……
下達了這道口諭後，僅僅一夜之間，便由刑部侍郎魏缺提審，得到一份口述的認罪供狀，說這位禦醫曾受過徐家政敵的恩惠，這位恩人雖然已經故去，但郭禦醫卻深刻記得，所以為報複徐家氣焰囂張，出此下策。
供狀寫罷之後，郭禦醫在獄中畏罪自儘。
原本應該被推出去做替死鬼的某個卑微奴婢，還不知道自己的性命在她懵然不知的時候，便從閻王爺的手裡轉了個圈，壓在董太後的手中，免去她成為政治犧牲品的殘酷命運。
這份供狀遞進慈寧宮時，天剛蒙蒙亮。
瑞雪侍候太後潔淨雙手、洗漱更衣時，內侍從旁呈上了那份供詞。董靈鷲隻是晲了一眼，問：“人還活著嗎？”
內侍悄聲道：“自裁了。”
董靈鷲沒說什麼，她的額角隱隱抽痛，生出耳鳴的症狀。她想，皇帝會如願見到一個氣焰收斂的徐家，用一條忠心耿耿的人命。
但這世上用人命換來的結果實在太多了。董靈鷲親手批複的奏折、駁回的上表中，就有許多用鮮血骨肉填上來、製衡各方後，才能順利推行的政策。昔日抄貪腐、誅奸宦、殺叛逆，波及帶累而死的人，連個身份都沒有，但這些政策推行下去、卻又能惠及萬民。
這不是一道選擇題，她跟孟臻都沒有選項。隻能在達到目的的前提下，儘量保護這些權力傾軋下的易碎之人。
裝扮到一半，瑞雪正將金釵、流蘇等物，簪上她的鬢發，忽然從中挑見一根素白的銀絲。她小心地眺了鏡中一眼，將銀發藏在烏鬢之中。
正在此刻，內侍引著鄭玉衡回來。他一夜未眠，看上去卻像不累的模樣，神情裡甚至有點兒讓病人起死回生的振奮。
鄭玉衡一進殿中，先向董靈鷲行禮，又問瑞雪：“姑姑，太後的藥煎了沒有？”
他這樣急匆匆地回來，連換身衣服都來不及，就是想著監督太後晨起喝藥，而不是又被不知道從哪兒遞上來的請示打擾。
瑞雪還沒說話，董靈鷲先道：“停下，說正事。”
鄭玉衡才止了去侍藥間的腳步，他眉目清澈，身上挾著沁涼的晨露，眼中熠熠：“徐妃娘娘已經無礙了，隻要好好調養，按照臣的方子服藥，不出半月，就能下地行走，恢複如常。”
董靈鷲輕輕頷首，沒有避著他，直接跟女官道：“午後遞個信出去，讓司天監想個辦法，編套說辭出來，讓徐妃離宮。待她能行走，哀家做主把她送到坤寧行宮去陪德太妃，養養身體。”
瑞雪應了聲是，鄭玉衡卻怔愣了一下，滿頭的熱血被一盆冰水澆了個乾淨。他不知道太後為什麼要這麼做，隻是收斂神情，抿了抿唇。
董靈鷲招手：“你過來。”
鄭玉衡挪步過去，因為太後娘娘在梳妝，他便也低下身，跪在董靈鷲的膝邊，斜望著鏡中之人。
董靈鷲道：“你的膽子真是出乎我意料的大，這事下去，你在太醫院是個什麼處境，心裡想好了嗎？”
鄭玉衡不是一個不敏感的人。他略微沉吟，道：“臣想過了，但是……”
“但是，怎麼能不救呢？對吧。”董靈鷲的語氣溫和下來，眼帶笑意地看著他，伸手摸了摸小鄭太醫的肩頭，形同安慰。
鄭玉衡點頭。
“期望你二十八歲的時候，心裡還裝著同樣赤誠、同樣冰雪可鑒的肝膽。”
她又問：“你對救治徐妃之事，有幾分把握？”
鄭玉衡想了想，如實道：“施針前，隻有三成……左右。”
鏡中人唇邊的笑意忽然褪去。
就在他想要稍微解釋、以緩和這個答案的實質冒險性時，董太後摘下護甲，目光無波地揚手打了他一巴掌。
響聲清脆，四周倏地靜寂，瑞雪手指一頓，慈寧宮侍奉的十幾位內侍、女官，儘管沒聽見交談，但這響動一起來，也嘩啦地跪了一地。
鄭玉衡懵了一瞬間，他的齒尖碰破了口腔，舌根腥甜，清俊白皙的臉上帶著傷痕，但他又很快調整好神情，禮節合規、端如鬆柏地重新跪好，沉默地垂首。
瑞雪姑姑簪好了金釵，捧起太後的手，心疼道：“娘娘仔細手疼，您這金尊玉貴的，怎麼就舍出去伸手打了呢。”
董靈鷲額角的抽痛愈演愈烈，耳邊嗡嗡作響，她抬手捏了捏鼻梁，慢慢地道：“……我不舍得。”
她心裡抵著一口氣，堵得悶痛，到此刻忽然泄了，好像找到一個情緒翻湧的缺口，一股腦地、如雲似海的湧上來。
董靈鷲拂開瑞雪的手，轉而看向跪在眼前的這個人。她潔淨刺繡的鞋麵稍稍靠近，鄭玉衡的手瑟縮似的猛地蜷起來，指根抖了一下。
他終於知道怕了，從一開始，這個人的敬畏和恐懼都隻在表麵，從未深邃地潛透他的本質。
董靈鷲靠近，他的手便下意識地躲避，直到繡鞋抵住他的手指，鄭玉衡才倉促地吸了一口氣，避無可避。
太後卻沒有踩下去，像一種提示似的擋住他的手，然後——久違的溫暖傳過來。董靈鷲的手捧起他臉頰，兩人四目相對。
慈寧宮燒得煦暖、溫度合宜，但卻將鄭玉衡熏得身僵體熱，幾乎滴出汗來。他的眼睫顫抖，唇角破了，口腔內的傷處漫出零星鮮紅的餘血。
他說：“臣……”
董靈鷲抽出一條絲帕，擦拭著他的唇角。
那翻湧不定、令人畏懼的滔天威勢，忽然從她的舉止之間褪儘了。剛領會到痛楚的鄭玉衡，又愕然忘卻了這種痛楚。
董靈鷲擦去他唇上的血，指腹摩挲著他傷痕泛紅的臉頰。這是兩人數月以來唯一的一次過分接觸，其中的意義從訓斥、教導，轉向一種非常含糊的境地。
董靈鷲將他扶起來，又像抱著王皇後那樣抱住了他，在這個存在著男女大防、講究九歲不同席的時代，鄭玉衡的心像是被拎起來、揉碎、捏爛，又被捧合在一處。
她很快鬆開手，說：“對不起。”
鄭玉衡說不出話，半晌才啞著嗓子開口：“……是臣錯了，臣……以後都做有把握的事，臣知錯了。”