漫漫細雨連著下了幾日，庭院終是露出幾許和煦青光。搭了榻椅在藤架下獨自對弈，石盤上黑白棋子縱橫交錯列位，指尖拈著白子頓在半空中久久未落下。

“皇後，青竹拿來了。”慕兒端著兩節青竹，放在榻椅旁邊的矮茶幾上。

把手上的棋子放回棋盒，抬頭看了看天色。“慕兒，去弄些點心來。”

“恩，馬上就去。”退後一步，慕兒答應著。

從榻椅上起身，挽頃在茶幾邊的竹製矮凳坐下。輕撩起衣袖固定，從茶幾下層抽出一個青花瓷器，提起火爐上水汽氤氳的水壺，注入青瓷內，沸水線沿著內壁漲上，盛了半滿，置上火爐。隨後重新拎起水壺，熟練地倒入青竹內，也是半滿，用一片荷花瓣封住。放入青花瓷中。

“皇後，溫國公來了。”一名宮女引了溫國公過來。

未及溫國公行禮，挽頃先一步扶住他，擺了擺衣袖示意宮女退下。

“奴婢告退。”眉間掠過一抹不易察覺的遲疑琢磨，行了禮離開。

“爹，您過來這邊坐。”攙著溫國公在榻椅上坐下，半蹲了身子，取出熱在青花瓷內的竹節，取了青竹內的水沏了一杯茉莉綠茶。“頃兒沏了新茶，您嘗嘗。”

掀起杯蓋，用蓋沿拂了拂茶麵，頓有鮮靈濃鬱的茉莉清香四溢縈繞，輕輕啜了一口。“入口青澀，潤口卻甘甜。香而不浮，爽而不濁。頃兒的手藝越加精湛了。”

“爹喜歡就好。”視線觸及鬢角的幾許細絲白發，心中一陣酸楚。養育之恩無儘，若是能以此儘孝，也不枉用心至此。

“頃兒沏的茶，爹自然喜歡。”將手中的茶杯擱放在茶幾上，臉上轉了顏色，神色凝重：“頃兒，你實話告訴爹，皇上對你可好？”

“慕兒見過老爺。”慕兒端著點心遞上，“這些糕點是皇後特彆吩咐慕兒做的。”

“女兒在這裡很好。”挽頃取了塊冒著些許熱氣的糕點，在空中涼了一陣遞上。“您剛下朝，吃些點心正好。還是熱的，該是慕兒算著時間做的。有慕兒這麼貼心照顧，爹您就放心了。”

“咳咳。”極深的吸了口氣，穩住急促的呼吸。撐著扶手起身，微微釋然：“好，這爹就放心了。爹還有要事，下次再來看你。”

順手替他撣了撣褶皺的袖角，挽頃點頭答應著：“我送您出去。”

溫國公上前一步，移開身子。“不用了，你身子不好，應該多休息才是。”

“那讓慕兒陪您出去。”挽頃也不執意，退開一步。

“那好。”不忍拂了她的孝心好意，自己也有話要吩咐，溫國公點頭同意。

直至清瘦的背影出了後院的拐角，挽頃才移回視線。退兩步，俯下身，指尖撫著留有餘溫的茶杯，黃綠清亮的茶水漸濃，嫩綠色青葉稀疏點綴沉澱，淡淡靈香清雅留在空中彌久不消。一抹黑色身影無意間落入眼角。

“臣妾給皇上請安。”素淨如水墨，眉目如山水依舊，挽頃從容地欠身行禮。

仔細端詳院內的景色，芳草萋萋，閒花淡春，繚牆重院，有異於彆處的端莊華麗，卻是古樸彆致。自成一份天然。

視線最終停留在安靜地立於眼前的挽頃，秋水為神玉為骨，清雅風度。眸光瀲過犀利，容墨似隨意的問著：“皇後近日可安好？”

“謝皇上關心，臣妾很好。”挽頃度了步子過去容墨隨處坐下的麵前，舉手收拾起棋盤之上緊湊布列的二色棋子。

先一步用手掌擱在棋盒之上蓋住，阻了挽頃往著盒內放最後一枚棋子的動作。“皇後與朕也來一局，如何？”

“皇上做主。”將手上的棋子重新放上棋盤，挽頃微微向外挪了木椅，在容墨的對麵坐下。

兩人各執一色棋子。挽頃執黑子先落，容墨緊隨，來往之間黑白兩色棋子布列，在左右盤劃江而治，卻也平分秋色、不相上下。