佟穗帶著蕭家的諸位女眷來了小兩口的東廂房。

廂房一共三間，南北屋都是居室格局，南屋留著給日後的孩子用，現在空著，可以放些雜物，也可以當浴室。

中間的堂屋設了兩口鍋，分彆連通南北屋的大炕，因為蕭家上下都在老爺子那邊用飯，各房的小灶基本隻是用來燒水燒炕，臨時做些小吃。

粗瓷大水缸、閒置的矮桌與板凳、擺放碗筷盆碟的腰高櫥櫃，再加上一套室內用的掃帚簸箕，堂屋裡的東西幾乎都擺在明麵，一眼就能看全。

賀氏跟進了自家似的，打頭往北屋去了。

蕭玉蟬緊隨其後。

佟穗不動聲色地觀察著，發現大嫂柳初略顯擔憂地看了她一眼，那位同屬二房的三弟妹林凝芳對著賀氏的背影微微皺眉，人則站在柳初身後，等著佟穗這個主人先進。

佟穗看向另一位長輩：“姑母，進去坐吧。”

蕭姑母笑著拍拍她的胳膊，進去了。

佟穗走在最後，進來先往門板後麵的小簍子看，發現裡麵已經空了，應是阿福拿走的，悄悄鬆了口氣。

賀氏、蕭玉蟬站在屋子中間，正在四處打量。

說起來，蕭家大房、二房兩院的廂房都是去年幾個兒郎回來後新蓋的，為的就是備好房子娶媳婦。

四個孫子，蕭延自己從外麵帶了一個媳婦回來，林家父母親戚都死了，這就直接省了繁瑣的婚禮，相應的，林凝芳也沒有什麼嫁妝填滿新宅，隻有一個丫鬟阿真。

蕭野、蕭涉尚未議親，無從比較。

總之，在賀氏、蕭玉蟬看來，蕭縝這新房怎麼看都比蕭延那邊的好，為啥好，還不是老爺子偏心多給填補了？

想到那張鹿皮，賀氏跟割了自己的肉似的，指著北炕頭那兩隻嶄新的大樟木箱問佟穗：“下聘那日我去你們家還沒看見這倆箱子，是後麵又新買的嫁妝嗎？”

佟穗笑著默認。

賀氏：“這箱子看起來就結實耐用，還有那銅鏡也是值錢的好東西，莫非你們把鹿皮賣了？”

佟穗大大方方地承認了：“是啊，我爹說那張鹿皮太打眼，留著村裡有人惦記，不如賣了省心。”

賀氏眼珠一轉：“那鹿皮怎麼也能賣十幾兩，你爹都花你身上了？”

眼前這些東西可不夠十幾兩，賀氏想套套話，看看這侄媳婦是否帶了銀兩過來。

佟穗一愣，有些茫然地看向其他幾人，仿佛沒料到賀氏能問出這等直白無禮的問題。

小媳婦瞧著就乖巧好欺負，蕭姑母已經忍了賀氏幾句，此時直接把佟穗拉到自己身邊，不悅地瞪著賀氏：“嫂子是替縣衙的戶房辦事了嗎，打聽得這麼仔細。”

百姓越窮，官府越想著法子盤剝百姓，這幾年縣衙那邊經常派差役過來，凡是交不足苛捐雜稅的就翻箱倒櫃搜索家產，能扒一層是一層。

蕭姑母話說的平和，卻登時叫人將賀氏與差役橫行霸道的刻薄嘴臉對上了。

賀氏被臊成了豬肝臉，瞥眼蕭姑母身後不知在偷笑還是怎樣的新媳婦，賀氏哼了哼，給自己找補道：“我就隨便問問，想著如果親家公真把賣鹿皮的銀子都給了侄媳婦，那可真是疼女兒了，天底下難得的好爹娘。”

蕭姑母：“那是必然的，阿滿帶過來的嫁妝跟嫂子當年給玉蟬預備的都沒差多少。”

賀氏：“……”

她心虛地看向女兒。

蕭玉蟬埋怨地瞪了母親一眼，佟家的條件能跟自家比？偏偏她遇到一個摳門老娘，好東西都不肯給她。

賀氏接連被懟，轉身把氣撒在了親兒媳身上，陰陽怪氣地道：“這世道，父母雙全就是好的，就算不給備嫁妝至少還能給嫁出去的女兒撐腰，不像有的人，一樣嫁妝都沒，連爹娘也沒了，那才是真正地可憐，你們這些有爹娘護著的且知足吧。”

