很快，蓬山會的日子就到了。

女子的比試是重頭，早早的看客們就已經聚集在了昌邑府前門廣場。百姓們多是來湊個熱鬨，為來年茶餘飯後積攢些談資，而達官貴人們則是裝滿了腰包一心為自己的收藏增添些新的物什。

各個妓館推薦的姑娘在台上一字排開，按先後順序出來展示一番，其間若是有實力相當者，也可自行發起挑戰一較高下。最終的結果由往年的花魁判定，挑戰的勝負則由觀眾定奪。

夜妖嬈的號碼較為靠後，站在那裡約莫有一個時辰左右的時候，就覺得已經耗儘了體力。踮起腳四下看去，東籬在不遠處也正向她看來。她見東籬摸摸腰間，而後又指了指嘴巴，這才想起出門時他塞給自己的一袋子東西。於是從腰裡將那袋子取下來，打開一看，心裡忽然變得滿滿當當。

有幾顆黑乎乎的藥丸子，有黃燦燦的蜜餞，各式堅果，酸梅……閣樓中的小點心仿佛都裝了一些過來。難怪覺得站不得久，原來身上掛著如此重的物件兒。

高興歸高興，她有些嗔怪的向東籬那邊望了一眼。

到了她登台的時候，剛好肚子吃飽了，心情也好的不得了。還是一身嫣紅，略施脂粉，一路行來高貴華麗，溫文妥帖。

今兒個，我唱首元夕。說罷，轉個身坐下來，目光微垂，麵若桃花。

“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。

蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度，暮然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”

大紅的燈籠來回搖擺，歌畢時，場中人皆望向那燈火闌珊的地方。無技巧，無稟賦，卻渾然天成，望塵莫及。

歌者歌心，說的便是這麼一回事。

“夜姑娘曲兒唱的雖好，可聽的多了不免讓人厭煩，如今能否換個花樣，也讓其他的姑娘們見識見識。玲瓏願向姑娘討教琴藝。”

隊伍中，一個穿白衫的女子站出來，舉手投足間也是萬種風情，尤其是一雙玉手，燦燦的散出光暉來。

“那就請姑娘多指教了。”

夜妖嬈盈盈的一拜，在自己的琴旁落座。麵上做的水到渠成，心中卻是忐忐忑忑。剛坐穩，就覺得背後兩處目光灼灼的煞是怕人，回頭就見阿楚橫眉怒目，那意思清楚得很，若不成功，你便成仁。

賽曲的規則簡單，兩人同彈一首曲子，座位間離的頗遠，觀眾們兩廂聽著，不到曲終高下自辨。

夜妖嬈被挑戰，有選擇曲目的權利。抬手在弦上一劃，琴聲入耳竟不自覺的想起前些時日東籬的那一曲《邀月》，便也沒多想，衝著玲瓏道。

“就彈首邀月吧。”

沒想到，玲瓏在那邊眉梢一挑頗為不屑。

“夜姑娘怎會選首如此簡單的，莫不是那些高深的曲子都上不了手？”

這一問恰恰說中了五成，阿楚麵皮薄些，仿佛是說中自己一般先紅了臉。看夜妖嬈這邊仍是麵不改色，瀲灩的眼波一轉，氣勢淩厲逼人。

“曲子高深，說的是作曲子的樂師，如今比的是彈曲的人，選什麼曲子又何妨呢，你說是不是，玲瓏姑娘？”

她把話說得極慢，一字一頓，撩人心魄。說完，廣袖一甩，雙手按在了琴弦上，不容辯駁。

玲瓏氣結，拋過去一個白眼，轉回頭來亦準備開始。

樂起——場中管事的呼號一聲。

兩股樂聲同起，纏鬥著浮向上空。

《邀月》清雅雋永且譜子簡單，大多數入籍的姑娘都會，但彈來彈去卻都是一個樣子，令人提不起興致，這許多年來，幾乎沒有人再想點上這個曲子來聽一聽了。然而，這晚過後，邀月卻風靡起來，娼家酒樓，樂聲入耳的便都是《邀月》。

玲瓏的琴聲如高山流水，風雅至極，將邀月能發揮的境界逼到了極限，技巧指法，更是無懈可擊。饒是如此，也沒能留住場中眾人的注意，所有的視線仿佛都聚在一處，切切的聽著夜妖嬈的琴音。

那聲音婉轉纏綿，癡魅入骨，高音處琴聲微顫，撓在人的心尖上，低緩處則幽幽怨怨，曖昧朦朧，似春心萌動、似情人廝纏。曲終收束當心劃，黃粱一夢，夢中千年，千年輪回，不過“情癡”二字。

眾人皆是夢醒之色，麵帶桃花，眼神迷離。

夜妖嬈撫住心口，慶幸終是僥幸過關。一首清雅的曲子讓她糟蹋的不成樣子，這之後真真是沒臉彈琴了。東籬能將曲子彈得悵惘高廣，而她，想來想去，也隻有將清雅的曲子向濁色的方向引了。又看看人群中，東籬還是站在遠處，微微笑著，麵上泛起酡紅，酒醉一般，竟讓她看得癡了。

結果幾番比試下來，夜妖嬈收到的挑釁最多，但也全都有驚無險，反而是給在場的觀眾留下了色藝雙全，天衣無縫的美名，愈發的引人注意。阿楚在後台笑得花枝亂顫，完全顛覆了碧落樓當家的賢淑形象。上屆的花魁當眾宣布：夜妖嬈獲勝，花魁當之無愧!

夜妖嬈心中幾分得意，然而終究抵不過破敗的身子，剛剛回到閣樓疼痛便如跗骨之蛆，絲絲縷縷的沁出來。

剛倒在床上，東籬就端著藥碗推門進來。

“你倒是算得準，怎知我現在回來的？”她問，隨手扯掉束發的錦帶，扔到一旁。

“聽了邀月我便回來了，那般清雅的曲子讓你彈得催情引欲，想來也是下了幾番工夫的。”

“你這麼一說，倒不知是在誇我還是在罵我了？”

她晃晃藥碗，黑色的藥汁在碗中蕩起波瀾，隱隱約約映出一張攝人的臉。

“我有些倦了……東籬，倦不倦？”她問。而後，又不等東籬回答自顧自的說：“等到事情結束了，我要好好歇歇……天不早了，東籬早些歇著吧，明天碧落樓就指著你了。”