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看來皇帝料錯了，蕭戎大將軍被絆在返京的路上，叛軍圍城，長驅直入，這次不是幸運的一局。謝明姝護著太子四處躲藏的時候，有些苦中作樂地思索著。

冷宮內有一條通往宮外的密道，周德走之前囑咐她，無計可施的時候就從密道出去，這條通道僅他一人知曉，通向宮外一處隱秘的院子，足夠安全。

謝明姝垂眸瞥了眼牽著手的太子殿下，太子懂事，到現在也沒有哭，麵對她這個有些陌生的嫡母也不害怕，一聲不吭的，明明才將將十歲，卻老氣橫秋的像個小先生。

若是生在尋常家，他應當還在玩泥巴、抓蛐蛐、被催著讀書識字，而現在他卻已經是一個王朝的未來，身上背負著的是百姓和國家。

一大一小穿過黑黝黝的暗道，齊力推開暗門，眼前便是一處寬敞的庭院。謝明姝環視四周，這裡應該距離皇宮很遠了，沒有什麼人煙，院子裡種了很多樹，空氣像凝固了一般，十分寂靜。

“你先躲在裡麵不要出來，我去看看情況。”謝明姝鬆開了一直牽著太子的手，穩聲囑咐他，“如果一刻鐘了我還沒回來，你就往回跑，躲在密道裡等將軍回京，好嗎？”

謝明姝蹲下身子，凝視著太子的眼睛，直到他默不作聲地點了點頭，她才探出身子往外走。

院子很小，地麵上的積雪厚重，沒有絲毫踩過的痕跡。靴子經過雪地發出嘎吱嘎吱的聲響，在寂靜的環境中顯得尤為明顯，謝明姝的心跳不自覺地加快。

她仔仔細細地翻了翻院子，包括裡麵的屋子也挨個檢查過，沒有什麼可疑的地方。她長吐一口氣，大周的血脈她應該可以保住吧，周德九泉之下也可以安心吧。

謝明姝退出屋子，快步向密道走去。

就在這時，背後忽然傳來風的聲音，謝明姝眼角餘光注意到一隻冷箭襲來，倉促轉身下，另一隻箭矢緊跟其後，避無可避。

透過箭光，謝明姝遙遙望了望灰白的天空，沒有飛鳥。

沒有恐慌，沒有畏懼，隻是隱隱有些失落——她還沒有看過大漠的風光，還沒有聽過滔滔的江水，還沒有自由自在地做自己喜歡的事。

也不知道密道裡的太子殿下怎麼經受這場風雨，皇帝後不後悔把兒子托付給自己，大周的未來又在哪兒。

謝明姝平靜地等待箭矢刺穿身體，浮光掠影般回顧了自己短暫的一生。

她的父親是當朝宰輔，她作為府上嫡女，身份貴重，自幼錦衣玉食，備受羨慕。

而她卻覺得這樣的日子沒有盼頭，她像被圈禁的籠中之鳥，等著年齡到了就放出去，成親生子，然後又一個輪回。

及笄之年，謝明姝和幾個官家小姐在街市上買胭脂，你吟我笑間，一少年將軍率兵打馬入城，森冷的鎧甲射出冷光，卻又偏偏被冬日陽光暖化，中和了原來的冷調，有如從陽光中走來，奇妙的帶來一種矛盾的美感。

臨到鬨市區，駿馬速度降了下來，小將軍一個翻身跳躍，笨重的盔甲絲毫沒有阻礙他靈活的身姿，穩穩地踩在地麵上，帶來一片叫好聲。

將軍年少，不可抑製地掛上自豪的笑容，神采飛揚間不經意和謝明姝的視線對上。娘子著淡青長裙，如瀑青絲被一根玉簪綰住，清雅端莊。

這是謝明姝和少年將軍蕭衛的初遇，她第一次在一個人身上感受到那麼真實的自由的滋味。

是一見鐘情吧。

謝明姝曾在後來苦悶的時候偶爾想起這次遇見，每每回憶都會不自覺地微笑，那是她圈禁在深宮裡為數不多可以慰藉的東西。

在她的刻意追求下，兩人一起逛燈會，一起遊南湖，一起賞冬景，一起啃豬肘······

蕭衛年少成名，大部分時間都跟隨父親蕭戎守衛北境人民，他在外廝殺的時候，謝明姝就會去京郊的道觀裡給蕭家祈福，給北境祈福。

她以為等到蕭衛及冠，自己可以守得花開見月明，勉強擺脫未知的婚約束縛，沒成想等來的卻是一個紮著麻花辮的小青梅，還有蕭衛和她的一紙婚約。

聽說青梅和他在北境相識相知，跟隨他上戰場、斬敵軍，年紀輕輕已是隨軍郎中，是當地人人稱羨的神仙眷侶，是蕭衛以死相救的知心娘子。

聽說青梅溫婉嬌柔，雖長於北境卻不似當地人粗獷，眉眼和謝家嫡女有幾分相似。

高門貴女，婚姻不能自主，蕭衛及冠時，謝明姝早已年滿十八歲。

皇宮立後的詔令已至謝府，父兄早已接過諭旨，謝明姝鳳冠霞帔，把和蕭衛的三年情誼拋之腦後，在十八歲這年嫁給了素未謀麵的皇帝，擔皇後之責，一年時間在內宮恩威深重。二十歲時皇帝駕崩，她又承太後之責，竭儘心力護住風雨飄搖中的大周王朝。

一隻隻冷箭刺穿了謝明姝的身子，鮮血浸透了衣裙。

謝明姝合了合眼，如果能再活一輩子，她定要掙破世俗的藩籬和枷鎖，不求他人渡己，真真正正地為自己而活。