽那張照片，我怕放在褲兜裡會被壓皺。”

陳棲忽的說不出話。

好一會兒，她接著問：“為什麼會停在綏秀？”

於朗說：“車在路上走時，我遠遠看到一片高山。”

“山？”

“嗯。”

“為什麼要去山上？”

“高考後的暑假，我去蕪城一個工地打了兩個月短工，賺取大學生活費，還打算帶我媽去大醫院檢查身體，再去黃山看日出。工地的工作是我……”他頓了一下：“是我爸幫忙介紹的人。按日結算。第一個月我拿到了錢，第二個月因為去學校了。我爸從中作梗，負責人把錢轉給了他。國慶前我提前回家，想趁小長假拿到錢，有足夠的時間帶我媽旅遊和體檢。他和我說錢沒有了，全輸掉了，因為這件事，我跟他起爭執，我媽幫我說話，才有了那個晚上的一切。”

於朗垂下眼睫：“自殺之前，我想完成沒有對我媽兌現的諾言。”

陳棲撐住嘴，良久沒吱聲。

她輕吸一口氣，往下說：“所以你帶著照片，去了綏秀村，決定上山看完日出後離開這個世界。”

“嗯。”

“後來呢，是什麼讓你改變了計劃？”

於朗沉默了，先前他一直配合她，有問必答，不悲不怨，但此刻，他臉上浮現出陳棲從所未見的波動與遲滯。

陳棲說：“你得一五一十告訴我所有細節，所有真相，我才能儘我所能幫你。”

於朗緩慢開口：“我遇到了一個人。”

陳棲隱約猜到了：“舉報你的那個女孩？”

於朗幾不可聞地應一聲。

陳棲登時心緒叢雜，不知是慶幸還是惋歎。

起碼他活下來了，這比什麼都強。活下來就有希望。

她說：“她怎麼知道你情況的？”

於朗說：“我不知道。”

“她開始沒懷疑過你？”陳棲雙手在桌上交叉：“因為你處境比較特殊少見。”

於朗還是答：“不知道。”

又說：“她隻是拉了我一把。”

陳棲定定看了他一會：“不打算自殺後，為什麼也不投案自首？”

於朗沒有回答。

陳棲推斷，他喜歡上了這個女孩。

他渴盼跟她有更多時間，接受她的背叛，並毫無怨言。

至少陳棲看到的是這樣。

正式代理這宗弑父案的第一個月，陳棲意外接到女孩的電話，為詢問案子進展，陳棲婉拒了。之後見麵她跟於朗提過一嘴，於朗說不必搭理，也不要透露更多。她便尊重自己的委托人，拉黑了女孩的號碼。但沒想到對方那麼不依不撓，半年算下來，竟已屏蔽過好幾個來自贛省的手機號。

陳棲不解。

既已主動報案，說明當初的她心底有對善惡的判斷，現在再來做這些事，其實沒有任何意義了。

懷揣著一腔熱忱，以及對當事人的惻隱，陳棲也對此很上心，卯著股勁，起早摸黑地琢磨。與法院就職的大學同學聊起來，對方也戲稱：大案啊，可以拿來當分析題了。

她從心底裡想幫助於朗，竭儘所學，收集一切有價值起作用的人證物證。

無奈她的委托人並不積極。

他好像已經認命，在等候上天的審判，而非法律的裁決。

一審前的最後一次會麵。

陳棲問他還有什麼訴求。

他說，沒有。並微笑道：陳律師，謝謝你。

陳棲認真地為他辯護，堅稱他屬防衛過當。

判決很快下來，很客觀，也很殘酷，法院認定其行為構成故意殺人罪，但考慮情況特殊，判處於朗十年有期徒刑。

陳棲沉默地坐在被告席後，內心不可抑製的憤懣和悲涼。

人生能有幾個十年，即使當中有減刑，如果沒遭逢變故，幾年過後，這個少年本應白衣翩翩地行走在某間公立三甲醫院，施展抱負，救人於苦厄，免人於病痛，而不是自囿牢獄間。

可人間就是這樣，有光鮮就有瘡痂，有人扶搖直上，就有人跌落高崖。

勝者即正義。

之後發展如陳棲所料，於朗選擇不再上訴。

結案後，她再沒見過這個少年。

但時常會想到他。

思來想去，記得最清晰的，也不過是一審前，他的唯一一次笑容和感謝。

—

得知季時秋判決後，吳虞連夜趕到皖省。初春和煦，一下午，她都枯坐在法院門口的台階上。

這個城市車水馬龍，對她來說卻極其陌生。她沒有身份，無人相交，也無去無從。

之後，她找車去往綏秀。

載她的當地司機不甚理解，直言綏秀那破地方有什麼好玩的。

他以為她是獨行的遊客，熱心推薦她其他人煙熙攘的古村落。

吳虞漫不經心地搭腔，打開車窗吸煙，眺望窗外翻湧的青白麥芒。

她回到村頭的林姐旅社。才過去半年，綏秀並無大變化，改變的隻有山色與時景。

林姐的魚死光了，缸底被她淺鋪了一層砂，養上花哨的巴西龜。

吳虞隔著玻璃逗弄那隻憨頭憨腦的烏龜。

忙完的女人從後院進來，被憑空出現的吳虞嚇一大跳。

她以為是做夢，雙眼連眨許多下，隨即浮出淚花來，快跑過來抱她。

吳虞也擁住林姐。

林姐叫她坐，從冰箱裡取出罐封的桂花蜜，舀兩勺出來，和著開水衝給吳虞，並坐下笑說：“這裡頭的桂花還是你和——”