我方侍疾兩日，賢妃聞訊得了空亦前至塌前侍奉。五月初七那日，冥冥細雨紛灑而至，雲霧濃密難開，卻是像極了江南一帶的梅雨時節。

清早，賢妃方下步攆見音沐為我打傘而來，便道：“怎的也不吩咐奴才準備攆轎？”

我輕聲答：“不過兩盞茶的功夫。”遂望了望滿天如銀絲的細雨，道：“方出門時見著還好，隻是這一會兒功夫便變天了，有些‘梅實迎時雨，蒼茫值晚春’的意味。”

賢妃扶著內監的手下了轎，道：“本宮倒是方知今年江南入早梅了。”她頓了頓道：“十多年才一遇，今日京城這陰鬱的天，仿若下了早梅雨的江南一般。”說著便拾裙入殿。

賢妃眉間儘是愁思，她走得雖急卻也不慌張，絲毫不亂分寸。我並不與她齊肩而行，隻是稍壓著步子於她身後。進了曦華殿，卻見嬰素在門處焦急探看。

賢妃緊了緊腳步，見了嬰素責怪道：“怎麼留皇後娘娘一人在寢殿，也不跟在身邊服侍？”

嬰素見到賢妃方算鬆了口氣，稍稍行禮急道：“今早馮太醫說娘娘不好了，奴婢方吩咐小內監去通報皇上，皇上還在上早朝。”她匆忙將話說完，又瞧見了賢妃身後的我，恭敬行禮道:“洛婕妤吉祥。”

賢妃一聽便急了，一向沉穩的她此時卻似心急如焚，不免加重語氣道：“快再遣幾人去殿裡請皇上，此等要事怎可怠慢！”遂疾步向寢殿走去。

大約是她裙的下擺繁複翩翩，走得急了便踏到裙擺，險些要踉蹌，我連忙從一旁伸手扶她，道：“娘娘仔細腳下。”她稍稍頜首略表感謝，又由嬰素匆匆迎進去。

初夏的白晝雖長，但此時偏逢陰雨綿綿，皇後的寢殿一片黯然，隻有近床處燃著幾支氤氳的紅燭。錦帳中她神色蒼涼，鼻息間尚存幾絲遊離氣息，微微頜著眼倚靠床邊。

她仿佛聽見了殿中的動靜，我看見她稍縱即逝的欣慰與期許的眼神，不過轉瞬，她又回神柔道：“婕妤你來了。”

我微微福了福，道：“娘娘，皇上就要來了。”

她奄然輕嗯了一聲。賢妃從嬰素手中接過一件五蝠伴月緞子披肩，道：“娘娘身子太涼了，披件衣裳才妥當。”

她輕輕撫了下自己憔悴容顏，啞然而笑，許久方道：“本宮這般模樣，皇上見了怕是會傷心，還要麻煩婕妤替本宮勻麵。”

我心口有隱隱的痛，便起身替她拿脂粉，許是坐得太久，一起身便一陣暈眩。我忙扶住床欄，才稍覺清醒，遂拾裙拿了脂粉，為她輕掃雙頰。妝罷她的雙頤似初曉雲霞，方有了血色。

遠遠聽到殿外有隱隱動靜，我握了握皇後的手道：“娘娘，皇上來看您了。”

待他趕來時，皇後僅存一絲氣息，他坐於床邊將她摟進懷中，喃喃在她耳邊道：“晚芝，朕來了，你彆怕。”

而她卻沒有應他，他一急，忙喚嬰素：“快把皇長子抱過來！”

嬰素被皇上的一嗬嚇得有些發愣，一會兒反應過來忙轉身去了，須臾抱來了還在酣睡的皇長子。

他輕輕搖了搖她，道：“你快睜眼看看，弘元還這樣小，你是他的母親。你答應過朕要好好教導我們的孩子，你怎麼能就這樣撒手不管了？沒有你弘元怎麼辦？沒有你……我怎麼辦？”

她仿佛緩回一口氣，伸手摸了摸弘元熟睡的小臉，又嘴中喃喃，卻輕得什麼也聽不到。她漸漸將手伸向我，口中隱約無聲地道了句“洛婕妤”。

我鼻中一酸，一滴淚含在眸中，方要伸手，卻見賢妃雙手握住她的手道：“娘娘對臣妾有什麼吩咐儘管說，臣妾定會去做。”

然而她再也沒有開口，無力的手從賢妃手中落下，像搖晃懸於枯枝的秋葉，一陣涼風卷過，黯然飄落。

他的手臂將無力的她緊緊環住，輕輕貼著她尚存餘溫的臉頰，慟然哀泣。

馮太醫從一側輕輕把了皇後的脈，忽然跪地悲道：“請皇上節哀，娘娘已經大去了。”

四周眾人聞此言，皆跪倒一地，小聲悲啼哀泣。尚未曉人事的弘元亦是啼哭不止，不知是悲母韶華早逝，還是傷己與母緣淺如斯。

一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春。

郡懿皇後的葬禮極儘奢華，隨葬的除了平日喜愛的穿戴衣飾、冊寶，珠寶玉石更是精美繁華。從隨葬物品到選日擇時，他自是親自打理一切事宜，絲毫不許旁人插手。後宮六院隨著郡懿皇後的逝去驟然黯淡，常能聞見年老的宮人私下竊語，這光景仿佛又回到數年前莊妃逝世那時，皇上愈發沉寂，對於後宮已然不涉足。然而，黯淡之下往往掩著不可預知的洶湧，像是茶吊子裡的水，隻需烈火片刻，便能孕育一番翻。

春日雖過仍覺困倦，卻也不敢貪睡，一早便起來親自做了幾道小點，預備送到禦書房去。

紫硯替我備了提籃，將點心放入籃中，道：“不知皇上今日心情怎樣，昨日聽聞太監們說，昭貴嬪連皇上影子都沒見著，便被遣了出去。”

“昭貴嬪是何等急性子，你我又不是不知，皇後才去了多久……”

我手中的功夫慢了下來，想起皇後臨終前緩緩伸出的手，又思及賢妃迫切迎上去之姿，不覺一栗，感到背後陣陣涼意。在此節骨眼上，我卻不得不將皇後與我的密談壓在心底，若是說出，隻怕招來禍端，更怕他疑心有人窺視後位。

柔佳宮外的天色似釉色淺薄的定窯，呈現霧感朦朧之青白，無一絲雲彩，連日光也是極淡的，氤氳籠罩。

快到禦書房時，聽見了屋內有女子柔聲，便問一旁內監：“誰在裡麵？”

那人尷尬道：“回婕妤小主，是惠嬪。”

紫硯厭惡地皺了皺眉，嘴上卻不敢說什麼，猶豫著道：“小姐……”

我淡然莞爾，對那內監道：“去稟皇上，洛婕妤求見。”

紫硯見那人走遠了，方嘟噥道：“小姐又何必忌諱她，進去便是了，往日不都這樣。”

“皇後方去，不同往日。”我隻道了這八個字，再無他語。

許久，方見惠嬪從殿內而出，見我亦恭謹行禮，一捋鬢發匆匆而過。

我微微一側頭，叫住了她，道：“女子宮中行走需嫻靜端莊、雍容雅步，妹妹的百褶裙裙帶亂了。”遂示意紫硯替她理好。