五月二十三是謝堂的生辰，按照往日的習俗，他的五十大壽通常是會大辦一場的，今年也不例外。

謝府裡張燈結彩，一片喜氣洋洋。

王夫人作為謝堂續弦，表麵上負責承辦整個壽宴，由謝明姝從旁協助。而實際上，王夫人性格懦弱，謝明姝又不願意摻和後院的事，往年府裡舉辦什麼宴會都由嫡子謝明朗的正妻姚氏把持，規矩上也算的過去。

而今年不同往日，謝明姝主動請纓，謝堂默認，由她親自操辦整個壽宴，從人員名單到酒肴的選擇，事事親力親為。

王夫人院。

“母親，把禮部侍郎的位置往前挪一下，跟戶部尚書錯開。”謝明姝一邊打量著人員布置的冊子，一邊拿毛筆批注。

半晌沒有聽到回複聲，謝明姝抬頭看了眼有些拘謹的王氏。

王氏的娘家隻是一個七品小官，說是謝堂正妻，其實在府裡的地位並不高。她耳根子又軟，沒有主見，很容易被人拿捏，謝堂也正是看中了這一點，當年才力排眾議娶她為繼室。多年裡她在府裡不聲不響，活得像個透明人。

謝明姝腦子一轉，大概明白了王夫人在糾結什麼，想必前幾日自己和謝堂爭吵的事被傳了出來，夾在夫君和嫡女中間讓她一時不知道該怎麼辦。

於是她隨意安撫道，“父親既然讓我和母親共同操辦，母親隻管聽便是，有問題我會和父親說明的。”

王夫人並不愚笨，相反，她察言觀色多年，對於謝明姝話裡的弦外之音也聽得一清二楚。

在鬆了一口氣之外，她也有些疑惑眼前這個錦衣少女的變化，如果說之前對謝明姝的印象是提線木偶般精致但缺乏生機，那她現在像是一把剛剛開了刃的刀，透著引人注意的鋒芒和活力。

氣氛正和諧時，喧囂聲從院外傳來。

姚氏一身淺紫色絹紗繡花長裙，一手提著一隻紅木食盒，吵吵嚷嚷地走進裡屋，“婆婆，兒媳做了點鳳梨酥，剛剛出鍋，您快···”

話還沒說完，姚氏就頓在了原地。

王夫人看姚氏臉色不對，連忙走上前去接過食盒，一邊招呼她坐下，一邊吩咐侍女把鳳梨酥拿出來，

謝明姝靜靜看著兩人，有些驚訝姚氏和王夫人的關係竟然還不錯，她一直以為這婆媳二人不和呢。

她努力回憶上輩子兩人的結局，謝家勢弱後不久叛軍北上，王夫人的娘家深受戰亂之苦，於是她帶著孩子回了娘家省親，之後如何謝明姝已經沒有了印象。

至於姚氏，謝明姝皺緊了眉頭，上輩子姚氏紅杏出牆，被謝明朗休棄，而後不知所蹤······

此刻看著兩人親密的樣子，謝明姝有些遺憾自己前世沒有多關注府上後院裡的事，導致現在有種信息對不上的憋悶感。

“嫂嫂怎麼來了？”謝明姝打破平靜，溫和地看向姚氏。自從上次在閨閣回懟了她，姚氏便甚少找自己的不痛快，而她夫君謝明朗去賭坊一事之後，更是時刻避著自己。

準備壽宴事宜的這幾日，自己白天基本上都待在王夫人院裡，姚氏不能不清楚自己在這。主動來這裡，是為了什麼？

謝明姝挑了挑眉，難得有些好奇。

“我···婆婆這幾天胃口不好，我來送些吃食孝敬孝敬，怎麼，這你也要管嗎？”姚氏色厲內荏，強撐著對上謝明姝的視線。

不知道為什麼，明明自己這個小姑子並沒有做出實際上傷害自己的事，但是自己就是有點怕她。

謝明姝看出了她的畏怯，心中有些不解，那麼潑辣的一個人怎麼這麼害怕自己。雖然疑惑，但是她也沒有過多在意，隨意道，“既然來了，就幫著選一下菜肴吧。”

“我？你讓我選？”姚氏有些驚訝，狹長的眼睛睜得圓圓的。

“不行嗎？嫂嫂有辦宴的經驗，也精於廚道，再是合適不過了。”謝明姝對姚氏的驚訝視之不理，繼續整理到會名單。選賢舉能，知人善用，是周德教給她的。

姚氏既無大錯又無大惡，隻要她有能力不作妖，謝明姝就願意用。

天漸漸黑了下去，侍女點起了油燈。

謝明姝疲憊地伸了個懶腰，覺得眼睛有些酸酸的疼。雖然乏累，但是收獲還是很多的。

從這個宴會名單裡謝明姝看出了不少名堂，當朝宰輔的壽宴便是皇上都會派人遞個祝福，親自登門的朝中重臣更是不可儘數。她要充分利用這次機會，搏上一搏。

“事情差不多做完了，時辰不早了，我們就先走吧。”謝明姝敲了敲趴在桌上睡得正香的姚氏，有些無奈。一下午姚氏吃了一盤鳳梨酥、兩個蘋果、一串葡萄，這還未到亥時就呼呼大睡，該說一句心性大嗎？

不過，讓她選定酒肴是正確的選擇。姚氏對各種菜品都十分熟稔，能儘可能地照顧不同官員的飲食習慣，是個做掌櫃的好苗子。

謝明姝眯了眯眼，靈光一閃而過。

晚宴這天，謝府門前人來人往。

謝堂端坐在主位上，麵容和藹，不疾不徐地和同僚們交流。

謝明姝和謝明朗兩人站在門口，一個記下客人的名字和隨禮，一個麵帶微笑地說著“歡迎”。