一夜的芙蓉夢，依稀還是年少時，雖睡得甜美，卻也不踏實。待到卯時，聞見堂外林子裡的鳥聲嘰喳便再也睡不安穩，披了件淺藍撒花薄紗寢衣起了床。

紫硯、婼水、音沐、瀲月等早早地等候在房門外，見我睡醒便端了清水服侍我梳洗。今日亦是新進宮的宮嬪覲見皇後及後宮妃嬪的日子，因著是第一次覲見，宮人們絲毫不敢怠慢，秋日穿的錦衣羅裳掛了滿滿兩個雕花紅木大櫥，梳妝台上皆是胭脂水粉，珠花發簪，就是那簪於發間的花也還新鮮得沾著露水，嬌豔吐芳。眾人們四處忙活著，卻是有條不紊，唯恐因自己疏忽而使主子被彆人比了下去。

我對著菱花鏡仔細地均了麵，掃上淡淡的玫瑰色胭脂，又畫上了柳葉眉，點了口脂，襯得皮膚越發嬌嫩。

紫硯走至我身後，問道：“今日小姐梳什麼髻？”

微微想了想，道：“尋常宮嬪的如意髻就好。”又擇了一對點翠嵌珍珠含芳簪，一副珍珠耳墜，配以白玉蒲鐲，合著規矩，又不失身份。緩緩走至衣櫥旁，婼水也陪著挑衣裳，選著選著便挑花了眼。最後擇了件淺紫藍繡著並蒂同心花紋的宮裝，大方也不顯招搖。

由宮人攙扶著出了墨韻堂，綺纈已在絳雲堂外等候，隻見她身著淺桃紅花裳，髻上彆一朵開了極好的杜鵑，又墜了一個珊瑚朝珠在髻邊，暖意綿綿。她見我出了堂，曼步走了過來，拉著我的手道：“姐姐讓妹妹我好等。”又仔細地看了我的裝束，淺笑著壓低了聲音道：“姐姐好是淡雅，今日覲見皇後，寵妃皆在，我們二人還是謹慎為好。”

我點了點頭道：“妹妹的話做姐姐的怎麼會不明白，你我二人小心應付著便是了。”說罷，攙著音沐的手上了步輦。

不多時，便到了皇後娘娘的鳳雎宮，走至曦華殿門口，就有公公通報：“蘭熙宮林嬪小主和江美人到——”

我按著步子穩穩地走進殿中，殿內已有五六位新進的宮嬪到了，應貴人、胡才人等見了我行了個平禮，和她們一番客套後，我按著身份位次擇了個位子坐了下來。

一盞茶的時間，十二位小主都陸陸續續來了，一些在宮中得臉的妃嬪也都上了座。隻聞得一串珠環叮當，羅裙窸窣，皇後已從後殿走了出來，身後跟著七八名宮人。皇後身著正紅鑲金邊雲鳳紋宮裳，頭戴金鳳頭步搖，金牡丹折枝發簪，飾以金絲小圈紅瑪瑙耳環，被眾人簇擁著上了座。

我等急忙跪下請安道：“恭祝皇後娘娘金安萬福。”

皇後雍容端莊地抬了抬手，微笑道：“眾姐妹不必客氣，大家都免禮吧。”說罷，眾人依禮起身坐回原位。

皇後身邊的公公魯福德又引了我等十二位新晉的宮嬪給皇後，向皇後行叩拜大禮。皇後微笑著，一一仔細地看過了，道：“如今宮中又熱鬨了，各位妹妹可要儘力侍奉皇上，為我大夏朝綿延子嗣嗬。”

眾人依言答應了，參見過了皇後，又向坐於皇後身邊的賢妃與沅妃請安。抬眼看去，沅妃很是柔婉，雖無驚豔之貌，但眉眼間滿是和氣；而賢妃則端莊嫻雅，舉手投足間似一塊和田玉，雅致非常。

正說著，門外傳了通報聲：“藝妃娘娘到——”隻見一抹淺金色閃過眼前，卻是一位極豔麗的女子，她朝著皇後淺淺福了福，道：“嬪妾參見皇後，皇後娘娘萬安。”未待皇後開口，藝妃已然起身。

當真是尊貴無比，傲氣橫生，我暗暗想著。

早聞得藝妃虞絮嵐多才多藝，頗得帝寵，然生性漠然，不喜與人結交，又生的一股傲氣，宮中妃嬪與她往來甚密之人亦不多。然百聞不如一見，今日見得方知其傲氣漠然之深。

皇後怔了怔，轉而又微笑道：“想是昨夜皇上又宿在妹妹的歆樂宮，妹妹辛苦了。”說著便讓藝妃坐於右手之下，藝妃點了點下頜，便依著坐下了，再不言語。

待她坐下，我方將她瞧仔細了。一雙丹鳳眼高高揚起，鼻子秀美而挺，身段婀娜。麵燦如春華，皎如秋月，有說不出的傲氣，果然有班姬續史之姿，謝庭詠雪之態。

皇後微微側身，向藝妃道：“這十二位妹妹便是皇上新晉的。”說著又讓我等向藝妃行禮。

藝妃隻是隨意的撥弄著自己的景泰藍雕金花護甲，待我等行完禮，亦不苟言笑，隻是擺擺手道：“起來吧。”便似事不關己般高高掛起，我與綺纈小心地交換了個眼神，不敢言語。

皇後端過一杯茶喝了，微微抿了抿，道：“過些日子便是太後的五十大壽，宮中上下將這事操辦的如火如荼，就是皇上這幾日也著急得緊，大小事項都親力親為，要替太後辦一場熱鬨的壽宴。皇上的意思是雖然是個家宴，但絲毫也馬虎不得，讓眾姐妹好生準備著。”