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“紫薇給皇額娘請安，皇額娘吉祥！”紫薇眼睜睜地等到天亮，第一時刻來到了坤寧宮，被告知皇後還未起時又在宮門外等了一段時間，這才見到了皇後。

“嗯。”皇後應了一聲，卻沒讓跪在地上的紫薇站起來，“這天涼了，我這身子骨不不大想動彈了，起得早精神就差了，不比你們年輕人啊！”

紫薇見皇後一副悠閒自在的樣子，心裡已經急了一夜了，也不跟她繞彎子了，直接開門見山地說：“皇額娘，昨天晚上淑芳齋的宮女金鎖一夜未歸，我這個做主子的也不能不聞不問，後來聽說是被皇額娘帶走了，紫薇想請皇額娘開個恩，讓我把金鎖帶走，要是她真犯了什麼錯，我一定好好管教。”

“你有這份心是好的，不過人恐怕你是帶不走了。”皇後也不裝著什麼都沒發生了，“紫薇啊，不是我這個皇額娘不給你麵子，而是金鎖這次犯的罪實在是難以饒恕，三更半夜地居然和侍衛私通，真是膽大包天！”

“金鎖不是那樣的人，還請皇額娘明察！”

“多說無用，那名侍衛已經承認了，把他和金鎖的私情全都交代清楚了，而且昨天晚上還有那麼多雙眼睛看著呢，被人當麵撞破，人證物證具在，我就是想網開一麵也難啊！”皇後看著紫薇搖頭歎息，“你身為主子，我沒有追究你一個管教不嚴之罪已經夠寬容了。”

紫薇咬著下唇，直視著皇後，“就算是這樣，按規矩，金鎖也不該被皇額娘私自囚禁在坤寧宮！”

“放肆！”皇後猛的一拍桌子，和善的麵孔徹底消失，“我是皇後，統攝六宮，難道還沒有權利處罰一個犯了大罪的宮女嗎？何況，這事也是你皇阿瑪同意的。”

“皇阿瑪？”紫薇驚呆了，聽皇後的話裡意思是乾隆早就知道了金鎖的事。

“沒錯！”皇後不願再和紫薇糾纏下去，不耐煩地揮揮手，“好了，到此為止，你退下吧。”

紫薇知道跟皇後是說不通了，想站起來卻因為跪得太久腿有些僵硬，在彩霞的攙扶下才顫顫巍巍起身，跟皇後行禮之後疾步走出了坤寧宮。到了每人的地方，紫薇問小鄧子：“皇阿瑪下早朝了嗎？”

“回格格的話，還沒。”小鄧子也是有氣無力的，現在這個局麵對他們真的是很不利啊。

紫薇無奈，隻能接著等，“小鄧子，你去守著，等皇阿瑪一下早朝你就立刻回來稟報。”

“喳！”

紫薇回到淑芳齋，草草用了早膳，在焦急的等待中，小鄧子終於回到了淑芳齋，還帶過來一個人，五阿哥。五阿哥聽小鄧子說了事情的來龍去脈，也頗為震驚，一夜之間居然發生如此翻天覆地的變化，雖然後宮爭鬥一向如此，但他不明白為什麼會發生在牧筱煙身上，一個宮女而已，用得著這麼大的手筆嗎？

紫薇現在唯一可以信任的人隻有五阿哥了，她把宮女太監都支走，麵對五阿哥的疑問，紫薇不得不和盤托出。她告訴了五阿哥一些他不知道的細節，講到了令妃曾經找過她的事情，如果牧筱煙在的話聽到了一定會震驚，因為這個容嬤嬤告訴她的所差無幾，“不過我沒有答應令妃娘娘，無論如何我都不可能會把金鎖推給皇阿瑪的，永琪，你要相信我！”