自李驚風不告而彆後，已經過了七個月。

碧水郡的海風裹著鹹腥氣撲麵而來，雲霽盯著已經鈍了的亢龍刀，發覺應該買個防潮的木箱，將這把刀好好放起來，不然再被水汽一蒸，日後連蘿卜都切不了了。

跟在雲霽身後的赤緹三兩口吃掉一串烤魚，隨手把烤串塞到了“李驚風”的手裡。

這是白相師賠給雲霽的“桐傀”。

雲霽看到來信都能想象到他那副得意洋洋地表情，白蒼趁著雲霽不注意，將小瀛洲矗立於天地的神木“扶桑”砍了一截下來，製成了眼前這個桐傀。再雕刻作李驚風模樣，和雲霽保證道：“絕對耐用。”

隻不過不太聰明。赤緹道：“叫你幫忙拿著沒用的簽子，你往地上丟乾嘛！”

她隻好又俯身重新拾起，桐傀靜默地看著她。

赤緹問：“阿霽，這把刀用不了多久了，去重新打一下吧？”

雲霽搖頭。

她記得李雲生曾經說還有一封信，還是因為白蒼帶著人早早離開，所以並沒有交到她手裡，她也不知道刀該如何，就暫且不再動，當作紀念收著吧。

碧水郡臨海，赤緹七月來跟著雲霽一直遊曆到這兒，謨王和鐘伯竟然隻來過幾次信，也從來沒有催她回家過，反而寄來了不少的金銀盤纏。

靠海處的漁船伴隨著雜亂的吆喝到了碼頭，一群膚色被曬的黝黑發紅的漁民趕了過去，詢問捕到了些什麼。

赤緹愛看熱鬨，抓著雲霽過去，人群攘攘，在赤緹到的時候，驚歎此起彼伏。

桐傀沉默著攬過雲霽的腰，把她抱了起來。赤緹隻得像兔子一樣一竄一竄地看著動靜。她看不完全，隻能問雲霽：“阿霽，到底是什麼？你快告訴我！”

雲霽道：“有人又捕來了魚人。”

是先前在棹紗鎮看到的那種，長相奇怪，不大有美感的怪物。

雖說不大好看，但是此類魚人，比起尋常的魚蝦，價格要貴上不少，若是送到鷂都，會有貴族千金收購來做魚羹。對於碧水郡的漁民來說，是天降橫財。

圍觀的人指指點點，或驚歎，或豔羨，或眼紅，但都傳達著，捕到此物的人要發了。

被圍在其中的漁民亦然自得，他此次出海，本已經做好了無望而歸的打算，沒想到山重水複疑無路，將籠子裡的魚人交給往來的商販，不求千金，哪怕百金，也夠他們一家老小吃喝一年。

現在大周搖搖欲墜，各處危難，隻有馭龍司還日日搜尋海裡的奇珍異獸。

談話之間，就有馭龍司的人過來了，衛兵衝散了原本的人群，穿錦衣的領頭人大搖大擺地過來了，他隔著籠子，打量著那隻被捕捉到的魚人。

雲霽和赤緹隔著遠，聽不清漁民和馭龍司的人說了些什麼。

隻是在片刻過後，衛兵一腳踹開了漁民。

人群退後，赤緹才看清漁民是何等模樣。漁民上半身□□著，一身骨頭支棱八叉，身上唯一二兩肉似風乾了般掛在肋條上。

是個常年出走海內外的苦命人。

衛兵這一踹，讓他看著隻有出氣，沒有進氣了。

他伸手去扒拉馭龍司的人，道：“大人，這位大人，行行好，市價千金，您給我二十吊錢，不要拿我們苦命人尋玩笑話……”

圍觀的人議論紛紛。

這收購的價格，比來往的黑商都要黑！

衛兵扛著籠子，頭也不回走了。

漁民拖著錦袍一角，破鑼嗓子聲嘶力竭道：“再加五吊錢！一吊！大人，這麼點錢，彆說過冬了，活不了今天！”

而後，他被人生生拖拽開，有氣無力倒在地上。

此次出海，到現在他粒米未進，隻盼著把這隻魚人賣了，帶上妻兒去吃一頓好的。

有人歎道：“能有幾十吊錢，買點乾糧饃饃不錯了。”

赤緹問：“市價千金，怎麼隻能給這麼點？”

路人轉頭，看到赤緹和雲霽麵容白淨，手上也沒有漁網勒出的繭，便耐心解釋道：“自從數月前馭龍司捕到那隻麵容似人的鮫人後，在當今皇帝麵前地位更超然。”

“聽說那隻鮫人被養在皇宮的大池子裡，還能口吐人言，說是想家，於是便撥下重金，要馭龍司去尋相似的海裡水怪，來緩解他的思鄉之情……”

“這不是遊商拿來賣給貴族的，經過馭龍司層層盤剝，能給人剩下點錢，就不錯了。”

漁民望著赤緹，眼裡多了幾分鄙夷，他覺得此類衣著光鮮的體麵人，是難以共情到碧水郡漁民的不易的。

果然如他所料，赤緹眼裡雖劃過一絲不忍，但還是不再作聲。

其實赤緹並非不想管，是雲霽不回去惹這些麻煩。

講話人心中也暗自道：看馭龍司還能再光鮮幾日。

大周如今像是在蓬草上的龐然大物，略牽動一節，就如大廈傾頹。

小皇帝不知戰亂起，不知民生苦，花大價錢去花天酒地，尋珍奇異獸討好人魚，明朝馭龍司說不定都要被取締了。

那跪在地上的漁民似乎看到了什麼，重新撐著身體站起來。

人群裡擠進來一個尚且十二三歲的女孩兒，一把扶過老漁民，道：“爹！”

她還牽著個年僅六七歲的男稚童，小孩兒似是什麼也不懂，笨拙地安慰他的姐姐，道：“太好了阿姐，找到爹爹了，爹說今晚我們可以去吃彆的肉和蛋，不用再吃難吃的蝦米了……”

沒想到女孩又驚呼一聲：“爹！”

——老漁民聽到兒女這段話，也許是舊疾複發，或氣急攻心，一下斷了氣！

赤緹不忍彆過頭。

她側頭去看雲霽，她神色還是淡淡的，沒有改多少。

那姑娘帶著幼弟攔住馭龍司，要把魚人再重新要回來，鷹衛隊的士兵一橫槍，把她打出去。

姑娘年紀大，已經沒出多少事了。小孩兒卻咕嚕嚕滾出十幾米遠，頭“碰”撞上了石碑，鮮紅的血即刻蔓延而出。

雲霽的目光隨之移過去。

那兒是一座廟。

是用碧水郡居民的屋子改的，前邊牆被砸掉了，用泥塑了像，雖然說手藝磕磣，但是勉強能夠認出來，是漁民捕到的怪物的形狀。石碑染了鮮血，赤緹看不清楚上邊刻著些什麼字。