沒等蔣臨軒做出個回應，顧知芊就開口了。

“承和顧氏這個名號，在大晟朝無人不知無人不曉，就連地頭蛇聽了都要掂量幾分，可是這樣的大家族最怕的就是皇權。

皇權讓誰死，誰就得死。所以我從小就畏懼皇權，我害怕顧氏犯錯而滿門抄斬，也害怕因不存在的罪名而化為虛無。父親常說，顧氏的人要時刻謹記將顧氏的榮耀放在首位，旁支尚且如此，更何況我這個嫡女。那時候的我不懂我該怎麼做，但後來我懂了。”

顧知芊掀起眼眸，與蔣臨軒對視，“八年前，我懂了。在聖上在為送誰去毓亭山煩躁時，在父親要為聖上排憂解難時，在我得知那個人是我時，我都懂了。

在外頭，我可以說出‘承和顧氏顧知芊’這七個字，那麼去毓亭山就是我的責任，我是顧氏嫡女，這是我必須要做的。”

說完朝蔣臨軒露出抹笑容，“這點和殿下還挺像。”

蔣臨軒卻覺得那個笑容牽強至極，十分諷刺。

“我才八歲，連讀史書都有不懂的地方，現在卻要我去學更晦澀難懂的。那些經書，明明每個字我都認得，可就是不知道其中的涵義。還有卦象，一打眼瞅上去都挺像，可是這些我得學，我必須要學。”

蔣臨軒知道那些文字有多難懂，他書架上那些，每每想要開始，都因為讀不懂而放棄，但那是現在的自己，顧知芊可是八年前啊。

他輕吐出幾個字：“那你有想過放棄嗎？”

蔣臨軒眼睜睜地看著顧知芊眼角泛紅，眼眶濕潤，想哭又忍住的樣子，仿佛看到八年前那個小姑娘，因為所謂的家族榮耀壓得喘息不過來，這麼堅強的一個人，應該沒想過放棄吧。

這點就和自己不一樣，蔣臨軒低下了頭。

“有過。

我很想放棄。

可是我想到……”

“什麼？”顧知芊的欲言又止勾起了蔣臨軒的好奇。

顧知芊吸吸鼻子，把淚水憋了回去，“沒什麼。”

門外傳來了腳步聲，應該是顧柏笙回來了，顧知芊整理了下心情，確認不會被顧柏笙看出異常，才離開了書房。

——

“命案查得怎麼樣了？”飯桌上蔣臨軒隨口一問。

“回殿下，之前已經派人去各個州府調查，最遠的寧州恐怕才剛到。”提到正事，顧柏笙還是很嚴肅的。

“那我們還要在這裡待上一個月。”

因為還有其他人在，蔣臨軒說得很隱晦，但是顧知芊和顧柏笙都聽懂了。

三人決定先出去走走，回來再問知府商會的事兒，也能起到引人耳目的作用。

說乾就乾，三人出了府衙。

蔣臨軒是想讓顧柏笙去查命案的事兒，不要耽誤自己和顧知芊獨處，但是顧柏笙堅持要保護他們，還說不會誤了查命案的事兒，沒辦法，蔣臨軒隨他去了。

——

顧知芊從未逛過街市，即使上次在明州也是心裡惦記著事兒，不像現在這般輕鬆。

正走著，突然感覺有人拽了自己的袖子，顧知芊回頭，正是蔣臨軒，他的手還向前伸著。

“怎麼了殿……公……嗯……”顧知芊不知道該怎麼在外頭稱呼蔣臨軒。

但是蔣臨軒沒有在意，“我想吃那個。”

順著視線望去，是個賣糖畫的鋪子。

顧知芊？想吃就買啊，拉我做什麼。

但還是老老實實地走到了糖畫鋪子前。

“伯伯，我想要個小人兒樣子的。”又扭頭問道：“你們呢？”

“我想要隻小兔子。”

顧知芊聽到這話，呼吸一滯，心跳加快，躲避了蔣臨軒的目光，“那哥哥呢？”

顧柏笙覺得二人之間的氛圍十分奇怪，“我不用。”

殿下會吃糖畫？

要吃糖畫，還跟我妹妹講？

居然還要兔子形狀的？

我妹還臉紅了？

顧柏笙越想越奇怪，漸漸地就慢了兩步，落在後頭。