01

下午4點，陳爭最後一個離開會議室，經過空無一人的走廊時，忽然停下腳步，看向貼在牆上的案例。

一年前，省會洛城剿滅了犯罪團夥“丘塞”，成功阻止一起恐怖襲擊。陳爭的視線留駐在案例的一角，眉心輕微地蹙起。許久，他長而沉地呼出一口氣，拿著文件的右手用力，手背上浮起青白的筋。

走廊的另一端響起輕快的腳步聲，陳爭回過神，轉身欲走。

“陳主任！”許川聲音洪亮，揮舞著手裡的資料大步向前，“你在這呢！這是洛城剛送來的新案例！”

陳爭點頭，衝許川笑了笑，“你們組先看看吧。”

許川年輕，今年剛分來研究所，積極性特彆高，聞言立即站直，“是！陳主任，我儘快給你出報告！”說完，許川風風火火離開，陳爭看著他的背影，一時有種將他從這裡調走的衝動。

竹泉市刑事案件心理研究所，並不是心懷希望的年輕人應該待的地方，許川的宏圖和誌向，應該去其他地方實現。

此時已是9月中旬，炎熱的盛夏到了尾聲，窗外的老樹開始落葉，尚且燥熱的風將一片葉子帶到了窗沿上。陳爭撿起，心想，自己這樣的人才應該在這裡消磨時光。

就像這座無人問津的研究所本身。

往前數五年，這棟老樓還是竹泉市北頁分局的辦公樓，分局搬去新地點，這裡便閒置下來。近些年刑事犯罪中的心理要素越來越重，省廳決定成立一個研究所，彙集省內已經偵破的重案要案，研究心理要素在其中起到的作用。

研究所雖然在竹泉市掛名，但直接受省廳管轄，研究員們的級彆都不低。

然而心理研究的初衷雖好，數年執行下來，研究所卻成了雞肋般的存在。研究員並不能參與一線偵查，和省內各支重案隊難以溝通，能做的隻是琢磨已經偵破的案子。

人人皆知，研究所的工作不過是閒職，容納的是一群看不到前途、沒有上進心的人。

不少人是被降職調來，但陳爭是個例外，他是主動調來這個閒職崗位。

閒職也有閒職的好，不用像做省會洛城的刑偵支隊隊長時那樣天天頂著整座城市的壓力，不用吃睡在辦公室，到點了就能下班。

這樣風平浪靜的日子，陳爭已經過了快一年。

研究所周圍的建築、街道都十分陳舊，夏末的光景一掃，更有上世紀的味道。也許是下午再次看到了洛城的案例，陳爭情緒有些低落，經過熟悉的市場時，忘了進去買晚餐需要的食材。

陳爭住的楓書小區離研究所不到兩公裡，過兩條馬路，再轉兩個巷子就到了。小區外麵的小吃巷一到晚上便變得熱鬨，餐飲小販就等著賺這幾個小時的錢。

陳爭來到一個涼拌攤邊，打算隨便買點對付過去。熱情的老板將塑料碗往前一遞：“哥，今天想吃什麼？”

這家涼拌攤叫小燕涼拌，生意很好，老板小燕也是楓書小區的住戶，二十來歲，勤勞、大方。上半年一個雨天，她一人推著餐飲車，陳爭幫她打過傘，後來她每次看到陳爭，都會爽朗地打招呼。

陳爭挑了幾樣素菜，加上一個雞腿，付款後等著小燕給切小拌作料。小燕涼拌比彆家賣得好的秘訣就是最後拌作料這一環，這條街上的還有兩個涼拌攤，但都是客人挑好就結賬走人，作料是事先就淋在菜上的。而小燕會將結過賬的菜品重新切一次，再現場拌作料。這樣雖然耗時一些，但不少客人都願意等。

陳爭等待的時候往旁邊看了看，這一看，視線就釘在一張生麵孔上。

是個高大的男人，穿著寬鬆的黑色背心和灰色大褲衩，正汗流浹背地打著刨冰，做冰湯圓。男人看上去不到三十歲，寸發，和不少小販一樣戴著透明口罩，打刨冰時手臂的肌肉浮現，青筋的走勢充滿力量感。

