這一夜，東籬睡得甚是不穩。

心口悶著氣，舊時受傷留下的骨痛更是變本加厲，到了黎明時分，略略有些困意的時候，門外悄悄地兩聲叩門，又將困倦趕的無影無蹤。

來人是傍晚派出的影子。

公子，夜姑娘隨寧玉王爺回到王府就再未出來。現下，姑娘也不在王府中。寧玉王爺回到府裡大發雷霆，大批的侍衛正在城中探查姑娘行蹤。

東籬聽完，心口又是突突地疼了兩下，銳痛難當，竟然一下子跌回了床上。

那影子見狀急忙上前，卻被東籬一個手勢止住了。

有沒有夜主子……話一出口，他察覺有些不對，又急忙改口，夜妖嬈的消息？

夜姑娘的行蹤不得而知。但是，從白鷺堂傳來消息，昨天他們接到了一筆大買賣。堂中得力的人手通通出動，不為殺人，單為擄人。買賣做得極為漂亮，不留蛛絲馬跡。子時就得到了黃金萬兩。

公子您看，這兩件事之間……

影子停住話頭，抬頭看了東籬一眼。

白鷺堂在江湖上算不上鼎鼎有名，人才輩出倒也是稱得上的。它不講什麼江湖道義，隻衝著買賣來，若是有足夠的賞金，哪怕是要皇帝的項上人頭，他們怕是也做得出。堂主的脾氣也奇怪，雖說是為了錢，但若是有什麼他看不上的地方，金山銀山也休想讓他出手。

這一次，他倒是接下了夜妖嬈的案子。到底那丫頭什麼地方得罪了這位貴人？白鷺堂出手，隻怕夜妖嬈的下落更是難尋了。

馬上聯絡他們堂主，說是東籬公子有事相求。他皺著眉毛尋思了一陣，最後也隻得用了這麼一種短兵相接的辦法。

一旁的影子點了點頭，眼神中帶些驚訝。

他們公子若乾年前曾與白鷺堂的堂主有過一麵之緣，對方接下了除去東籬的買賣，雙方在荒郊野外相逢，打得難解難分。不過百招，那堂主先亂了步法，公子軟劍當空挽了個劍花，斜刺而下貫穿了此人的肩膀。當時他雖是戴著麵具，在場的人也知道麵具下的那張臉定是黑青一片。白鷺堂能在江湖上如此跋扈，不過靠的是他這少年堂主的威風，而現在公子三兩下就重創了他，那般剛愎的堂主怎能咽下這口氣？

然而輸了總歸是輸了。按照當時的招式，若不是一個劍花緩衝內力，哪裡還能有他這般完整的身子？隻怕是早已卸去了半邊的臂膀。

於是這筆買賣也就此告吹，白鷺堂的首次落敗就是栽在公子手裡的。

如今，白鷺堂做出了大手筆，莫不是知道公子與夜妖嬈的情誼故而為之？此番公子前去……

理一番頭緒下來，影子快速隱沒在已微微有些發亮的天際中。

三日後，朝堂之上，正大光明的牌匾下正襟危坐的皇帝皺緊了眉頭，臉上的不悅一目了然。

堂下，在帝都的四品以上官員呼呼啦啦的跪了一地。唯一站著的，是滿朝文武都不得不禮讓三分的寧玉王爺。誰都知道，寧玉王爺忠心耿耿，新皇登基以來，朝堂上不知有多上大大小小的麻煩全都倚仗這位寧玉王爺一一擺平；誰都知道，他輕佻不羈，深不可測；誰都知道，他身染重疾，命不久矣……

可是，沒人知道現在寧玉王爺的這個樣子。

眉目清朗，風光霽月。麵容整肅，公然抗旨。

“臣弟不能答應，宋元茂非斬不可。’他又重複一遍，聲音在空曠的大堂上層層擴大。

“朕要一個理由。你非斬不可的理由是什麼？”

年輕的皇帝舒一口氣，問道。

宋元茂草菅人命。

哦？此話從何說起？皇帝一下子來了興致，臉上的烏雲一掃而空。今日早朝，本就是討論宋家大案，奈何李丞相力保宋元茂，他想此案疑點頗多，不如就賣李忠卿一個人情，從輕發落得了。誰知，寧玉卻極力反對，甚至揚言不斬宋元茂他決不罷休。這等混賬話豈是一個王爺能說出口的？他一氣之下摔了鎮紙，一屋子的大小官員就呼呼啦啦的跪了下來。

想罷，他兀自笑笑，又轉過眼神，盯住寧玉。他倒是要看看，寧玉拿出什麼樣的理由來抄斬宋元茂。

大約三年前，宋家出了一起命案。宋元茂非但沒有報官，而且擅自將疑犯關押了近一年，就在當年的秋後處斬了這是其一；其二，今年的鹽運案，即使疑點不少，他宋元茂也絕對脫不了乾係，若是受人指使亂我朝綱也不是不可能；其三，宋元茂的小女兒失蹤，怕是也因宋家而起，至今生死不明。因這上麵三條，宋元茂非斬不可。