靈水村是這一帶很大的村子了，有三百多戶百姓。

蕭家當初算是外來戶，房子建在西北角，回佟家的話要從西穿過村子，走上村東的一條土路。

蕭家在村子裡的人緣應該很不錯，騾車經過的地方凡是遇到百姓，那些人都會笑著跟蕭縝打招呼，與此同時，他們也會好奇地打量坐在車板中間的佟穗，想瞧瞧蕭家的新媳婦長何模樣。

這都是人之常情，佟穗出發時就做好了準備，每當蕭縝給她介紹對方的時候，佟穗便笑笑，隨著蕭縝的稱呼喚一聲張叔、李嬸之類的。

不是善談的開朗性子，但也沒有過於拘束。

當騾車走遠，幾個穿粗布衣裳的婦人聚在一起點評起來：

“小媳婦長得真好看，瞧著是個老實的。”

“白淨，我好些年沒見過這麼水靈的姑娘了。”

“這蕭家的兒郎們還真是有福氣，三個媳婦沒一個醜的。”

“這是自然，沒看看蕭家是什麼條件，也就是蕭千戶不爭，不然咱們村的裡正早換人了，哪會一直被孫家霸占。”

因為老爺子蕭穆做過千戶，附近百姓們提到他時還會敬稱一聲“蕭千戶”。

騾車上，佟穗笑了一路，眼看著就要出村子了，她總算鬆了口氣。

蕭縝偏頭看看她，再往自己身邊使個眼色：“坐近點？”

佟穗先將手邊的兩壇酒、一支熏豬腿以及兩包茶果往車轅那邊推推，再挪了過來，背抵車邊的尺高護欄，與蕭縝一個麵朝西，一個麵朝東。

彆人家夫妻趕車時挨著坐是為了方便說話，結果佟穗坐了一會兒了，招呼她過來的男人居然一點聊天的意思都沒有。

佟穗也不好再挪回去，隻默默打量即將離開的靈水村，打量對麵的廣闊田地。

去年秋天種下的麥苗蟄伏一冬後又變得綠油油了，空著的田地則留著過陣子種苞穀、花生或紅薯。

鄉下百姓看見平整的田地跟看見爹娘一樣親切，佟穗想起小時候跟著哥哥們在村裡瘋跑的快活光景。桃花溝位置偏僻，百姓比其他村子是要窮點，可大家都能吃個溫飽，不用去惦記彆人家的米糧，也不用擔心家裡男人被朝廷征走，擔心女人們被兵匪禍害。

土路坑坑窪窪，騾車偶爾會顛簸一下，佟穗依然怔怔地望著那片田。

蕭縝也隨意地看著遠近的房屋莊稼，直到騾車拐上東邊小道，幾道或蹲或坐的身影忽地闖進視野。

蕭縝微微皺眉，眼睛看著那幾人，低聲提醒身後的小姑娘：“裡正孫家的人，跟我們不太對付。”

他剛說完，對麵已經有人不太客氣地起哄了：“蕭二，陪新媳婦回門啊。”

那聲音聽起來就是來者不善。

佟穗歪頭，視線貼著蕭縝姿態鬆弛的腰背朝前一掃，就見四個高矮不一的布衣男人從路邊站了起來。前麵的兩人身形挺拔壯碩，五官周正酷似，神色跋扈倨傲，後麵那倆瘦了一圈矮了一截，一看就是跟班。

四人同時瞧向佟穗。

佟穗垂眸，身體微微後仰，借蕭縝擋住自己。

四人排成一字擋在路中央，蕭縝隻好停了車。

孫典走到蕭縝旁邊，盯著佟穗看了幾眼，吊兒郎當地笑道：“蕭二，不給我們介紹介紹？”

蕭縝對佟穗道：“這是裡正的長子孫典，那是次子孫緯。”

佟穗朝兩兄弟笑笑，微抬唇角的那種。

離得近，她注意到孫典右邊眼角外有道明顯的疤痕，猙獰如蜈蚣，孫緯比哥哥白一點，顯得要文氣些。

孫典圍著騾車繞了一圈，時不時瞟佟穗一眼：“行啊，沒想到咱們這邊還藏了這麼一個漂亮姑娘，大郎他娘死了好幾年了，方媒婆都沒給我介紹弟妹，反倒便宜你這個剛從戰場回來的。”

一個跟班嬉笑道：“典哥彆冤枉方媒婆啊，人家知道你心有所屬非對方不娶，給你介紹彆人不是自討沒趣嘛。”

孫典嗬嗬兩聲，重新回到蕭縝身邊：“蕭二，你現在有媳婦了，該知道被窩裡有多快活，怎麼，就許你媳婦被你……”

他沒說完，蕭縝突然跳下車轅，一拳揮在孫典臉上，直砸得孫典連退數步，若非孫緯及時拉住他，孫典非得栽倒土路與田地中間的道溝裡。

“你敢打我典哥？”

兩個跟班擼起袖子要衝上來。

“滾！”

孫典喝退這兩個肯定打不過蕭縝隻會丟人現眼的，隨即他抹把鼻子下麵的血，瞪著蕭縝道：“當年咱們兩家一起向柳家提的親，你大哥長得比我好看，柳兒選他我願賭服輸，後來我也娶了媳婦，跟柳兒各過各的，相安無事。如今你大哥都死了好幾年了，我也成了鰥夫，你們蕭家把柳兒嫁我又怎樣，非得讓她獨守空房？”

蕭縝：“大嫂真想改嫁，我們絕不攔著，是你配不上她。”

孫典：“我哪裡配不上了？除了你們蕭家兄弟，方圓十裡我比誰不強？”

蕭縝：“無法讓她喜歡，便是你不配。讓開。”

孫典不讓。

蕭縝拿起放在車上的馬鞭。

孫典這才帶著三人退後，等騾車過去了，他巴巴地跟在騾車後麵，對佟穗道：“弟妹，蕭二他們都不講道理，你是女的該明白女人當寡婦的苦，回頭你替我多勸勸柳兒，你真能幫我達成心願的話，要銀子我給銀子，要出力我出力，我孫典絕無二話！”

車上的小媳婦麵朝前方，除了隨著車板的微微晃動，一點反應也無。

孫典停下腳步，突然發出一聲嗤笑：“行啊，公木頭娶了一根母木頭！”

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騾車走出好遠，佟穗才回頭看了下，孫典四人已經不見了。

蕭縝像是能聽見她的動作，道：“這事不用跟大嫂說，你也不必跟大嫂打聽什麼。”

佟穗才沒那麼嘴碎：“知道。”

也不用打聽，來龍去脈孫典自己都嚷嚷出來了。

蕭縝兄弟都這麼俊，那位戰死的大哥蕭崇必然也是儀表堂堂，柳初選擇蕭家真是再正常不過。

當寡婦確實有不如意的地方，可蕭家男人們都算靠譜，那孫家不知道具體是何情況，柳初改嫁過去未必真就比待在蕭家舒服。

這是從過日子考慮，男婚女嫁還要考慮是否看對了眼，若柳初不喜歡孫典那樣的，那麼縱使孫家有金山銀山，柳初肯定還是不願意。

佟穗才嫁過來，跟柳初的情分尚淺，有些舊事心裡清楚就好，不必過問也不必攙和。

二十裡路，越靠近桃花溝這邊越人煙稀少，遠望是巍峨連綿的龍行山嶺，近處是一片片小山包與野樹林。

佟穗密切觀察著兩邊的樹林。