陳爭看了看上方的招牌，小超人冰粉，沒錯，還是原來的那家。

但人怎麼換了？

小販也有小販的規矩，擺攤的地方都是固定的，流動攤位也不比正經餐飲店，都是自家人在攤位上忙活，請不起外人，所以每天看到的都是熟麵孔。陳爭雖然沒有買過冰粉，但買涼拌菜的次數多，久而久之，也知道隔壁冰粉攤上的是一個其貌不揚的矮個子中年男人。

也許是留意到陳爭的目光，男人轉過臉來，兩道視線在喧鬨的人群裡撞個正好。男人眼神鋒利，輪廓深邃立體，直視人的時候，目光就像一葉飛過來的刀。

一瞬間陳爭察覺到這眉眼似曾相識，但還來不及細想，男人已經咧嘴笑起來，眼中的冷意消失無蹤，就像剛才隻是陳爭的錯覺。

“哥，買冰湯圓嗎？”看著小燕將打包好的涼拌菜遞給陳爭，男人招攬生意道：“隻吃涼拌菜不鹹啊？”

陳爭打算回家煮個粥。

男人像是看穿了他心中所想，大喇喇地說：“煮粥多費勁？這天氣熱得慌，煮好了還得花時間等它涼。不如來碗冰粥？”

倒不是男人推銷得好，陳爭忙了一天，閒職歸閒職，精神上的損耗一點不比在一線少，想想煮粥晾粥，確實麻煩。他看了看攤子上的盒子罐子，都是普通的冰粉配料，男人繼續遊說，話中帶笑，“來一碗唄。”

已經有其他客人上前，問冰湯圓加水果多少錢，但男人的視線仍舊停留在陳爭臉上，好似隻有他一個顧客。

“問你多少錢！”客人不耐煩了。

陳爭一掃價目表，幫男人答道：“十二。”又對男人說：“一碗冰粥。”

男人笑著拿過塑料碗，“一碗冰粥，十塊。”

陳爭掃碼付錢，看到收款賬戶叫劉某超，頭像也是平日裡見過的中年矮個男人。這新來的是老板的親戚？

男人麻利地做著冰粥，這所謂的冰粥其實沒有大米，一勺一勺舀進碗裡的是少量冰湯圓和西米，再叫上刨冰，點綴山楂、堅果等。陳爭在男人舀花生碎時阻止道：“不要這些。”

男人指了指其他配料，“這些呢？”

陳爭說：“都不要。”

男人放下乾勺，“糖漿要哪種？草莓、藍莓、西瓜、橙子……”

不等他介紹完，陳爭說：“隻要一勺紅糖。”

男人照做，卻笑道：“口味真樸素。”

陳爭沒接話，男人遞上冰粥，“嘗嘗，不夠味再加。”

陳爭沒有這種習慣，讓他直接打包。

此時正是小吃巷生意最好的時候，小販們個個像上了發條，生怕動作慢了耽誤賺錢，唯獨男人悠閒地擺弄著塑料袋，甚至給它打了個漂亮的蝴蝶結。

陳爭：“……”

“好吃下次再來啊！”男人朝陳爭揮手。

陳爭提著涼拌菜和冰粥進入小區，腦海裡還盤旋著男人的笑容，心下有些莫名其妙，但自從看到洛城案例之後沉重的情緒鬆快了幾分。是走神的作用嗎？

楓書小區從外麵看比較舊，但設施其實很完善，室內裝修也不錯。雖然比不上陳爭在洛城的居所，卻也不失為一處安寧的棲身之地。

涼拌菜的香味很有侵略性，剛一打開蓋子，整個客廳都飄香。但陳爭先動的卻是冰粥。這冰粥著實樸素，除了紅糖就沒有其他配料了，刨冰在路上融化了一部分，入口冰涼。陳爭心道那新來的手藝還不錯，但再一想，原料應該都是攤主準備好的，他不過是按照分量加點紅糖而已。

小城市的生活沒有多少波折，工作也每日按部就班，好似未來一眼就能望到頭。第二天陳爭按時打卡，許川午休時間跑來彙報案例的研究進展，那勁頭和研究所格格不入，也和這個即將涼下去的季節格格不入。

