談忠信依舊看著她，無聲搖頭。

他的神情看起來十分單純，燭光映照在他的臉上，清澈的眼神中看不到一絲欺騙。陳麥無奈歎氣：“這兒的性教育也太匱乏了，還不如我們那時候。你這孩子真是讀書讀傻了！”

她擺擺手，走出了房間：“你在這兒仔細想想吧，我去看看葉嫂嫂在做什麼。”

木門吱呀吱呀地響，“嘭”地一聲，隨著遠去的腳步聲而停止作響。

屋內安靜下來，談忠信提起筆，低下頭繼續寫著課業。

燭光微閃，他清秀的臉龐一會兒處在明亮中，一會兒處在陰影下。

直到一陣風吹來，將燭火熄滅，他整個人全然處在了黑暗中，但他卻並未感到驚慌。隨著筆墨落在紙上，他的神情未變，口中輕喃：“我隻知道，她永遠都是我的嫂嫂。”

**

陳麥走出了屋子，來到堂屋前，看見了葉嫂嫂。

灶上的籠屜冒著熱氣，柴火劈裡啪啦地響，一個孤獨又安靜的背影正正對著大門。

一盞燭燈照不淨整間屋子，自然也顧不到葉嫂嫂的身後。陳麥看著她單薄的身影，看到地上斜斜的影子，突然覺得很淒涼。

聽到葉嫂嫂發出歎息聲，她躡手躡腳地上前，沒走兩步卻又意識到眼前的人根本看不見自己。

於是她直起後背，沒了剛才的做賊心虛，大搖大擺地走到桌旁坐下。

燭光下，她看到葉嫂嫂打開一個洗得發白的荷包，又小心翼翼地將裡麵的東西倒在桌上。

緊接著，一陣叮鈴哐啷的聲音響起，一枚枚銅板和碎銀也映入她的眼簾。它們很快在桌上堆成了一座小山，又在葉嫂嫂纖瘦的手指下，慢慢地移到另一旁。

陳麥托著腮，饒有興趣地看著葉嫂嫂數著銀錢，直到她將最後一枚銅板也挪了過去。

“十五兩八錢。”葉嫂嫂看著桌上的這堆銀錢輕歎一聲，又似乎是想到了什麼，從角落裡的一塊磚後麵拿出一個用黑布包裹著的東西。

油燈照亮的區域下，黑布緩緩打開，露出裡麵一對小巧的珍珠耳環。

金絲纏繞成了一個鏤空的網，將潔白無瑕的珍珠輕輕包裹住，既沒有遮掩珍珠本身的光彩，又給它增添了幾分璀璨。

這麼好看的耳環，陳麥卻從來沒見到她佩戴過。

“加上這個，應該夠了。”葉嫂嫂說完，又歎了口氣，“大師是能請來了，貢品也能買到，可這年齡相仿的同性子，又該到哪裡去找呢？”

大師？貢品？年齡相仿的同性子？

看到葉嫂嫂精打細算的模樣，陳麥眉頭輕蹙，不懂她話裡的意思。

幾日後，當看到身披嶄新道袍，頭戴道士帽，背著桃木劍，黑須直直垂到胸前的中年男人時，她才明白葉嫂嫂的用意：大師，是來給談忠信作法的；貢品，是擺法壇要用的；年齡相仿的少年，是來引誘惡鬼的。

陳麥抱胸哼笑：“惡鬼？什麼惡鬼？這裡哪有鬼？”

談忠信指了指她，非常實誠地說道：“姐姐，是你。”

“什麼？”

看到陳麥不可思議的表情，談忠信點點頭，重複了一遍：“姐姐，那個惡鬼，就是你。”

他低下頭，神色愧窘：“忘了和姐姐說，姐姐離開的那段時日，嫂嫂請郎中來給我瞧過。想必是嫂嫂瞧見了我與姐姐說話，以為我生癔症，這才又請了道長作法。”

聽完他的解釋，陳麥呆若木雞，原本自信抱胸的雙手也無力地垂落在身側。

這時屋外傳來了敲門聲以及葉嫂嫂催促的聲音，談忠信連忙朝外應了一聲，又看向站在原地一動不動的人，擔憂地問：“姐姐，怎麼辦？那個道長會不會真的將你收了？”

陳麥回神，不自信地說道：“應該不能吧？”

自小接受九年義務教育、又學了七年中高等教育的陳麥，是個實實在在的無神論者，當然不相信這世上有鬼神一說。

可她看著自己現如今身處的地方，信奉幾十年的唯物主義大廈忽然開始在心中搖晃。

“什麼道士什麼作法，全是封建迷信，都是騙人的。”

為了堅定內心的信念，陳麥暗暗握緊拳頭，打開門衝了出去，“我倒要看看那鬼道士作什麼妖！”

……

徐鯉生於富庶之家，是談忠信兒時的好友。隻不過與他不同的是，徐鯉一家都在那場倭寇入侵中有幸活了下來，也並未損失多少錢財。

在聽說談忠信被惡鬼纏身，作法期間需要有年歲相當的人在一旁引誘出惡鬼時，儘管遭到了家中父母反對，他還是二話不說地應了下來。

臨走前，他朝一臉擔憂的徐父徐母擺手道：“放心吧。沒有惡鬼當然好，如若真有惡鬼，以您兒子的體魄，也定能鎮住它！”

然而，在他站在談忠信房門前準備抬手敲門時，驀然從內打開的屋門和迎麵而來的一陣冷風讓他感到陣陣戰栗。

他看到站在窗前的談忠信，又抻頭往裡瞧了瞧，發現屋內除了他便再無旁人後，頓時有些後悔。

悔不該說大話。