“你是想給你家那根苗，作法驅鬼？”

葉嫂嫂點頭，當看到王大姐臉上的猶豫之色時，忙問道：“王大姐，可是有什麼為難之處？”

“倒不是為難。”王大姐歎了口氣，“我娘家哥哥那小兒確是找了驅鬼大師開壇做法才給治好的，可那也花了不少銀子，幾乎是搭上了全部身家呐！”

不等她說下去，葉嫂嫂連忙說：“有銀子！多少銀子小妹都能出。這幾年小妹攢了一些銀錢，原本是想多存幾年，留給小一娶妻用，但隻要能治好他，全花了也值當。將來小一娶妻要用的銀子，小妹再掙便是。”

“三十兩，你可有？”

聞言，葉嫂嫂怔愣，頓時沉默下來，眼中的光彩也頓然消失。

看到她息聲，王大姐搖搖頭，她可憐麵前的小娘子，為她感到不值。

“都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，嫁進了夫家就是夫家的人。可葉妹子啊，你也不過就嫁到他們談家兩年，也從沒仰仗他們什麼，卻獨自撫養了他們家遺子六年！就是欠的債，六年也還清了。”

王大姐歎了一聲，粗糙腫脹的五指緊緊抓住白嫩的手，說：“姐說句實話，妹子你也彆惱。這幾年你帶著個拖油瓶不肯再嫁，不就是怕村裡人指點？但咱過咱的日子，管旁人說勞什子話！那些守節守德的事，就讓他們權貴去守著，咱現在都是窮苦女人，吃了上頓沒下頓的，家裡沒個男人頂著天哪兒行？”

“葉妹子，你得多為自個兒考慮考慮。就說你家那苗子，你現在拿她當親兒養著，將來等你老了，他供不供養你還指不定呐！你啊，畢竟不是他親娘。”

她輕輕地拍了拍葉嫂嫂的手背，壓低了聲音，“姐是能幫你請來驅鬼大師，但妹子你可想好了，花三十兩銀子驅鬼是治，用幾十文買貼藥也是治，你可彆再為了他們談家賠上自己的後半生！”

王大姐的話不免有些道理，言語中也是處處為她著想。

隻是尋常人家養貓養狗都會生出感情，更何況是一個人。

六年的時間早已讓她把談忠信看作親生孩子，又怎麼會不顧他？

“王大姐的好意小妹心領，但小妹心意已決。”一滴清淚從葉嫂嫂眼中落下，隨後她朝王大姐笑了笑，“銀子的事王大姐不必替小妹擔心，大師若有其他的要求，小妹也會儘力滿足，隻求姐姐能請他來治好小一。”

王大姐見她如此堅定，也不好再勸，隻得點點頭。

她將葉嫂嫂送出了門，看著她慢慢走遠。日薄西山時，她看到黃昏的光落在了女子的肩上。

那個女子，看起來瘦弱到接不住一束光，卻又能堅強到撐起一個家。

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天色漸暗，當最後一縷陽光消失在天邊時，葉嫂嫂回到了家中。

她站在屋門前，透過一指寬的縫隙觀察著裡麵的人，在看到屋內的人此時坐在桌案前溫書才放下了心。

“怎麼不燃燈？”她推門而入，將油燈點亮，口中還埋怨著，“天黑看不清字，不點燈你可知自己念得什麼？”

談忠信抬頭看向她，朝她笑笑：“嫂嫂，天將將暗，還能看清字。”

他如此說是為了節省，葉嫂嫂知道，隻是她想不明白，為何老天如此不公，讓這樣一個勤奮懂事的孩子生了癔症。

她心中酸苦，卻依舊強顏歡笑：“傻小一，該省的嫂嫂自會省下來，該用的你也不必吝惜。你這樣念書，若將來眼睛壞掉了，又如何能去科考？”

“念了一日的書，想必餓了，也累了吧？”她憐愛地摸了摸談忠信的頭，說，“你歇一會兒再看，嫂嫂去給你熱飯，用了飯再念書。”

談忠信點頭，就要起身去堂屋幫忙，卻被她按住了肩膀：“說了讓你歇息，熱好飯了嫂嫂會來叫你。”

她說完便走出了屋子。

燭光寥寥，陳麥坐在桌子的另一邊，正好看到葉嫂嫂離開前在用衣袖默默地抹眼角的淚。

她感到不解，看向談忠信，問道：“葉嫂嫂這麼多年為什麼不再婚？”

“再婚？”

“就是再嫁人。”

“再嫁？”談忠信不明所以，“嫂嫂已經嫁給我兄長了，是我們談家的人。”

“可你哥早就死了，總不能讓她一輩子就這麼過下去吧？”

“有何不好嗎？”

“當然不好了！”陳麥驀然直起背，說，“葉嫂嫂隻不過是嫁給了你哥，又不是嫁給了你們談家所有人，她沒有義務要賠上她一輩子的。”

“姐姐不必擔心，我將來會奉養嫂嫂的。”談忠信語氣堅定。

聽到這話，陳麥眉頭一皺，問他：“你沒有聽懂我的話嗎？葉嫂嫂她不止是你的嫂嫂，她原本還有個身份，你知道是什麼嗎？”

談忠信看著她，搖了搖頭。

“女人！”陳麥急得握拳敲桌子，“我是女人，葉嫂嫂是女人，你家鄰居王大姐也是女人。”

“你生來是男人，我們生來是女人，女人和男人除了生理構造不同，其他沒什麼不一樣。你們有理想有欲望，我們當然也有理想和欲望。我們既沒有阻止你們去追求你們想要的，你們為什麼要用條條框框的規矩來約束我們呢？”

談忠信眼中清明，問：“我不明白姐姐的意思，姐姐想說什麼？”

陳麥想給他講解兩性知識，卻又發覺眼前的人也才十三歲，隻好換了種表達方式：“你想做官，這就是你的欲望，葉嫂嫂限製你了嗎？沒有。她不僅沒有阻止你念書，還會供你上學堂，進書院，哪怕你們現在的家境不允許。”

“可葉嫂嫂也有欲望，也許她就想有人能讓她依賴，給她肩膀靠，給她一個安穩的生活呢？是，雖然葉嫂嫂是嫁給了你哥哥，可我說的這些，你去世的哥哥沒辦法給她。這些……你懂嗎？”