天空被厚重雲層遮擋，模糊了原本清晰的藍色，隻有偶爾的閃電劃破夜空，讓這個城市恍惚間延續了數秒的白晝。

陰沉的天幕下的港口滿是工人的嗓音和機器運轉時的嘈雜聲，無儘潮水發出的回響聲遺在背後，王成和幾位好友才剛剛下船。

“近幾年這裡的經濟確實衰落了...”

“上一次來這裡還是參與礦物資源競拍，大概是20年前吧？”

他們幾個位高權重的雲天老人在前麵行著，後麵跟隨著的是鑒定專家、保安、秘書等等，此刻將他們小心地圍在中間，不留痕跡地將可疑人物排擠在外。

幾人交談隻五分鐘，本地的貴族就已經派來車隊將他們接走。

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“你已經知道了？我還以為我能第一個告訴你。”陳惜朝語氣可惜，站在生態缸前正緩緩地倒入蜂蜜，眼神卻浮在空中。

已經數天，他腦海中總是出現這個如同被光輝籠罩的人，聽到對麵電話中用帶著懇求話語表達請求的聲音心中不由再次浮現出那天的場景。

“純潔如同天使一般...”他在心中生出這個想法，但回答電話的話語卻十分正常“我會將這個消息告訴我父親的，我想他應該很願意和你家那位合作。”

“他不是...這是一個誤會。”

“不是嗎？那他為什麼這樣護著你，難道你和他有什麼奇妙的陰差陽錯，或者父輩的諾言。”

“哦，我懂了，是訂婚戒指吧？”

“並不是這樣！”

聽著對麵語音中傳來惱怒的聲音，陳惜朝臉上露出一個心滿願足的笑容，比起和周也談論明顯帶有利益交換的事情，他更想將這些事情都遮蓋起來。

那樣善良的靈魂，本應在溫暖安寧的環境中成長，過著普通快樂的生活。不該接觸這些醜陋肮臟的黑暗麵，不該被迫學習如何保護自己。

“我父親現在應該正被協會為難著呢，能搭上你們那邊的線他應該求之不得吧。”

“如果會產生麻煩的話，還是不用了...”

“能有什麼麻煩，哈哈哈哈。”

電話掛斷，陳惜朝看向鏡子中還包裹著紗布的臉，將剛剛周也告知他的信息，簡短而扼要的在協會內部群裡一字不漏地發出。

另外一份關於合作的消息則發送到正在開會的父親那。

會議室中的幾人第一時間低頭查看群聊，隨後便是滿臉的怒容，一人直接拍桌而起朝著陳懷誌破口大罵：“你個老王八，口口聲聲說絕對會保密執行，先是給我們協會丟了這麼大一個臉，現在連消息都泄露出去。”

另外幾人相對冷靜，卻也是麵色鐵青，滿臉不悅地看向陳懷誌：“老陳啊，我們頂住壓力將你引入協會，結果你就是這麼報答我們的？”

“現在事情已經絕無轉機，必須要趁著那兩個小子沒有將消息公之於眾，搶先扼殺在搖籃之中。”

“哼！我們引入你本來是想提高在協會內的地位，之前每次開會都要坐在最下麵一排，現今就連隔壁清水市都不如，已經丟儘臉麵，如果這件事情不能圓滿解決，你等著。”

陳懷誌作為協會的會長，卻被幾個協會內的實權訓斥得一文不值，此刻已經是最基本的尊重都無法得到，換做平常他一定會竭儘全力捍衛自己的體麵，但此刻他看著眼前幾個已經明目張膽想要排斥他的人，臉上露出乾笑。

“那你們想怎麼辦？”

“斬草除根，找一隊有天賦的雇傭兵，但必須由你親自帶隊。”

幾人對視一眼，假如成功他們還能吞下礦產，假如失敗鍋就由陳懷誌背，協會摘得乾乾淨淨，也不用擔心後續被那雲天貴族追責打壓。

他們料想到眼前的陳懷誌會有一些反駁，甚至準備好回旋餘地，比如協會可以給他貸這一筆錢款，意料之外的是眼前人一口應下。

雖然詫異於他的反應，但幾人早已身居高位多年，熟知這些貴族們的秉性，下意識地沒有將他們放在眼裡。

會議談到此處已經有了結果，陳懷誌不想再和這幾人花費心思周旋，快步離開會議室。他穿過原本自己耗儘心思才進入的協會，內心一麵是過去努力作廢的惆悵，一麵是對未來的忐忑。

不少人和他招手告彆，卻在他背後暗暗表現出嫌棄。