皇上私自出宮的消息在宮裡掀起了不小的風波，他自登基十數年以來，從未出過如此逾矩之事，然而因是攜我出遊，後宮之中並無人敢多言。

這日大約是太後興致好，傳了我與賢妃、苡姿攜皇子皇女入禧安宮陪伴。我入殿時，太後正靠在剔紅夔龍捧壽紋寶座上品茶，後頭枕著一個刺繡錦緞軟墊，她穿了件尋常鏽紅色絹絲宮服，立起的領口處繡著兩排牡丹連枝纏紋，意寓祥瑞的如意雲紋裝點在袖口與裙擺處，雅致又不失端莊。殿內焚的是玉蕤香，爐中煙氣嫋嫋不絕，似雲縷霏數千，香氣凝然。

我與賢妃、苡姿依禮向太後請了安，待起身時見綺纈隨侍在側，她亦笑盈盈地欠身，道：“貴妃娘娘、賢妃娘娘金安。”又向苡姿行了半個禮。

綺纈向來得太後歡心，言語上又乖巧，故而常在太後跟前服侍走動。

我忙扶了她一把，笑道：“妹妹快請起。”

太後一瞧見皇長子弘元，心裡像吃了蜜糖似的，笑紋亦從眼角舒展開，連連伸手抱過他，嘴上笑道：“才幾天不見弘元孫兒，抱在手裡仿佛又重了些。”

弘元時年兩歲，正是牙牙學語、憨態可掬的時候，他見太後抱過便直往她懷裡撲，嘴上還稚氣道：“皇祖母抱！皇祖母抱！”引得太後樂開了懷，念了好幾句乖孫兒，更是舍不得放下。

賢妃站在一邊含笑道：“弘元聽說是要來太後這兒，在宮裡早就嚷嚷著要出來，可見小小的人兒心裡也惦記著太後您呢！”

太後眯著眼笑道：“那也是賢妃你教養的好。”她將弘元抱在膝上，看見我與苡姿，淡淡微笑道：“瑢珈與弘祐也來了，快抱著坐下吧。”

此情此景，我與苡姿暗暗相視一望，依言在黃花梨透雕玫瑰椅上坐下。

綺纈言笑晏晏拿了個橙子邊逗弘元玩，邊道：“皇長子虎頭虎腦可真是惹人喜愛，不怪太後憐愛，連嬪妾也是喜歡極了。”

太後笑著看了她一眼，道：“急什麼呢，到底還年輕著呢，終有一日能如你的願。”

綺纈兩頰頓時緋紅一片，嬌聲道：“太後，連您也取笑嬪妾，嬪妾隻服侍在您身邊。”

太後笑道：“誰說不是呢，賢妃有了弘元亦伺候在哀家跟前。”

安真姑姑端了青花瓷果盤上來，上頭擺著時令的鮮果蜜瓜，太後用銀簽插了一塊給弘元，轉頭問賢妃：“這兩日皇上都在忙些什麼？”

賢妃答道：“臣妾也是許多日不曾見到皇上了，想必皇上是國事繁忙，抽不出身來後宮。”

太後“唔”了一聲，繼而問我：“貴妃如何以為呢？”

我一懵，隻怕太後提及出宮一事，道：“皇上國事為先，臣妾等自以龍體社稷為重。”

太後瞥了我一眼，凝重道：“貴妃雖年輕，但在皇上身邊隨侍亦有多年，國家社稷何等重要想必貴妃曉得輕重，皇上到底是男兒血氣方剛，一時間讓旁的事蒙蔽了眼也是有的，你在身邊可要多多提醒，彆也跟著一起胡鬨。”