一直進入裡麵，才知曉剛剛在外的藥味根本算不得是什麼，殿內才是當真連空氣都浸沒著濃重的藥味，就連太醫院之中都未必有如此濃重的藥味。

殿內滴漏發出細微的聲響，偌大的乾清殿內，其他地方具是浸沒在陰翳之中。

明黃色的床榻之上，突然傳來幾聲壓抑的咳嗽聲，沈兆此時背靠引枕，看著朝著這裡走過來的沈初姒，臉上扯出一點兒笑意，臉上的褶皺加深。

“小九來了。”

沈兆拍了拍自己床榻旁邊的位置，“父皇一連病了這麼多月，連小九的婚事都沒有親自去，小九不會在心裡悄悄地怪罪父皇吧？”

他說完，又眯起眼睛看著站在沈初姒身邊的謝容玨。

其實原本知曉沈初姒的心意的時候，沈兆是並不願意的，其中自然是因為他識人無數，能看得出來謝家的這個孩子，實在是算不得什麼良人。

可是既然阿稚喜歡，沈兆到底也還是如了她的願。

“父皇怎麼會這麼想，”沈初姒的手碰了碰謝容玨的手背，拉著他的小指，走到沈兆的床榻邊坐下，“父皇若是身體痊愈，日後想見我和衍之可以時常前來探望父皇。”

沈初姒的手有點兒涼，剛剛碰上謝容玨的手指的時候，他皺了皺眉，幾乎是下意識的想要甩開。

他並不喜歡彆人的觸碰，在他身邊的人都知道他的這個規矩，但是指尖傳來的那點兒細膩的觸感，讓謝容玨喉間不知道為何，有點兒發癢。

靠得近了，沈初姒才看清現在的沈兆的樣子。

昏暗的室內燈光下，沈兆和她記憶之中的模樣大相徑庭，這段時日的纏綿病榻，幾乎像是吸乾了他的精氣神一般，雖然才是堪堪知天命的年紀，看上去卻好像已經是行將就木般。

沈初姒想到之前太醫說的話，忍不住鼻尖一酸。

現在的沈兆，不過是太醫用各種奇珍勉強吊著而已，其實身體早就已經是每況愈下，體竭之症，無力回天。

沈兆的手抬起，似乎是想碰一碰沈初姒的發鬢，但是抬至半空之中，又擔心自己的手實在是粗糲，所以將手指在床褥上磨了磨，才碰上沈初姒的臉側。

“小九現在長得越來越像你的娘親了，”沈兆目光有點兒怔然，“父皇的身體，父皇自己知曉。今日這麼一清醒以後，明日其實也都說不準，父皇恐怕是要早些去見你的娘親了，其實也好，先前的時候，總是夢到她。”

“從前父皇現在唯一的牽掛，就是你了。”沈兆看了看站在一旁的謝容玨，略微咳嗽過了幾聲以後，“現在你也成家了，這樣日後就算是在夢到你的娘親，父皇也有臉去見她了。”

沈兆並不適宜見人許久，剛剛強撐著說了這麼多話，已經是力竭了，所以待沈兆臉上湧現出倦意的時候，沈初姒就準備從殿中退出去了。

卻不想她剛剛準備走的時候，沈兆卻握住了她的手，隻對旁邊的謝容玨道：“你先行出去吧，朕和小九單獨說一會兒話。”

沈初姒原本的手還拉著謝容玨的小指，聽聞沈兆的話，手上的力道一撤，那點兒觸感瞬間遠離。

謝容玨垂著眼睛看著沈初姒的指尖，手指蹭了一下掌心。

空曠的大殿之中，瞬間就隻剩下了沈初姒和沈兆兩個人。

“阿稚，你同父皇說實話。”沈兆眯起眼睛，“你與謝家那個小子，現在到底是如何？”

雖然沈兆纏綿病榻許久，可是他久居上位，說起話來不怒自威，“父皇知曉當時賜婚之時，鎮國公府多半是不願的，那小子也是如此，父皇其實之前也多久考量，隻是你既然喜歡，便也隨著你去了，反正父皇總會護著你的。今日其實我也能看得出來，其實你與他……”

沈初姒是他看著長大的，她的一言一行，沈兆都能看得分明。

更何況，謝容玨看向沈初姒的時候，眼中並無一絲情意。

沈兆止住話意，隻轉而問道：“可有受委屈？”

沈初姒搖了搖頭，並未言語。

沈兆長歎一口氣，“罷了。朕其實大概也能明白，隻是阿稚你一定要記得朕當初在賜婚之時和你說的話，人與人之間的情意是能長出來的，沒有人生來薄幸，謝家那個孩子若是當真動了情，便是隻會對著阿稚一人，但若是實在到了無路可走的時候——”

“朕永遠都為阿稚留了一條後路。”

……

沈初姒走出乾清殿的時候，日頭已經偏西了，分明之前還是並不算好的天色，現在的餘暉卻又分明而瑰麗，揮灑下來的光映照在朱紅色的宮牆之上，謝容玨就站在不遠處。

他站於宮闕之下，絳紅色的錦袍卻又和這宮牆格格不入。

縱然是天生薄情，也會有被捂熱的那日。

他此時站在自己麵前，卻又如山間雲靄。