應貴人臉上露出掩不住的欣喜，她是個實誠人，喜怒皆露於形色。若是綺纈的心思如五月裡帶著蒙蒙霧氣的清晨，那麼應貴人就似七月瀲灩的西湖，明快而旖旎。

她絢爛一笑，似有些羞澀，低首道：“林嬪姐姐在閨中時才是惠質如蘭，才茂情淑。幼時所詠《蝶戀花》常為世家小姐所稱道；豆蔻年華作《拜月圖》，相傳圖中仕女不施粉黛而顏色如朝霞映雪，風吹仙袂飄飄舉，讓嬪妾羨慕非常。”

聽著她一一列舉我在閣中之事，彆有一番滋味在心頭。已是多久未曾提筆描卉？在君煜離開的那段日子，紙上潑灑的總是一行翩鴻，揮動雙翼隱逸在深深淺淺的墨色中；已是多久未曾作詩，所吟的不過是“才下眉頭，又上心頭”爾爾。在應是綠肥紅瘦的年華裡，蹉跎的是豔陽時節，消磨的豆蔻光陰。驀然回首，隻瞥見往昔少年衣袂翩翩，春來秋去無聲從指間滑走。

綺纈含了口蜜餞銀杏，道：“姐姐們也彆推脫謙讓了，這樣的才情都是讓我豔羨的。”邊說邊抽了一張花箋出來。素手纖纖，小心展開，卻是黛眉微蹙，凝視許久卻怎麼也猜不出。我側目望去，是我寫的“枕上淚共窗前雨”。綺纈最後似是放棄了一般，搖首道：“當真是猜不出。”

我道：“是李白《勞勞亭》中的‘天下傷心處’，天亦為人哭泣那真是傷心了，算得上是天下傷心處。”

她若有所思地點點頭，道：“經姐姐這麼一說，確實是十分貼切的，方才怎麼也想不出來。”

我安慰道：“這本是很難的迷，我原想著留著讓大家一同猜的。好在頭個吟詩並不很難，妹妹隻管隨意。”

她微微想了想，吟道：“風乍起，吹縐一池春水。閒引鴛鴦香徑裡，手捋紅杏蕊。鬥鴨闌乾獨倚，碧玉搔頭斜墜。終日望君君不至，舉頭聞鵲喜。”我莞爾，終日望君君不至？皇上對她其實已算的上是寵愛了。

待她吟完便輪到我了，抽了一張謎麵卻是“戲水時同眠也同”。我不由紅了臉，隻覺耳根也是燙燙的，莫名想起了他那日居高臨下而又帶著淡淡曖昧的一句“林嬪好是大意”。

一旁的應貴人好奇地湊上前看，也不由偷偷一笑，道：“林嬪小主這張可是好謎呢！想必以小主的才情定能猜出。”

我下顎輕輕抵著如意卷草紋的妝緞領口道：“鴛鴦戲水且又共眠，那便是‘鴛鴦不獨宿’了，出自杜甫的《佳人》‘合昏尚知時，鴛鴦不獨宿’。”

應貴人輕輕拍手道：“是，就是‘鴛鴦不獨宿’。”邊說邊輕婉地笑：“是好兆頭呢。”

我有些窘，綺纈笑道：“那妹妹先恭喜姐姐了，不過方才一輪我輸了倒是有些不服氣，不若我們再猜。”

如是，又猜了三輪。最後，我與應貴人各接詩一首，綺纈則吃了一碗圓子。

正玩得興起，門外的小印子通報魏公公來傳皇上口諭，我答道：“請公公進來。”

不多時，魏公公便進了門，朝我們躬了躬：“三位小主吉祥。”他臉上有一絲尷尬，眼眸悄悄打量我與應貴人，才緩緩道：“皇上請江良媛今晚至騰駕閣會宴，請小主好生準備。”

綺纈喜得從椅上坐起，隨後發覺頗有失態，才緩緩坐下，應了聲“知道了”，又問：“怎麼林嬪和應貴人不去？”

魏公公再拜下，道：“這……因為今晚皇上設宴不大，隻邀了賢妃，藝妃，沅妃，周淑儀等一些娘娘，胡才人、秦選侍等均未請。”他像在替皇上解釋又似在安慰我與應貴人，我輕輕一哂，胡才人與秦選侍……均是不得寵的。至於周淑儀，雖在暗裡受了冷落，但明著皇上還是頗給她體麵的。

倒是綺纈臉上有些歉意，看著我道：“皇上定是想著林姐姐手傷未愈，去了反讓姐姐受累。”她臉上泛著紅紅的暈，像是化了酒暈妝。

我邊微笑邊道：“是呢，留應貴人陪我也是好的，近日來身上總覺些疲累，不如留我倆在宮裡還可多說一會子話。應貴人，你說是不是？”

她恬然笑道：“是，這時辰天凍，窩在林嬪姐姐宮裡也不想走動，人可是越發懶了。”說了呷了口熱茶，朝魏公公道：“替我與林嬪小主向皇上問安。”

魏公公道：“是。”便退了下去。

我看了看窗外，道：“天色不早了，妹妹還是早早回宮準備才好。”

綺纈小聲道：“方才……妹妹不是故意與姐姐們……”

我恬靜地笑著，將手覆上她的手道：“這是皇上的恩典呢，不要辜負了。”

應貴人亦向綺纈道喜：“倒真是中了江良媛所吟的‘舉頭聞鵲喜’呢！”眉目間並無妒色。

我留了應貴人用晚膳，約莫酉時她便告辭回宮了。