皇後溫言道：“去吧。都去海蘭屋子裡換件衣裳再來見駕。”

如懿知道皇帝到底還是憐憫，忙領著海蘭退下了。

進了暖閣坐下，乾隆喚過隨行太醫替貴妃瞧瞧，彆落下什麼症候。

慧貴妃乘機哭訴，“臣妾管教無方，竟叫自己宮裡人生了偷盜這樣見不得人的事。海常在偷了彆的也罷了，臣妾不能不顧恤著多年姐妹的情分，送了也就是了。偏偏是臣妾冬日裡最不能缺的紅籮炭。”

皇帝頗為意外，與皇後對視一眼，問道：“海常在偷那個做什麼？”

皇後籲了口氣，惋惜道：“怕是滿宮裡隻有海常在和婉答應位分低用不上紅籮炭，所以海常在一時糊塗了吧？”

慧貴妃眼中似乎有淚光：“每次臣妾奉召侍寢，茉心她們總聽見海常在摔摔打打地不樂意。臣妾心想也算了，可是這次想不到她竟這樣惡毒，臣妾聞不得黑炭的煙氣，一向隻用紅籮炭取暖，她偷取了臣妾的紅籮炭害得臣妾寒證突發……”她說著咳嗽起來，撫著額頭道，“臣妾氣怒攻心，實在是受不了了，一審之下人贓並獲，可海常在還是抵死不認。”

她正暗暗垂泣，如懿已經攜了海蘭一同進來，嘴上道：“沒有做過的事情，叫海常在怎麼認？”

如懿領著海蘭行了禮，海蘭仍是怯怯的，像是一隻受足了驚嚇的小鳥，渾身顫抖著，縮在如懿後頭。

皇後搖頭，“看著海常在柔柔弱弱一個人，怎麼心思這麼毒？”她看著如懿，“嫻妃，聽說你大鬨鹹福宮，肆意喧嘩，到底怎麼了？”

如懿欠身恭謹道：“回稟皇上皇後，臣妾怎敢肆意喧嘩，隻是看海常在在所謂的‘人贓並獲’之下，受了足杖，還要被搜身，臣妾實在不能不替海常在分辯幾句。而且臣妾若真喧嘩，怎會被人潑了一身冰水也不吭聲呢？”