淩思語聽了這話，一口茶險些噴了出來。

她將茶杯放下，一臉震驚地看著元向依：“不是吧，你來真的？”

元向依握住她的手，歎了口氣：“小語，我已經十八歲，再不議親的話，隻怕婚姻大事再難由自己做主了。”

像她這等身負戰功的戍邊女將，哪怕再想在大漠自由馳騁，也不得不屈服於世俗的眼光。何況在聖上看來，她成婚後便可久居盛京，成為掌控她父兄的籌碼。

天子考量，向來如此。一個在可控範圍內忠心耿耿的將軍府，更能讓他放心。

淩思語比她小上兩歲，也還未經曆過前世那些事情，自然難以理解她的想法：“若是不能嫁給喜歡的人，這輩子我寧可不嫁。”

元向依有意哄她，柔聲道：“好好好，那我們小語喜歡什麼樣的呢？”

淩思語掰著手指，一條一條數了過來：“要身材高大、豐神俊朗，武藝高強，最好像我爹一樣是武將出身，還要知根知底，會疼人。”

元向依聽了半天，這描述的人，不還是她大哥麼？

她微微笑了起來，就聽淩思語問她：“你呢？你要挑夫婿的話，總得有個參照的樣子吧？”

雖然已經決定搶在賜婚前把自己嫁出去，元向依卻從沒想過這個問題，心頭一片迷霧籠罩，半晌才道：“我與你想的不一樣。若我來選，首先皮相一定要好，其次最好是讀書人，如此才是名士風流。”

淩思語了然地點了點頭：“你向來如此，我懂得。你五歲的時候，勇毅侯攜幼子進京，你看人家玉雪可愛，硬是抱著那團子不撒手，還親了人家一口……”

元向依也記得這樁事，頓覺尷尬，立刻讓她打住：“小時候不懂事，不提了不提了。”

淩思語乘勝追擊：“依依，若論起女子沉迷美色，你可當之無愧是我澧朝第一。”

“而且，元氏也是以武持家，你竟然喜歡讀書人，你父兄知道了焉能同意？”

元向依趴在桌上，聲音悶悶的：“是我嫁，又不是他們嫁，管那麼多。”

她早就想過，若和武將聯姻，難免會被聖上猜疑擁兵自重，內有反心，隻有嫁與文臣，尤其是閒職文臣，才能確保無虞。

淩思語見她不像玩笑，神色終於認真起來：“若你說的是實話，我倒知道有個地方，適合你挑選夫婿。”

元向依來了精神，從桌麵上撐起身子：“真的？你可彆騙我，說來聽聽。”

淩思語附在她耳邊道：“殿試明日就放榜了，你不如效仿京中貴女，去榜下捉一個順眼的夫婿回來。”

*

雖說淩思語的主意聽起來不靠譜，但也可以一試。畢竟她隻有兩天，時間實在緊迫。

自澧朝立國以來，重文輕武蔚然成風，就形成了這榜下捉婿的習俗。放榜當日，京中世家大多會安排孔武有力的家丁候著，隻要看榜之人得以高中，就想辦法把人帶回去做自家女婿，敲暈綁架都有，無所不用其極。

因為場麵混亂，不乏已有家室的考生被帶走，甚至有年逾古稀的，也被趁亂拖了回去，鬨得啼笑皆非。

為免節外生枝，元向依天不亮就獨自騎馬外出，連小桃也沒有帶在身邊。

趕到禮部時，天色剛蒙蒙亮，元向依邊打著哈欠拴好了馬，拄著自己的紅纓槍立在一旁，挨個數過南牆皇榜上的名字。

榜首之人名為溫衡，就是俗稱的狀元郎了，不知是個怎樣的人。隻是榜上的前三名，通常會被世家哄搶，應該沒她什麼事情。

想到這裡，她默默往牆邊又挪了挪。

為了方便今日行事，她並未做尋常女子一般裝扮，而是換了一身絳紅色短打勁裝，烏黑長發在腦後高高束起，顯得乾淨利落。初升的朝陽映襯下，箭袖中繡著的金線都在閃閃發光。

隻是她等了許久，直到天光大亮，都沒有一個人來。

奇怪，這屆考生看榜如此不積極麼？聽說往年放榜時，都是摩肩接踵的熱鬨場麵，她還真想見識見識。

不僅考生如此，傳說中的那些世家家丁們，更是一個也沒出現。

是她孤陋寡聞了麼？莫非如今世道，榜下捉婿已經不時興了？

她心裡正思量，就見遠遠有一人，自長街儘頭緩步而來。

日光在他腳下，破碎成金色的細屑。他一身湖藍衣衫，寬袍廣袖，衣擺隨風微微浮動。雖是在這盛京繁華中，卻如同信步於青山碧水間，透出一種從容閒適。

這人膚色極白，五官卻精致而昳麗，一雙桃花眼瀲灩多情，舉手投足間儘顯儒雅風流，正是個品貌俱佳的少年郎。

唯一美中不足的是，他身形修長清瘦，看起來比常人更文弱些，元向依毫不懷疑，自己一拳就能把他打趴下。

但這並不妨礙她欣賞眼前美景。她不得不承認，此人風華氣度，猶如芝蘭玉樹立於庭階，遠勝於盛京世家子弟。

她正看得出神，那人已緩緩走到她的麵前，對她拱手行禮：“姑娘在此，可是等人？”

元向依對他主動搭訕頗感意外，匆忙抱拳回了一禮，胡亂地“嗯”了一聲。

等到她反應過來時，才意識到自己原是該行女子的萬福禮。行伍裡待得久了，一時沒有注意失了禮數，不覺心下懊惱起來。

那人似乎不以為意，隻是薄唇邊漾起一絲笑意：“姑娘不記得我了？”

元向依盯著他一身湖藍衣袍，忽然心念一動。莫非他就是小桃口中提到的、上元節搭救她的藍衣公子？

如此倒是有緣，她心下感激，便大大方方道：“那日承蒙公子搭救，自當聊表謝意。在下元向依，還未請教公子尊姓大名？”

那人目光流露出讚許之意：“原來是貞武將軍，將軍威名在下亦有所耳聞，欽佩已久。”