1.

車窗外開始下雨了。

一粒，一粒，就像山巒的眼淚。

初春寒氣依舊濃重，越向西走，車廂內暖氣愈發熏得玻璃窗發懵。

女人伸出食指，擦掉稀疏水霧，青黑色蒼岩繁葉霎間映入眼簾。乘務員的提示音終於響起，如同一道銳利的催命符。

“佷山到了，請到站的旅客帶好您的行李物品，儘快下車。”

視線從窗外收回，暉靈合上了手中打發時間的《太平廣記》，拉好書包鏈，起身。雨越下越大了，恍若鹽女哭泣。她望著烏蒙的天，撐開紅傘。

半小時後。

暉靈站在布滿白虎圖騰的山壁邊，一陣熟悉的眩暈感重新傳來。仰頭望著石雕上的象形文字，她不得不用力掐緊左掌虎口處，方才找回一絲冷靜。

大雨婆娑，山前笑麵虎神像聳立，俯瞰著祂的子民。

她定定神，後腳跟輕輕踩在鐵線蕨上，一步，兩步，緩緩走至石柱邊，雙手合十，闔眼恭敬地拜了拜。我回來啦，你默念著。

過了一會兒，有人迎了上來，麵帶熱情又有點討好的笑容。

“是暉靈吧？哎呦，都長那麼大了。”

“樊叔好。”

看著來人，暉靈從唇角擠出一點靦腆的笑，姿態放鬆下來。

廩柯寨。

她已經很久沒有回來了。

2.

初春大祭遇喪事，實屬不祥之兆。

然而若非趕上姑婆去世，暉靈也未必會返鄉。她沒有忘記母親去世之前曾握著她的手，用儘最後一點力氣叮囑道，一旦出寨便是了斷前塵，莫提莫戀，此生切切記得不可回頭。

隻是思慮再三，暉靈還是選擇了忤逆母親的遺願。

夢中夢，虎口，血。

如今她懷有未解之謎迫切想要得到解答。

雨聲仍然連綿不休。

靈堂。

檀香繚繞，青燭將熄。黑紗傾覆四周，銅盆內炭火燃燒，滋滋作響。雕刻著虎紋的槐木棺槨居於中央。

今日輪到暉靈守夜。

“她是我們族內最出色的祭司。”

男人離開前歎了口氣，對回鄉客暉靈說道，意味深長。

《山海經》有言，西南有巴國。此話不假。隻是經年來戰亂，天災，遷徙，如今已然四分五裂，人丁凋零。

外婆手劄裡記載著：

“巴族內分五支，巴，暉，相，樊，鄭，俱事鬼神。”

“傳說巴氏之子生於赤穴，憑能稱王，奉為廩君。……昔廩君死，精魂化為白虎，故族內皆崇白虎，世代侍奉。……子若誕於虎時，繼其名，受之庇，當報以巫祝。”

所以暉靈明白樊伯的言外之意，也懂為何母親不願她回來的原因。

寨子裡如今符合繼任祭司條件的隻有兩人，一個是自己，另一個便是巴廩。

如若她不願，這個責任便落到了他的身上。

可他……？

回想起記憶深處巴廩的臉，暉靈下意識再度掐緊了虎口，頭疼欲裂。

山中多雨，春季尤甚。空氣裡的水霧混著腐木衰蟬，侵蝕著每個回鄉客的心靈，隻讓人感到被浸泡在舊日撈不起來的沉塘裡。

他們闔眼，任憑下跌，下潛，下墜，墮入地獄。來來來，那個聲音說，快放棄呼吸，擁抱我吧。

暉靈發覺關於巴廩的記憶漸漸變得模糊。不知何時起，他隻在重複的夢魘裡出現。

她有時會發夢自己好似從未徹底離開過寨子，同巴廩青梅竹馬一塊長大。藏經閣內，他笑著將鴿子花戴在她的耳邊，害羞地親親她的臉，拉勾。

隻是下一刻，倀山，密林瀑布下，他便被撕得粉碎，融化成一攤黏糊糊的肉泥和一張人皮。

但他仍然張著口，淒絕地向她求救。他總是說，阿靈，我好痛。阿靈，你幫幫我。

這突如其來衝擊帶來的恐懼使她不可置信地後退了一步，卻猝不及防撞見樹蔭處那張血盆虎口。

林間窸窣作響，像是小鬼低語。

山洞裡，暉靈看見他冷冷地坐在虎背上，眼神空洞，身體潰爛。

他歪著頭，一派天真無邪地問著她，跑？阿靈，你為什麼要逃跑？嗯，為什麼跑？你不喜歡我了嗎？

然而不待暉靈多言，那陣虎嘯聲便徹底將她震醒。

雨聲漸弱。

夜風透過烏紗刮在少女小臂的濕漉漉肌膚上，陣陣發寒。她再度扣著虎口的結痂處。

暉靈至今想不通這個夢。

***

直至夜半。

油燈已燒滅了數盞，蟬聲歇，雨停，整座佷山徹底入睡。

“阿靈，好久不見。”

一道年輕的男聲從女人身後傳來。

她回頭，隻見那人拎著竹傘與燈，一襲黑袍，表情淡如融雪，似笑非笑打量著她。

是巴廩。

那雙深不見底的黑瞳，她已經在夢裡複習了太多遍。

“是啊，好久不見，我回來了。”

彼時故友重逢之喜，暉靈看著他，聲音乾澀地說道。