但他不能讓金枝玉葉的皇子再請一次自己，最後隻能硬著頭皮繞過去，接過對方手中的筆杆，躑躅道：“盛情難卻，還請王爺恕罪。”

話落，他毫不留情把筆尖朝宣紙上摁了下去，如同有深仇大恨似的，讓那生疏失控的筆鋒把他腦海裡每一個字都繪了出來。

短短十餘個字，從猴年乾到馬月，提筆的那一刻，除了他的一聲舒氣，似乎還聽見耳畔傳來一聲輕歎。

沈憑心想，或許趙抑會在今日過後，會重新審視謙虛二字了吧。

他把手中的筆緊握，絲毫沒察覺到自己通紅的耳根，唯有不停的咽口水，去平複內心的兵荒馬亂。

隨後扭頭朝沉默的趙抑看去，以為他會被自成一派的書法嚇到，殊不知他的臉上依舊是麵不改色的溫和，甚至嘴角掛著若有若無的笑容，那笑意比往日的更深些。

趙抑的視線從那東倒西歪的字裡移開，深邃狹長的眉眼中帶著溫柔笑意，就連說話的語調都多了幾分縱容，“彆具一格的風格，倒是讓本王刮目相看。”

沈憑心知這句話不過是安慰自己，看著手中險些被戳爛的毛筆，他垂頭喪氣道：“臣擇日登門賠還王爺的毛筆吧。”

若換做寫信，隻怕根本沒人能看懂。

說起來，倒是為難那位模仿自己的字體之人，若非用心刻苦，恐怕都沒辦法把墜樓案嫁禍給自己。

趙抑身後拿過他手中的毛筆擱置起來，隨後重新取下一支新筆遞到沈憑麵前，“不如再來試試。”

看見伸到麵前的毛筆時，沈憑連忙後退了一步行禮道：“王爺，萬萬不可，這，這字醜不可外揚。”

但趙抑沒有給他機會，見他躲開反而走上前一步，把手中的毛筆放在他的指尖後，雙手握著他的肩膀緩緩轉過身朝向案前，站在他的身後虛虛貼著，十分有耐心地一步步教他練字。

從握筆姿勢開始，之後到起筆，到如何運用手腕，逐漸到下筆。

沈憑覺得自己背脊僵住，聽著耳邊溫柔的聲音，感受到被溫熱的手掌握著，讓其帶動著自己的筆杆落筆，看著那筆鋒在宣紙上，將一個再簡單不過的“天”字勾勒出來。

最後停筆的瞬間，他甚至未從揮灑自如的過程中抽離，腦海裡全是難以吸收的書法知識。

“王、王爺。”薑挽的出現將這寂然無聲的一幕打破。

沈憑聽見聲音時，瞬間從趙抑的懷中閃身拉開距離，僵硬地握著手中的毛筆，慌亂的視線全部落在了麵前的書案上。

趙抑隻是在他躲開時看了眼，隨後若無其事地把鎮尺上壓著的信取出，伸去交給薑挽後道：“送去吏部尚書徐大人的府上。”

薑挽在門外候著時，並沒想到才離開了一會兒便有要事，等到再回來就意外撞見了這一幕。

此時他看著趙抑欲言又止，但最終還是什麼都沒解釋，上前把信接過便轉身離開了聽雨樓。

待人離開後，趙抑朝沈憑看去，目光落在他透紅的耳廓，無奈一笑，“倒是本王疏忽了，忘了些關於你的事情。”

落水雖失憶，卻沒有改變原始的欲望取向。

說著他向沈憑遞去手掌。

沈憑見他的手掌停在那毛筆前，意識到對方是要取回毛筆，頓時把被握出汗的筆杆交還給了對方。

“讓王爺見笑了。”他有些懊惱道。

趙抑拿過毛筆放回筆擱中，“若是平日得閒，可來府中尋本王教你。”

滿山的秋風刮走黃葉，越過天高雲淡鋪落人間，正值桂花飄香，科舉製的試行點也隨之定了下來，敲定在魏朝的三個州城，中州，官州，以及才收複回來的越州。

越州在前朝曾屬邊境大州，以北越山劃分侵占前朝國土的外寇領地。

但前朝年間戰敗賠了越州，先皇因失越州逐漸被朝臣遺棄，最後被兒子趙淵民趁機起兵，弑父殺兄奪位。

而當年先太子為保太子妃腹中胎兒命喪黃泉，最後太子妃下落不明，數月後再找到之時，已是一具森森白骨。

趙淵民能得民心，不僅娶了功臣的謝氏之女為皇後有關，更有一原因，是來自後宮的另一位貴妃裴姬。

裴姬乃先皇後旁支出名的美人，與東宮交好，時常和京貴們來往。

趙淵民曾揚言以收複越州作為聘禮，納裴姬為貴妃。但後來裴姬因有孕在先，未等聘禮便提前嫁入趙家。

後又值朝堂動蕩，攘外必先安內，直到越州被收複，已是娶裴姬二十餘載過去的事情了。

如今科舉試行選中越州並非皇帝一人的意思，越州從古至今乃文人要地，哪怕是流失的數十餘載裡失了不少典籍要記，越州也不斷為魏朝養賢納士，人才濟濟之大州，就連當今兩派都有不少官員的祖輩出身越州，以至於能成為試行的首選之地。

時至十月秋闈放榜之際，三州不負眾望各出英才，九位貢士披荊斬棘，突出棘圍奠定科舉製的開端，成為當今天下抱負之人的標榜，讓有誌之人贏得身前身後名。

舊製至此被徹底廢除，如此一來，不僅打擊了門閥士族的勢力，鞏固了皇權，更改善了魏朝積滯多年的官學沒落，人才匱乏的社會現象。

寒冬臘月，朝堂收到南詔王因病久留中州難愈，不得不向皇帝請辭回南詔國。

如此之舉在近年來時常發生，朝中大臣見怪不怪，隻是昔日皇帝在外征戰，顧及南詔國雖小卻兵馬強悍不宜讓南方再起動亂，便由著南詔王放肆。

如今群臣以為趙淵民回京之後會出手處理此事，卻萬萬沒想到他竟由著南詔王平安歸鄉，還下旨給中州備厚禮讓其帶走，令眾人委實摸不著頭腦。

當群臣還在為此事頗有微詞時，另一廂，趙淵民用改革科舉有功封賞官員，以此堵住悠悠眾口。

不日後，一道明黃的聖旨突然落在沈府。