第二天一大早，拉文就拿著寫好的信紙下了樓。樓下的酒館還沒有到營業時間，門口卻停了一輛裝滿酒桶的馬車，一身亞麻色男性半長衫的棕發女孩正站在一邊看守著。她是老板巴勒的女兒采坦亞，畫著濃黑的眼線，還在脖頸的一側紋著青黑色的花朵，但是那雙不太安分的眼睛裡流露出符合她年齡的活潑氣息。她看見拉文時輕輕地吹了一聲口哨。

拉文挑了下眉，笑著朝她走過去。“早啊，”他說，“你知道這附近有信使嗎？我想往城裡寄封信。”

“什麼信使？”采坦亞愣了一下，待要接著說，巴勒突然從馬車後麵走出來，說道：“你想要寄信？啊，你該不會不知道信盒吧？”他拍了拍手，招呼著拉文跟他進店裡：“過來，給你看個好東西。”

他從櫃台後麵拿出拿出一個奇形怪狀的東西放在台麵上，它像是拚接而成的盒子，一端豎著銀色的小尖錐，細細的圓環環繞在尖錐頂部，另一端鑲著一個圓盤，底部半開的盒子像是一張吞噬的大口，等待著什麼。巴勒指著那張大口說道：“這是信盒吞口，你把信件放進去，然後輸入地址就能將信件上的內容傳遞到地址一端的信盒裡，然後，”他又拍了下信盒後麵一個裂開的細長口子，接著說：“同樣的內容會印在新的信紙上麵，從這裡吐出來。除了要定期更換紙張以外，比傳統的信使方便了不少。你來試試，要送去哪裡？”

拉文驚訝地看著這個東西。“巴勒，謝謝你！”他依言將信紙放進去，“是要送去聖學院。”

“阿魯哈斯嗎？”巴勒理解地點了點頭，笑起來：“小事一樁！既然你住在這裡，隨時都可以免費地使用它。有時間你可以記一下每個區的地址，這是我們哈達人都習慣做的事情。”說完，他轉動著側麵的圓盤。

不一會兒，整個盒子就哢擦哢擦地響起來，銀色尖錐頂的小圓環也飛快地開始轉動。拉文看著它，那獨特的形狀讓他想起了在倫多郊外看到的那些灰白色的塔，不知道這兩者之間有沒有什麼聯係。

采坦亞從一旁湊了過來，好奇地問：“小哥，你這是要寄給誰呀？”

拉文看了她一眼，說道：“一個很重要的人。”

離開酒館後，拉文又去了一趟治療館。他想要看一下被抓傷的傷口，哈達可是首都，肯定能夠完全治愈它。這裡的治療館也像其他城市那樣零散地分布在各個角落裡，拉文找了好久才找到最近的一家。

一座矩形的淺褐色石頭建築隱藏在房屋間的空曠地帶，周圍很安靜，還有黃綠色的草地。樸實無華的四根大柱子屹立在入口處，沒有其他的裝飾，隻有在入口頂上雕刻著標誌著治療的環型紫魅藤草。進入柱子後敞開的石門，映入眼簾的是一個寬敞又昏暗的大廳，四周牆壁上鑲嵌著小小的燭火，正在靜靜地燃燒。大廳中央有一顆生動的獅子頭石像，大張著猙獰的獸口，徐徐清水從口中冒出來，流入兩邊修砌的水道裡。穿著乾淨素白長裙、戴著輕薄麵紗的女人們默默地來往於大廳各處，沒有發出任何聲響。

拉文不知不覺間也跟著放輕了腳步。這裡的治療館似乎跟彆處有些不一樣，規模看起來也更大一些。他在說明了來意後就被其中一人帶領向右側的通道裡，經過幾扇緊閉的房間，最後在一處敞開的房門口停了下來。

這是一間不大的石室，有兩張床，有水流環繞在周圍的溝槽裡，還有大片晶瑩剔透的水晶簇放置在水邊。靠近天花板處有兩扇小窗子，讓明媚的陽光正好照在床上。入口軟墊上坐著另一位戴麵紗的女人，但是肩上多了半米長的披納②，交叉垂在胸前，末端斜斜固定在一邊肩頭上。她看起來似乎就是治療師，讓領路人帶拉文進來後就關上了房間的門，然後讓他脫了上衣坐在一邊的床上。

拉文突然有些緊張。他終於發現哪裡不一樣了，這裡的治療師全是女性，陌生的氣息令他有些手足無措。但他還是脫下了短衫，猶豫著坐在床邊。這時，靜靜等待在一邊的治療師點燃了床邊的熏香，一股稠密的草藥香氣彌漫在整個空間裡。

繃帶一圈一圈地被解開，治療師看著青年略微緊繃的白皙胸膛，輕輕拍了一下他的背：“放鬆。”她的聲音輕柔而細膩，讓人生不起一絲不悅。簡單查看了一番後，她又從清水中取出一塊接近透明的巨大啫喱狀固體，放置在床頭的位置。這個固體呈現出向一邊傾斜、有微微凹槽的形狀，像是平整地塑造而成。她讓拉文躺下來，頭部正好可以放置在凹陷處，酥酥麻麻的感覺瞬間包裹住他的整個頭皮，讓他有些昏昏欲睡，無暇他顧。

在他看不到的地方，治療師拿出一把白水晶製成的小刀快速挑開了半愈合的傷口，把有些腐壞的部分小心翼翼地切除掉。白色刀尖所觸之處，一縷灰黑色的青煙從隱蔽的角度逃逸出來，消失在空氣中。

拉文不知道整個治療過程持續了多久，直到前前後後的傷口都被縫合好、塗滿粘稠的藥膏包紮起來，他的腦袋才離開了奇怪的“枕頭”，開始感到傷口處傳來隱隱的陣痛。

治療師一邊在紙上記錄著一邊叮囑他隔三到四天就來檢查一次。“你需要換藥，”治療師仔細地說道，“但中間最好不要將繃帶拆開。大概一周多就可以拆除縫合線了，來，這裡請寫上你的名字。”

注釋：

①太月：十一月

②披納：一種秋季女性上裝，像圍巾一樣包裹住女性的上半身但又不影響手臂的活動