如今的北疆軍官的問題，情形可以說是如同洪水般急切。

且不說他們對匈奴打仗時的戰績大不如以往，往常是十勝九負，如今是五五開。

便是軍紀就足夠一塌糊塗，讓人頭疼了。

據報上來的消息所言，幾乎三天兩頭都有人尋釁滋事，打架鬥毆。

將領便是處罰得再嚴苛，也沒有多少人聽從。

那些人說，他們是平南侯一手帶出來的將士，自入伍就跟著平南侯南征北戰。如今侯爺與世子含冤而終，死的那樣淒慘，若朝廷不給他們一個公道，他們誰的話，都不聽，都不信。

可以說，北麵的軍情，便是一個燙手山芋，任誰沾上都是一身腥，都不可能全身而退。

將北麵房交給他，不知是謝維生的主意，還是……其他人的主意。

而且，方才謝維生的話，很值得深思。

女婿。

衛景朝是誰的準女婿？聖上嗎？

不，聖上雖有意將洛神公主許給他，但早已被他拒絕，他們的婚事根本沒有成型過，所以根本稱不上什麼女婿。

自出生至今，他隻有過一個未婚妻，便是沈柔。

也唯有一個嶽父，是平南侯。

謝維生的意思是，如今平南侯府全家伏誅，沈氏沒有半個族人能夠接管軍務。

而他作為平南侯的女婿，唯一的後人，是最名正言順的。

如果是他去處理北疆軍務，天然就能讓北疆官兵信服。

可謝維生沒說的是，要達到這個目的，有一個重要的前提，就是沈柔活著。

不僅要活著，還要他繼續承認，沈家女，是他的未婚妻。

他會娶她為妻，會繼續履行諾言。

衛景朝手指敲著眼前的欄杆，冷笑一聲。

這背後之人，是鐵了心將他與平南侯綁在一條船上，甚至不惜用北疆數十萬官兵做籌碼。

真是下了血本。

可惜他不可能上這個套。

問題總有解決的法子。

為此搭上自己的一輩子，可就太不值了。

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沈柔在夕照園裡待了一整日，除了吃飯，便一直坐在窗下看書。

眼瞅著紅日西沉，她放下看了一半的書，側目囑咐踏歌:“讓廚下備飯吧。”

踏歌看看天色，有些猶豫:“姑娘，才申時三刻。”

哪有人這麼早就用晚膳的。

沈柔歎了口氣，溫聲道:“侯爺申正下值，從樞密院騎馬回來，不過一刻鐘，現在備飯，時間剛剛好。”

踏歌心下算了時間，道:“還是姑娘想的周到。”

沈柔道:“小事罷了。”

踏歌一直是衛景朝的侍女，不曾做過管家娘子，對管家理事一概不懂。

可沈柔不一樣。她自小便是被當做侯門主母教養的，一個家，一個院，什麼時辰該乾什麼事兒，一個月花多少錢，一年有多少出息，她一清二楚，了然於心。

隻是，這本事，終究是無用了。

她終此一生，都沒有機會給人當正妻，做管家夫人。

前半生學的所有本領，都再無用處。

如今，她在衛景朝跟前用到的，全是在君意樓短短八天裡，學來的東西。

她看向踏歌，終是歎口氣，溫和道:“踏歌姐姐，在鹿鳴苑裡頭，你是最得侯爺信重的侍女，以後便不僅要侍奉主子，還得料理起來苑內大大小小的事務，免不得多操心。”

踏歌頓了一下，點頭稱是。

她原沒想著這些。

以往住在侯府，總有管家理事，她想要吃什麼用什麼，隻與管事的人說一聲，其他人都會備好，用不著操心。

可現在既搬出來了，她也的確是該擔起責任。

總不能事事讓侯爺自己操心。

也不能將權柄交給彆人。

侯爺最信任的侍女，隻能是她。

踏歌心裡沒底，不免看向沈柔:“還請姑娘教我。”

沈柔沒應，隻道:“姐姐聰明伶俐，肯定能很快上手。”

踏歌一頓，很快明白過來，低聲道:“是我為難姑娘了。”

不是沈柔不肯教，而是衛景朝的話，言猶在耳。

她既不是他的妻，又不是她的妾，哪裡有資格管他家裡的事兒。

方才的話，其實已是僭越。

但念著與踏歌的情分，不忍她被苛責，才多嘴幾句。

若再日日指手畫腳，插手他家裡的內務，便是不知好歹，不識身份，平白惹衛景朝不快。

思及此，沈柔心下有些鬱悶，站起身道:“我去園子裡走走。”

踏歌隨手召來一個小丫鬟，囑咐道:“去安排廚上備晚膳。”

隨即，連忙跟上沈柔的腳步，解釋道:“鹿鳴苑九曲回廊，格局繁複，我陪姑娘走走。”

兩人走了沒多久，繞過一段回廊。

沈柔腳步倏然一停，問:“隔壁是什麼地方？”

她似乎，從假山上瞧見了一個，不該出現的身影。

踏歌納悶道:“那是弘親王的彆苑，怎麼了？”

弘親王府的彆苑……

剛才那個在假山上一閃而過的身影，果然是孟允章。