十一，心生間隙

嘉靖二年。陸炳參加京津地方武舉，成為武舉人，升為錦衣衛總旗。同年，夏季西北大旱，秋季南方大水。太監崔文進言修道可以避禍。於是世宗在宮中設立香台，選內監改穿道服，招方土術士入宮。一時之間，宮中香花燈燭鑼鈸幢幡。楊延和等上奏，希望停止修道齋戒，實效賑災，以做典範。世宗不理。給事中劉最再奏聖上。世宗貶謫劉最為廣德州判官。太監崔文懷恨在心。

陸炳與朱厚熜倆人在乾清宮暖閣中看書。太監崔文端了一碗芙蓉羹進來。朱厚熜道，“放在這裡，你且下去。” 崔文卻諂媚的笑看著皇上。朱厚熜道，“怎麼你有事？” 崔文道，“奴婢聽說了一件趣事，想說給皇上解悶。” 朱厚熜道，“什麼事情，你且說說。” 崔文道，“奴婢聽說啊，劉最是一個懼內的人，他被貶的事情不敢告訴夫人，為了不讓夫人生疑還征用七品的官船。皇上，您說好笑不好笑，這種事情又能隱瞞多久，可笑劉最他還自以為聰明。” 朱厚熜沉了臉色，叫道，“來人，即刻鎖拿劉最回京。”

在屏風後麵的陸炳未曾去聽前麵談話，隻聽到朱厚熜斷喝下旨，皺了一下眉頭。傍晚，陸炳與朱厚熜一起吃點心的時候，陸炳道，“皇上，可不可以賞臣一個差事？”

朱厚熜道，“你都開口叫我皇上了，我還能拒絕嗎？你要何差事？”

陸炳道，“我雖是錦衣衛總旗，但從未問案查實。你可不可以把劉最的案子撥給我？”

朱厚熜問道，“你在後麵聽到了多少？” 陸炳道，“隻聽到拿人那句話。”

朱厚熜沉吟了一下，道，“按理這件事情不該錦衣衛管，他違了規格，直接按規懲處就是了。” 朱厚熜又見陸炳抬眼看他，道，“這樣，我下一個旨意，算是有一些事情，要你代問劉最。這樣並到一處，你就直接可以結案了。”停了一下，朱厚熜道，“不過我可有言在先，你問清楚了，不可代為隱瞞或欺騙。” 陸炳點點頭。朱厚熜又道，“以前你在王府的時候，有人犯了錯，就去求你。你心腸軟，便為他們反過來求我。這裡不是王府，每做一件事情都有很多人盯著，而且規章律條也擺在那裡，你不可以再亂作主張。如果你這樣做的話，……”朱厚熜想了一下，笑著道，“我便將你爹調為你的上司，他自然知道怎麼處置你。” 陸炳嗔怒道，“我已經十七歲了，你還拿我爹來壓製我。” 朱厚熜笑道，“知道，知道，你跟我同歲。你的娘親是我的奶媽。可我又不忍心懲治你，不抬出你爹來，誰知道你會做出什麼事情。”

幾日後，劉最被鎖拿入京，隨後又轉至詔獄由錦衣衛總旗陸炳問訊。

陸炳坐在前麵，環顧了一下周圍，看到房間邊上掛著各種板子，鞭子，鐵鏈。房間右邊角還有一個可以燒火的架子，上麵擺著一個鐵烙。即使隻是顧看一下，陸炳也覺得森森然的。不遠處還有哀嚎的聲音，估計是另一個房間在審訊犯人。裡麵其他的錦衣衛依舊是談笑風生，應該是見慣了這樣的場麵，犯人的哀嚎對他們來說已經不是一種摧殘，而是一種熟悉的呼喚了。難以想象自己的祖父和父親都在這裡當過事。怪不得被父親打的時候，父親總是不會因為自己的哭泣而饒恕自己，既然目的是為了讓人疼痛，又怎會輕易饒過？對自己的兒子尚且如此。以此推知，大部分錦衣衛對彆人的疼痛哀嚎也不會有一點憐惜，也許還當是一種享受吧。

劉最被帶了進來，陸炳見其鐐銬在身，便吩咐解了這些鐐銬，然後又道，“皇上又幾句話讓我單獨問他，你們都先下去。” 劉最跪在地上。因為是代皇上問訊，所以陸炳也不便吩咐他起來。陸炳問了關於行程用船規格的問題，然後就道，“我會向皇上稟明一切。” 劉最卻無畏的看著陸炳道，“有勞公公了。” 陸炳看自己一身錦衣衛打扮，而劉最故意這樣說，估計是有心羞辱他，道，“劉世叔，我不過是替皇上代問了幾個問題。您又何須口出汙言？” 劉最道，“世叔二字，我可不敢當。你身為近侍，不知道勸誡皇上遠離方士，勤政國事，與那些諂媚奴婢又有何差？” 陸炳道，“聖上齋祀也是好意。” 劉最吐了一口吐沫吐到陸炳臉上，凜言道，“好意？你身居京城，不知外麵已經是饑民遍野。求占問仙，勞財傷民。若聖上真有體恤之心，就應停止齋祀，撥款以解天下饑饉。”

陸炳尷尬的擦去臉上吐沫。劉最自己站起來道，“你若問好了話，我要回牢去了。” 陸炳喚人進來，帶劉最下去，並吩咐不要為難他。