陳爭又想到昨日遇到的冰粥男，這天氣按理說不至於出那麼多汗了，男人卻忙得背心都濕透。

這也是格格不入的家夥。

下班回家，陳爭買了菜，但下意識往小販雲集的小吃巷走去，男人果然還在小超人冰粉的攤子上，高挑、顯眼，客人比昨天多了不少。

陳爭上前幾步，低頭看看手上的菜，心說你還吃上癮了？

正當陳爭轉身時，男人忽然看到了他，喊道：“哥，又來買冰粥啊？”

陳爭失語，他不是這人的哥，也不買冰粥。

但男人的熱情像是要把撤退的夏天拉回來，“今天也是隻加紅糖？”

陳爭並非不會拒絕人，否則也不會執意來到竹泉市。但男人的目光在暖黃色燈光下像極了昨晚品嘗到的紅糖冰粥，他驀地脫口而出：“嗯，隻加紅糖。”

男人笑得燦爛，“十塊，這裡掃碼，明天又來啊。”

一晃一周過去，陳爭過去三十多年吃的紅糖冰粥都沒這周多。周末之後，陳爭下意識又往小吃巷走，這次卻沒有聽到那聲熟悉的“哥”。小超人冰粉的攤子上，站著的是原來的矮個中年男人。陳爭挑了下眉，轉身進小區。

之後幾天，男人再未出現過。

又一日，陳爭去小燕的攤子上買涼拌菜，聽見兩個女孩和小燕聊天。

“燕子姐，你旁邊那個帥哥怎麼不來了？”

“人家是給老劉幫忙的，老劉這不回來了嗎。”

“啊，好可惜，咱們街上好不容易有個帥哥。”

老劉性格沉悶，手上快，嘴上幾乎沒動靜，小燕在女孩的催促下跟老劉打聽帥哥的情況，老劉隻說他不是親戚，隻是個認識的人。

隻是認識，就這麼熱心來幫忙？職業使然，陳爭有些在意，但小販的事輪不到他這個脫離一線的研究員來操心。

涼拌菜沒有冰粥作伴，味道似乎都變得陌生。陳爭知道是自己的心理作用。塑料碗裡還剩不少，食欲不佳，陳爭正要收拾桌子，手機忽然響了。

屏幕上閃爍著“梁嶽澤”，陳爭拿起手機想了會兒，接通。

梁嶽澤原本的聲線是低沉那一掛，在電話裡聽起來多了一分溫和，“爭爭，吃飯沒？最近怎麼樣？”

爭爭是陳爭小時候的小名，現在也隻有梁嶽澤這種一起長大的朋友才會這麼叫了。“剛吃。”陳爭按了免提，擦拭桌上的油漬，“你來竹泉了？”

梁嶽澤笑道：“準備當地主請我吃飯啊？”

“請你吃我樓下的涼拌菜。”

“涼拌菜就把我打發了？”

兩人閒扯了幾句，梁嶽澤才說，他沒有來竹泉市，打這通電話來，隻是關心關心發小。

陳爭丟了垃圾，到陽台上收晾乾的衣服——天氣預報說夜裡要降溫下雨。

“你……真不打算回來了？”梁嶽澤試探著問：“爭爭，那個研究所不是你該待的地方。”

陳爭平靜地將衣服丟在臥室的床上，情緒似乎已經不會為這個話題而波動，“這裡不好嗎？不用加班，沒壓力，沒領導，你們不都說我在以前那個位置太累。”

“但你喜歡現在的工作嗎？”

陳爭沉默了會兒，笑道：“多少歲的人了，怎麼還這麼天真？工作是喜歡才乾的嗎？”

梁嶽澤很確定地說：“至少你是。”

陳爭拉住櫃門的手頓了頓。

“你要是不喜歡待在一線，會當那麼久的隊長？你早就可以調去……”

“嶽澤。”陳爭打斷，“不說這個了。”

聽出陳爭話裡的不悅，梁嶽澤將剩下的話咽了回去，語氣逐漸變得輕鬆，“行，不說這個。”