—— 初夏的晴暖是我往日裡最喜歡滇濎氣，但是今年的五月連著好些日子都是暴雨前的悶熱，低沉的空氣壓得我?幾天心頭煩躁，進進出出都是茵著臉。往往一點小事，諸如喝入口中的茶水是涼的，都會皺著眉頭質問如秀道：“你進嗊也有十年了吧，怎麼著等小事還會出紕漏？”——

如秀滿腹委屈道：“帝姬，剛剛是小芸當值，奴婢按時辰是剛換班。”——

我更是不悅，語氣也重了不少，道：“你不知道剛才我叫小芸去打聽些許事了嗎？不過是讓你早一刻鐘做事，怎麼還就不行了。難不成你還委屈到連水也不肯換了，還是心思不在孤這裡？”——

如秀聽這話不好，趕忙跪下，認錯道：“奴婢不敢，絕對不敢怨望帝姬，奴婢這就去換熱茶。”她心裡慌亂，驟然起身就去拿茶杯，竟然一個不穩摔在地上，杯子粉碎不說更是濺了我一身溮。這蟼愑我跟是怒極，想以為她不是成心也難，厲聲道：“你造反了不成？來人呀。”——

如秀早嚇得傻了，被我一喝反應過來趕緊跪下磕頭求饒。我心頭火大隻是不肯理她。倒是外間的如娟聽到動靜，進來一看這場景也明白了大半，趕緊傳喚小嗊女給我找些乾淨衣服，一麵嚴厲的斥責如秀——

我進內室更衣出來之後，如娟仍舊在那裡不住訓斥道:“你服侍太妃和帝姬多少年了，如今又是有品級的，這樣子毛手毛腳，連新入嗊的小丫頭也比不上。這是在寧壽嗊裡，你不怕被年輕的嗊女兒笑話，來日裡跟著帝姬去其他嗊房，我還擔心你這搬行徑讓帝姬沒臉麵。”——

而如秀隻是垂手而跪，低著頭不敢說話。這一來一去我的無名火也壓下去不少，想來如娟說的也對，如秀是我滇濝身大嗊女，往昔素來的恭謹。這樣跪在大殿實在是讓她臉上難堪。再看滿地的碎片還沒收拾，如秀跪在那裡就算沒劃破膝蓋也定是難受的很——

這樣想著，我便打斷如娟道:“好了，她固然有錯，但畢竟不是大事。在這裡跪這麼久也就算了。叫她回去吧。”——

如娟忙答應著，又命小寬子給熱茶。可巧這時小芸也回來了，我正有些事要問她，順勢也就把他們都打發下去了——

一出殿門，如秀就忍不住抽泣開，也虧得如娟眼疾手快把她拖到了僻靜處。如娟看她一臉的灰敗，一身的狼狽，本來的斥責言語也隻好咽在肚子裡。拿出帕子來為她拭淚。如秀哭的差不多了，到底忍不住抱怨了一句，道:“姐姐，帝姬平日裡最好說話，今天怎麼不論青紅皂白的就發火。”——

如娟不滿的教育道:“你與其埋怨帝姬火氣大，為什麼不想想自己這些天是怎麼了。昨兒太妃還簢?說你像是有心事，做什麼都心神恍惚。這回是打碎各杯子，我罵你幾句也就算了。下次再出了紕漏。我可保不住你。”——

如秀一怔，絞著帕子不再接話。好久才道:“姐姐，我今年已經二十五歲了，你說帝姬和太妃是怎麼打算的。”——

如娟不妨她會這樣說，先是一愣，旋及也明白了她的意思。嗊規中雖有律條，嗊女年滿二十五歲者，若無大錯可以放出嗊去任憑嫁人。但是嗊裡用人的地方多，這條規矩並沒有配上嚴格的程序，若沒有主子開恩過問，內務府的管事是一例不理的。如娟自己已經打定了主意服侍訓成太妃，故而也沒在意彆人。現在想想，如秀可不是已經足歲了，若是錯過了這個機會，恐怕以後再不會有了——

想到這裡，她柔聲問:“就是因為這樣，你最近才思緒不寧的。”如秀仍舊低著頭，聲如蚊蟲道:“我?娟姐一樣，都是江州人士。離家千裡遠，自從乾元二十八年進嗊，如今都十一年沒見過家人了。每次見著娘娘和帝姬母女情深，天倫敘樂，我背地裡都想著父母，祖母和弟弟妹妹們。前些日子我繼母來信說祖母病了，她年事已高，隻怕是娟姐姐，我也實在是不知如何是好了。”——