如果正在燃燒的火焰是虛幻，是否鋪滿一切的黑暗才是真？

如果那顆代表著隱忍和不甘的淚珠有實感，那麼如何才能保留住它的灼熱？

正在陳麥思考的時候，前方人群中有村民高喊道：“大夥兒，依我看，咱們也不用等裡長來了，直接抓他們去官府！讓縣老爺把他們都抓進牢裡，看他們敢不敢再隨意欺負人！”

聽到這個提議，大家連連點頭：“對，報官！”

於是小院再次沸騰，眾多村民呐喊著，將雲間和袁府家仆緊緊包圍。

瞧見這一場景的葉嫂嫂止不住搖頭，想要出聲阻止，胸口卻有一陣鑽心般的劇烈疼痛襲來，令她痛苦難忍。

聽到身旁的人連連咳嗽，又見她麵容煞白，額頭生汗，就連手也無比冰涼，王大姐心急地要叫人，可回頭時卻隻看到蓬頭垢麵、神情凝愣的陳麥和垂眸沉默的談忠信。

此時前方激憤的眾村民鬨鬨嚷嚷，受到圍堵的家仆們也紛紛握緊手中的棍棒，謹慎地看著對麵的人們不敢鬆懈，局麵愈演愈烈。

而雲間，作為直接導致者，早在聽到“報官”兩個字時就已經嚇得心驚膽戰，怛然失色，僵在原地不知所措。

**

今夜這院子實在熱鬨。

明亮如白晝的地方有紛雜繁亂的物件、遍處破碎的瓷器，和三種不同的人。

一種是憤怒大於理智的人；

一種是想要解決問題的人；

還有一種，可以稱之為導火索卻能置身事外的人。

但總要有人來承擔這一切。

人群中，有一個瘦高的中年男人走上前，朝所有人喊道：“各位，各位聽我說一句！”

……

月亮朦朦朧朧，星光一閃一閃。

風從樹的縫隙中穿過，匆匆忙忙地，吹走地上的白霜，吹走毛絨絨的蘆葦花，吹向了塗染烏黑的天空。

銀漢迢迢，樹影婆娑，男人的聲音跟隨匆忙的風傳到眾人耳中，讓群情激昂的村民們漸漸息了聲。

“葉娘子和談舉人是咱們寶元村的人，他們受了欺負，大家感到激動憤怒，這種心情我當然理解。”男人安撫著眾人的情緒，“今夜之事，我相信無論是裡長出麵調解，還是報官解決糾紛，都能給葉娘子和談舉人一個公道！”

這話說到了村民的心坎兒，眾人頻頻點頭。

“不過……”男人話鋒一轉，“若要報官，也該詢問葉娘子和談舉人。若他們不願報官，此事自然也不能勉強。”

有村民不理解：“他們怎會不願報官！”

聽到有人質問，中年男人眼角帶笑，似乎就是等著這句話。

“大家都知道，縣衙審案需預交一兩銀，且從衙門受理案件直到審結，每提審一次便要申訴人繳納二百文。同時作為告狀人，還需請狀師提前寫好訴狀。隻有呈遞了狀紙和預繳銀，官府才會受理此案。請問各位，這些錢該由誰出？”

男人看向剛剛出聲的人，反問道，“董小子，你可出得起？”

先前還在義憤填膺的董胖子聽到這話，此刻也羞愧難當，默默垂頭。

“告官之路繁瑣費時，何況要告之人乃是鎮上袁財主的家仆。”

男人說，“若說銀錢，袁財主當然耗得起，可葉娘子一家又能否拿的出銀子？還請各位細想，以袁府在宣安縣的地位，就算狀紙遞上去，又是否真能呈到縣令的公案上？”

“大夥兒不妨靜下心，要知道一旦報官便再無轉圜的餘地。到那時，哪怕葉娘子耗儘銀錢也未必能贏啊！”

黑夜中，火苗劈裡啪啦作響，中年男人的話讓眾人緘默，不約而同地放下了手中的農具。

可緊接著，又有人問：“難道此事就這麼算了？他們這般放肆的行徑，怎能輕易放了他們？”

“對，該給他們一點教訓才是！”

“要他們知道，咱們寶元村的人也不是隨意讓人欺辱的！”

說話的幾個村民中，有一人指著對麵的人憤然開口：“要我說，咱們就來個殺雞儆猴，先滅滅她的氣焰，瞧她剛才盛氣淩人的模樣就來氣！”

短暫的平靜結束，雲間再次成為眾矢之的。

中年男人看過去，隻見模樣青澀的小姑娘此刻臉色煞白，肩膀微微發顫卻仍強裝鎮靜。他輕歎一聲，搖頭否決：“不該如此，她隻是……”

“她隻是替袁小姐討個公道。”

有人替中年男人開口，聲音輕柔卻有著不容置喙的口氣：“這位小娘子隻是想為她的主子討公道，想必她也未能料到現在這般局麵。”

討公道。

什麼公道？

難不成袁小姐與談家小子果真……

各村民聞言相視愕然，諸多層出不窮的念頭驟然湧上心頭。最終，他們將目光投向說話的人身上。

“葉娘子，究竟發生了何事？她又為何要向你討公道？”有好事者替眾人問出了心中的疑惑。

“事出必有因，袁府在整個宣安縣也頗有名望，其家仆又怎會是無理取鬨的人？”葉嫂嫂說著，忽然咳意湧上，忍不住低聲輕咳幾聲，直到胸口暢然許多，才又接著道，“今晚發生的事情，一切皆因……”

“嫂嫂！”

陳麥回神時聽到前方人的話，心中頓感不妙，慌忙跨下台階走到她身旁，試圖阻止她繼續說下去。

可當她伸出手扶身旁的人時，卻發覺雙手被對方強硬地拂開，而再抬頭時，對方也已經開口。

“這一切的起因，都是因為我。”