將至午時豔陽愈發毒熱，隻得遣了瀲月至柔佳宮傳備轎輦，自己與婼水則在湖畔涼亭避暑。遠遠看見從前藝妃身邊的碧蓉祟祟經過，手中捧著一摞包袱。

婼水自言道：“如今虞更衣可謂是門庭淒涼了，那光景不比小姐以前好多少。”

她落得如此境況，我自是知曉的。從前我即便被貶為末等宮嬪，至少父親在朝中地位煊赫，且皇上亦對我掛心，隻礙於太後不好顯現。但藝妃並無尊貴背景，她所仰仗的隻是君王的寵愛，我與容婕妤等至少能與家族“一榮俱榮，一損俱損”，而她自身便是自己的全部，所以才會如此渴求君寵長存吧。然而她是如此驕傲，不願輸於彆人，更不願相求於人，所以現今生活更顯艱苦。

我默默望著碧蓉遠去的背景，道：“這樣匆匆地拿著包袱，隻怕是將值錢的東西送出宮去賣吧？”

婼水頜首，道：“虞更衣之前的宮人大多都被打發，身邊隻留碧蓉這個貼心的了。她之前貴為四妃，如今內務府卻連夏日裡用來解暑的冰都不肯給她，再加上底下的人忌憚著賢妃娘娘，更是無人願意攬上這事。那些平日裡服侍的奴才哪個不是見錢眼開的，也隻能使些銀子才過得了日子。”

我繼而接道：“憑虞更衣的性子自然不願意以錢財討得生活之用，必然是碧蓉悄悄瞞著去變賣了。好在她從前受寵，也算是有些積蓄，不至於太淒苦。”

婼水見我話語中有憐憫之意，忙打斷我道：“小姐可彆動了惻隱之心，當初她是怎樣對您的？害的您那樣苦，這仇這怨即便是不報，亦不能再生同情憐憫之心了。”

我輕歎一聲，不作他想，遠眺湖畔聞有黃鶯啼唱，惹得我心思忽近忽遠，終於開口問她：“若是並未懷孕，腹部會否隆起似三個多月的身孕？”

婼水答道：“若是尋常自是不可能，但若用些藥物確實能使得腹脹而像懷有身孕一般。”

我靜默不語，搖扇吹散心中的陣陣不安。倒是婼水先開口道：“方才奴婢在容婕妤宮中總暗暗覺得有些端倪。”

“有何不妥？”

“小姐可知那紫草是何物？”

“不過是清熱解毒之物罷了。”我邊道邊攏了攏臂上的玉釧。

她輕輕皺了下眉，道：“方才青菱端來紫草茶時奴婢心裡還緊了緊，以為是備給小姐您喝的，好在端給您的是杯敬亭綠雪。若真是那紫草，奴婢無論尋什麼借口都要幫小姐推脫去的。”

我見她語氣慎重才不由緊張起來，惴惴不安道：“莫非是容婕妤看出什麼來了？難道這紫草茶……”

她道：“小姐本來就屬寒性體質，這紫草又是涼血活血的，怎能讓您再喝這茶。而且……”她頓了頓，神色凝重，“常食用紫草，會使得女子不孕。”

我心驚，心仿佛被無數蟲蟻吞噬，恍惚道：“容婕妤……她不至對我如此……”

她頜首，道：“她雖未對小姐存那心，但對自己卻……小姐方才也道，容婕妤平常愛喝這種茶。還有那劑湯藥，容婕妤道是治風寒的，但風寒之藥不會有酸澀之味，隻怕是她扯謊了……”

容婕妤方才的一舉一動都處之泰然，縱使是我亦未察覺分毫，然而婼水向來心思縝密，又精通醫術，可見她已然洞察到了什麼。

“你想說什麼？”

婼水道：“昨日仿佛是容婕妤侍寢的……”

猶如密密疊疊的花瓣，越是撕開一瓣便越是想看花蕊之狀。皇上雖常流連於柔佳宮，但亦有幾次被我推去旁的嬪妃那裡，他知不能太過獨寵我而招致旁人嫉妒，便也偶爾去容婕妤、惠嬪與和容華處。而昨日來過我宮裡之後確實是去了容婕妤的景秀宮。

以劉太醫與陳家的淵源和對容婕妤的照料，他不可能不知，也不會不知。她如此種種，是不願意懷上他的子嗣啊！難怪，難怪當初瑜卿有孕時，她沒有一絲的嫉妒，甚至是羨慕，卻原來，她存的是這樣的心思！

好似當剝下層層花瓣，卻黯然發現如同紫嬋花一般，手中的花竟是沒有花蕊的。震驚、惶然、無奈……恰似許多色的顏料融進清水，深的、淺的、豔的、沉的，最後混沌一片，儘數化成濃深汁液，再也看不見清水之下青瓷底的纖細蓮紋。

是何時她存了這樣的念頭，是瑜卿誕下弘元前夕齊煬王在雍州擁兵的傳言，還是居於京中的平西王將她送入宮廷之際，或是舉家遷入京城之時便與兄長分隔兩地，答案已無從得知。這樣如鈴蘭般清麗的女子，卻不得不在他人屋簷下求得生存，那句觀獵時道出“雕倘能言，也欲與之說，豈料明槍易躲暗箭難防，隻是相望增鳴咽”的心情，我無從體會。然而縱使歎惋，我也不得不選擇緘口不言，畢竟秘而不宣是對她最好的保護。