這話太戳人心肝了，佟穗看向單獨站在門口的林凝芳。

林凝芳一身農家婦的布衣打扮，隻是那臉那身姿氣度一看就不是普通人，麵對婆婆的話刀子，林凝芳不怒不悲，神色平靜地朝賀氏笑了笑：“兒媳確實可憐，可若非我家破人亡，三爺怎麼娶到我這樣的高門小姐，您就偷著樂吧。”

偷著樂？

賀氏的火氣一下子就竄天了，指著林凝芳連珠炮般數落起來：“我樂個屁！你除了會念幾句酸詩還會做什麼？到我們家快一年了，一頓飯都沒給我做過，一件衣裳都沒給我洗過，處處要我當婆婆的伺候你，早知道高門小姐都是你這樣的，我寧可不要兒子也不許他帶你回家！”

林凝芳仍是那副淡漠模樣：“第一，我是沒伺候您，可我身邊的阿真沒少被您差遣。第二，是三爺非要娶我為妻，您有任何不滿，回頭跟他說去。”

婆媳倆你來我往唇齒交鋒，佟穗站在蕭姑母身邊，默默地看著戲。

蕭姑母卻不能任由嫂子在新侄媳麵前丟人現眼，直接抓著賀氏的胳膊往外推：“行了，大好的日子你瞎嚷嚷什麼，一大家子人呢，趕緊跟我預備午飯去，讓他們姑嫂幾個待著吧。”

賀氏話裡帶著哭腔，一邊回頭一邊訴苦：“我容易嗎？彆人都是當了婆婆享兒媳婦的福，我卻天天被她甩臉子，我當姑娘時都沒受過這份氣……”

蕭姑母：“你福氣夠好啦，凝芳出自書香世家，祖父做過宰相，人家願意喊你母親你還有啥不知足的！”

姑嫂倆迅速走遠了。

屋裡還靜著，佟穗畢竟是女主人，主動擔起待客的職責來，驚訝地看向林凝芳：“三弟妹的祖父，莫非就是人人稱讚的林相？”

賢相林遠鴻，曾經輔佐武宗皇帝勵精圖治造福國民，可惜武宗命短，繼承帝位的禧宗皇帝是個徹頭徹尾的大昏君，驅逐賢臣重用奸佞，禍害得民不聊生，最終自食惡果，諸侯相繼造反，亦有民間群雄起事，戰火四起，朝廷的江山也越縮越小，隻剩北地各州郡。

林凝芳上下打量佟穗一遍，淡淡道：“是又如何，林家已敗，我與你們一樣都是草芥，甚至還不如。”

至少佟穗是蕭家正經娶回來的，她連嫁衣都沒穿過，直接在荒林裡與蕭延做了夫妻。

憶起那不堪的一晚，林凝芳半點交際的興致都沒了，轉身道：“你們聊，我先回去了。”

不等佟穗送，林凝芳快步離去，佟穗追到堂屋門口，隻瞧見一抹纖細如柳的單薄背影。

“彆理她，嘴上說著跟咱們一樣，其實依然自命清高，整天躲在屋裡，除了一日三餐連麵都難見。”

蕭玉蟬跟過來，對著林凝芳的背影一臉不喜。

這是二房的事，佟穗犯不著攙和，繼續招待蕭玉蟬與柳初。

蕭玉蟬簡直就是賀氏的翻版，一心套佟穗的話，佟穗半真半假地都敷衍過去了。蕭玉蟬見佟穗嘴巴嚴手也緊，隻端了一碟剩下的瓜子出來，她漸覺無趣，吃完瓜子就走了，徒留一地散落的瓜子皮，其中八成都是她嗑的。

佟穗出去送客，再折回來，就見柳初手執掃把正幫忙掃地。

這是跟她同住一個院子以後要長長久久打交道的親大嫂。

人分遠近，佟穗卸去在賀氏、蕭玉蟬等人麵前的客氣疏離，伸手去奪柳初手裡的掃把：“大嫂快歇著，我自己來。”

柳初笑：“一點小事，這兩天你也挺累的……”

她是真心想幫忙，打定主意要守住掃把，未料佟穗看著臉嫩柔靜，力氣居然頗大，直接就將掃帚搶去了。

柳初：“……”