他定定地注視著她蒼白的臉龐，薄唇泛起冰冷的笑意：“入土為安？你怕是不了解她。她這人最不安生，如今死不瞑目，就是要與我一同見證那暴君的下場。”

因著元向依爭取了寶貴的時間，盛京城中的百姓早已逃的逃，散的散，即使兩軍巷戰，也無需再有所顧忌。

他揮手下令，威嚴無限：“傳我命令，一個時辰後再入城！”

一個時辰後，隻怕陸時安命都沒了，早已被北狄的鐵騎踏為肉泥。可軍令如山，無人敢於質疑。

他抱著頭顱沉思，沒過一會又自顧自和她說起話來。在這修羅戰場上，看似毛骨悚然的場景，卻因為他的低低絮語，透出一種傷感的溫柔。

“嗯？你說如果狗皇帝沒死透，北狄以他為人質要挾我退兵，我應該怎麼辦呢？”

“那自然是一箭射殺了他，皇室血脈並未凋零，擇日另立新君就是。”

“辦法這不就有了？到時候你可要好好看著，我射箭一向準頭很好。”

“至於他日史書工筆，說我是大逆不道的弑主奸臣，我也無法左右。畢竟將康王妃強行葬入我溫氏祖墳，也不大像忠臣良將會做的事情，你說是不是？”

他就這樣說了一個時辰的話，忽略了口乾舌燥，忘記了即將到來的廝殺，隻是這樣陪伴著她。

日薄西山，氣息奄奄，既象征著北狄的末路，也預示著暴君的終局。

*

春日多雨水，即使在地處偏北的盛京，也沒有絲毫例外。

才放晴不久的天氣，霎時又烏雲密布，天色止不住地暗下來，惹得行人更是行色匆匆。不多時，淅瀝雨聲漸起，在天地間織成層層細密雨幕，空氣中彌漫著濕潤清新的氣息。

雨滴落在荷塘水麵，泛起層層漣漪，池中錦鯉扭著圓胖的身子，迅速躲到了碧綠新荷下。那荷葉還是嫩綠的顏色，積了些雨水便不堪重負，向一邊歪去。

與這荷塘一廊之隔的臥房裡，睡著位妙齡女子。

她麵容清秀，眉如彎月，一雙清淩淩的鳳眼此刻緊緊閉著，唇色朱櫻一點，不難看出是個英姿颯爽的美人。

隻是她在睡夢中仍不安穩，眉頭輕蹙，額頭一層薄汗，因著高熱不退，嘴裡呢喃著旁人聽不懂的囈語。

雨聲越來越密，如同鼓點一般，猝不及防間，一道春雷“轟隆”一聲炸裂天際，滾滾而來。

元向依猛然驚醒，驚懼之間大口喘著氣，手指下意識揪緊了身上的錦被。她渾身發軟，卻感受不到一點疼痛，反而有些飄飄然。

但她不應該在這裡，因為她清晰地記得，自己與北狄血戰到最後，斷然沒有生還之機。

她撐起手臂，試圖坐起身來，卻還是不成，無力地仰麵躺了回去，發出“咚”的一聲脆響，驚動了碧紗櫥裡的人。

那人轉了出來，是個半大的小丫頭，梳著對雙環髻。見她醒了，麵上又驚又喜：“小姐醒了！”

元向依燒得迷糊，嗓音都有些嘶啞：“水……”

那丫頭忙轉身倒了水過來，將她扶起在床頭靠著，又在背後墊了個軟枕，才遞水到她唇邊，見她渴得狠了，忙連聲勸道：“小姐，慢點喝。”

清涼的茶水潤過喉嚨，元向依的眼神逐漸清明起來，認出了她：“小桃？”

小桃應了一聲，眼圈也紅了：“小姐這高熱好生厲害，可嚇死奴婢了！多虧菩薩顯靈，保佑小姐平安渡過此劫。”

不，不對。早在盛景二十三年的時候，小桃就被陸時安下令杖斃了，理由是懷疑她暗地勾結睿王府。

元向依當然知道小桃是清白的，小桃不過是看她因元家敗落憂思成疾，借著皇親們去玉佛寺進香的機會，向睿王妃的貼身丫鬟討了兩個食療的方子，就被扣上這等莫須有的罪名。

不管怎麼說，能再見到活生生的小桃，真是太好了！

小桃看她的反應，卻是嚇了一跳：“小姐……你怎麼哭了？是不是哪裡不舒服，我去叫大夫！”

元向依指尖撫過臉上濕痕，這才發現自己竟已落下淚來。她連忙拉住正要起身的小桃，胡亂用衣袖抹了抹眼淚，破涕為笑：“我是太高興了，不打緊。”

小桃嘟囔著，拿過梳妝台上的銅鏡遞到她麵前：“還說不打緊，小姐您看看，兩隻眼睛都腫成核桃了！”

銅鏡裡的麵容是她不假，雖然因為連日發著高熱，蒼白的麵色泛著不自然的潮紅，人也消瘦得不成樣子，但到底肌膚細膩平滑，眉梢眼角尚顯稚嫩，無論如何都不可能是二十八歲的她。

她的手無力地鬆開，銅鏡落在錦被上，發出悶悶的鈍響。

她的聲音如同囈語，仿佛仍在夢中：“現下……是哪一年？”

小桃道：“小姐怕不是睡糊塗了？如今正是盛景十六年，歲初的時候，小姐剛剛擢了貞武將軍呀！”

盛景十六年，元向依不過十八歲，正是明德帝下旨，為她和陸時安賜婚的那一年！