“你不休假去上朝了？”藍瑾明知故問。

“秋闈主理有了人選，我也不用怕自己這張嘴再害死人了，還窩在家裡乾嘛。”人動人，茶都泡的這麼棒！花一樹一口茶入喉，一臉陶醉。

藍瑾想到是自己頂了那個倒黴的缺兒，也隻有嘴角抽搐著苦笑。那日回來之後，她一直在想銘山墓地裡見到的巫師，後來還是偶爾聽兩語在灶房和廚娘郝婆婆閒聊，才知道個大概——

韶京城自從第三位科考主理剛上任就過世之後，市井街巷裡，就開始流傳起“殷生咒”的傳言。五年前秋闈會試，曾有一位殷姓考生在放榜後，不滿名次，自登臨塔上跳下身亡，還在死前留下血書，控訴考官不公、主理失察、科舉舞弊！據傳，那血書中暗含詛咒，所有當年看過的人都死於非命。血書中詛咒了下次科考，所以此次的秋闈主理官才會接連殞命。而幾位過世大人的家眷忌憚流言，怕那殷姓書生魂魄不散，便都請了巫師班子做法去咒。

“殷琅芝……這是那個殷姓考生的名字？感覺……好像聽過這名字。”藍瑾的手指撫過那三個有些複雜的字，唇齒間吐出的字，帶著清脆的語音，拗口而美好的名字，曾經鮮活的生命，此刻真的是化作一縷冤魂，還是早已做了煙塵飛散？

“哎，五年前的‘金榜之亂’事情弄得太大，其他很多事情都被忽略過去了。回想起來，那次科考還真是發生了不少事。殷琅芝，鬱州汾城人，和我是同鄉。當年也和我一樣是個家徒四壁的窮書生。十年寒窗，得進韶京，哪裡有錢去住客棧，就在鬱州會館落腳，不像某些人金尊玉貴還假裝落魄，到處騙人。我記得當時她就住在我隔壁的隔壁。真是時光如梭啊！”花一樹喝光了自己的茶，又端了藍瑾沒喝完的往嘴裡送。

“原來如此。想起來好像就在昨天。”當年相熟了之後，藍瑾經常扮了清貧舉子去鬱州會館找花一樹，估計是見過的。

“是呀。幾年不見，你家小侍兩語都出落得垂柳修竹一般了！而我，已經變成一癡肥的胖子了！”花一樹撫肚，無限哀婉。

“兩語是要嫁個正經人家的，你給我少打他的主意。”藍瑾斜她一眼，撂下話。

“我們花家，三代種田，皆是良民，家世要多清白有多清白，人要多正經有多正經！為什麼不行？”花一樹大叫。

“你們家人都正經，唯獨你——牙尖嘴利、惡語傷人、品行不好，絕對不行！”藍瑾眯了眼，笑眯眯的斷言。

這個女人……還真記仇！花一樹動了動嘴，終還是拿起了書冊開始翻閱這些才經過了五年歲月，卻已經開始泛黃的紙卷。

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三天後。城南的雲居巷突然在這一天變成了一個非常、非常出名的地方。這個有著美麗名字的巷子本不該這麼出名的，它隻是靠近南城牆根的一條又窄、又臟、又不起眼的小巷子，裡頭住滿了三教九流的人，還都是下九流的。

有年長色衰，被青樓拋棄，租了房子的娼兒；有走街串巷替人刮臉、修腳的剃頭匠；也有像玄暮吟這樣以彈曲賣唱的伶人。

鼓樂十班，半城喜；

錦車百乘，韶京羨；

爆竹千響，雀轉鳳。

朱漆的箱奩，雕刻繁複，朵朵夜曇在線條的蜿蜒勾勒中綻放，錦繡妖嬈。墨家逼仄的小院中，沿著院牆高高堆起的朱箱，讓整個小院顯得更加狹小。

斷斷續續的撥弦聲從院中傳來，夾雜著有規律的擊打聲。沉悶的聲響混合在清脆的弦音中顯得怪異而突兀。

“彆怪爹心狠，吟兒你怎麼就死不悔改？！啊？！”一臉憔悴的蒼老男子手持兒臂般粗細的木棍，顫巍巍的舉起，重重落下，落在正兀自調著琴弦的男子背上。

“隻要你肯說一句——退親，咱就把這些都給她白苑送回去。就算是在京城裡呆不下去，爹也認了，爹和你一起走，天下這麼大，總能找到個安生個地兒！”喘息著的蒼老聲音，斥責中含了祈求。玄家家規第九條——子孫後人絕不可與官家結親，違者杖責五十，逐出家門。

玄暮吟閉目端坐，脊背上傳來的灼痛漸漸轉成麻木，父親的哀求想根根尖刺刺入心尖，卻改變不了他的心意，就像五年前一樣。一旦決定，即便結局是玉石同碎，也絕不回頭。