國曆順昌九年，元日將至。

漠北大營傾巢出戰，連同東籬公子在內全軍三萬餘人儘數奔赴戰場。僅剩下宋寧墨手下的鐵騎營數千人馬，攜著漠北營中的家眷、軍醫、夥頭撤回了漠北城中。

戰事忽然間又沸騰起來。

漠北城中各色流言風傳，略有些家底的人家紛紛遷出城去，無力遷走的多是些貧苦百姓和老弱婦孺。本是人頭攢動的邊境重鎮似乎在一夜之間蕭條下去，白日裡也可聽到陣陣哭泣呼號之聲。

宋寧墨擱了筆，短短五日他便有些疲憊難當，不由得聯想東籬公子這數年來是怎麼過的。

東方涼夏送飯進來，打趣道“累了？公子可是天天都是這般呢。”

他歎口氣，幽幽的說“比不了啊。我還是覺著戰場殺敵有趣得多。”

說罷又拿起桌上的公文，入目的儘是困難重重，軍情危急。全麵開戰已經十日，敵我各有損傷難分伯仲。敵軍將我方的軍事駐防布局弄得一清二楚，交戰變成了毫無懸念的廝殺對陣，僵持中，饒是再足智多謀的將領也隻能維持著“殺敵一千，自損八百”的戰況。

再者，後方糧草軍資也幾度中斷，民心惶惶。朝中上下逐漸分化，主和派居然上書言降，以保存實力為當世之要務。

這真是……狗屁！

幸而皇上聖明，拿了東籬公子的名頭出來頂包，私底下不斷抽調國庫。儘管如此，漠北城遠在塞外，天高皇帝遠。到了軍資糧餉真正抵達的時候，早已不知被盤剝掉了多少。

宋寧墨一口酥餅在口裡嚼得沒了味道也不知要咽下，心裡反反複複的盤算著未來幾天的計劃。東方涼夏歎一口氣，正要推門出去，屋外卻應聲而起一道鶴唳，隨後嫣紅的火光照亮了青白色的天空。

東方心中一凜。

那是蒼鷹穀臨敵的信號。也是漠北城岌岌可危的信號。

這廂紅光仍在天際閃爍，那邊一騎快馬飛馳而來，在大門處勒緊韁繩馬兒發出一陣嘶鳴。

“籲——”宋連城飛身下馬，牽動渾身傷口劇烈的疼痛。

他咬緊牙關腳下一點，飛速向宋寧墨的院子裡掠去。

夜妖嬈見著信號忽又想起東籬離開那日的怪異，眼皮也突突的開始跳個不停。提起腳便也衝向宋寧墨的院內。

一時間，漠北城內數得著的人物齊聚在一處，皆是烏雲壓頂之狀。

“左翼大軍被重重圍困，右翼難以支援，陷入苦戰。敵方聚集了數倍於我軍的兵力，即使是智取，眼下也是難上加難。怕是布防泄了密……”宋連城如是道。

“公子讓你回來的？”東方悄聲道，希冀著東籬帶來錦囊妙計。

宋連城點點頭，“嗯。漠北城民眾儘快撤離，鐵騎營死守蒼鷹穀。且行和夜夫人跟著民眾一並撤走，不得有誤！！”

夜妖嬈心尖上熱辣辣的痛，定了定神才問出一句，“他打算如何”

“等待朝廷援軍。隻要能拖上半個月，勢頭便會逆轉。”

“如若援軍三十天後到，漠北城便淪為失地不成？”精明之勢節節攀升，她仿佛又成為了那個狠毒狡詐的女子。

宋連城一時無語。

東籬公子告知他戰事始末和具體的計劃時，他沒得細想。現下，夜妖嬈這麼一問，他半句也答不上來。

宋寧墨附和道，“朝廷援軍不可依仗。”

“總之，鐵騎營現下必要死守蒼鷹穀，我這就去召集人馬。”

宋寧墨提起破雲槍，大步而出。