向大根臉色才稍微緩了緩道：“爹，你也看到了，娘她是怎麼對待秀芳和孩子們。我傍晚回來，二房三房有肉有乾飯吃，我的孩子卻喝白粥野菜，沒油沒鹽，往日我不在家的時候，他們娘幾個就是過著這樣的日子，我不服，大不了不一起過了。”

老向頭虎著臉道：“說什麼呢，你娘不過是因為心疼銀子這才說了幾句重話，你是她兒子，她能對你壞到哪兒去，這幾年到處都在鬨災荒，家家戶戶都是這麼過日子，白粥地瓜加野菜，能吃肉的沒幾家人，這臘豬頭肉本來就煮著要端去跟大房一起吃，這不碰巧你回來了還沒來得及端出去，你娘這人你又不是不知道，鑽錢眼裡邊了，這不你把銀子弄丟了，才鬨了一通，你一個大男人，怎麼還跟婦道人家置氣。”

熊氏在一旁聽著，就知道丈夫一對上公公肯定沒轍了。

不隻是大根，就算是她，也沒能從這老頭子手下過上幾招，老太婆尖牙利嘴張口罵人還能回幾句，老頭子平日不言不語，全靠老婆子那張嘴說出了他心底的話，老婆子說不動了，他這才不聲不響從後頭冒出來，冷不丁來一個悶棍。

果然老向頭這話一出，向大根一時候就不知道怎麼反駁了，隻能拿梨花的事情來質問他：“梨花又是怎麼回事，你們怎麼能趁著我不在做出這樣的事情來！”

“你這是聽的誰胡說八道，誰能對自家孫女做出這樣的事情來，虎毒尚不食子，梨花一貫貪吃，自己跑城裡去了，她腦子簡單被人給哄騙了，回來怕被罵，就把罪名安在老婆子身上，你彆隻聽一家之言，寒了老父母的心。”

一旁正在生火的梨花不服氣道：“我可沒說謊，剛剛奶當著你的麵都能說出那樣的話，爹你是信我還是信他們？”

向大根站在那兒不說話。

老向頭看著梨花，眼底晦暗不明，很快又轉頭衝著向大根道：“父母在不分家，以後分家的事情不要提了，這事若是傳出去，咱們老向家怕是要落下笑柄，更何況朝廷有令，兒女不能提分家，不然是要坐牢，你是我兒子，我可舍不得你去坐牢，這事以後就甭提了。”

這話說出來，明麵上是為大根好，可威脅的意味卻撲麵而來，大根隻覺得眼前的父親如此陌生。

但朝廷律令的確如此，他實在無話可說，隻得道：“分家的事我就暫時不提了，不過爹還是看看讓二房和三房家出個人頂我去當兵吧，這二十年我也乾夠了。”

老向頭歎了口氣道：“老大啊，不是爹不願意，實在是大房不是讀書的料，二房有三郎和五郎，三房有你三弟還有二郎，這幾個孩子天資聰慧，老向家以後就靠著他們了，若是有朝一日能中個進士當個大官，咱們家就能脫籍，不再受這恩軍製的束縛，我這也是為了你好啊。”

向大根搖了搖頭：“二房或是三房就算能出讀書人中進士，那也隻能二房和三房能脫籍，可我大房還是世代都要繼續當恩軍，與我大房無關，既然如此，我為何還要負擔二房三房的責任？”

“大根你是糊塗啊，要是二房三房有人能做大官，到時候幫大房脫籍不也是輕而易舉之事嗎，你何苦心眼子太小。”

向大根嗬嗬了兩聲道：“我不敢指望那麼多，卻不說三弟念了那麼多年的書也不過是個童生，等他考上進士得等到什麼時候，我等不起，而且我也有兩個兒子，我也能送他們去念書，將來誰能高中還說不定。”

老向頭搖了搖頭：“不是我不願意送大牛二牛去念書，是先前村裡的教書生給測過兩個孩子的天資，都說他們資質平平，將來也念不好書，這才作罷，你看梨花那樣子，大牛也是憨傻三拳打不出一個屁，二牛稍稍好一些，但姐弟幾個也是差不離，還不如把機會讓給二房三房的孩子。”

向大根每提出一個問題就被老向頭給堵回來，心裡憋屈得不行，如今自己的幾個孩子又被老父親明說愚笨，心裡更是氣不過，道：“就算我們大房的孩子念不好書，二弟和大郎都不念書，也可以輪換去當兵了，為何非要指定我去當兵？”

老向頭拍了拍他的肩膀道：“咱們老向家的祖訓，服恩軍都是由大兒子承擔，祖訓如此，爹也不想破了這個規矩，而且你是家裡的老大，理應愛護弟弟子侄們，怎能為了自個兒處處計較。”

熊氏低著頭站在一旁，聽到祖訓這兩個字，心裡拔涼，每次到最後關頭都是拿這兩個字扣下來，沉甸甸地壓在大房的身上，甩都甩不掉，上哪去說理也說不成。

違背祖訓的罪名，那是要被人戳著脊梁骨罵，再加上老兩口夫婦和大房二房上下兩張嘴皮子，大房一家子的名聲能臭到方圓百裡之外。

不說大根沒長反骨，就算他真有，那也得顧及著孩子們，如今幾個孩子都大了，若是任由名聲爛下去，將來還怎麼給大牛二牛說親，梨花杏花也彆想找到什麼好人家。

向大根徹底沒話說了，這也不行那也不行，他整個人像是被架在火上燒一樣，可他又說不過他爹，隻得煩躁道：“分家的事情暫時不說，但我們大房往後的夥食得和其他兩房一樣，有肉也要分著吃，不能你們吃肉我們連湯都喝不上。”

老向頭道：“那是自然，家裡一向如此。”

“還有，梨花的親事，必須由我親口應允才做得數，否則彆說繼續給家裡服兵役，就算我拚了這條命也定要讓老向家從今往後雞犬不寧！”

老向頭神情微閃，卻仍一臉正色：“你是那丫頭的父親，她的親事自然得由你說了算，你就放心吧。”

向大根能放心才怪，他如今也算是徹底明白了，大房這些年是怎樣的處境，過的是什麼樣的日子，自己這一家子被父母給吃得死死的。

以前不知道就算了，但如今知道了，如何能安得下心來。

難的是這次回來不過三天假期，等後日又得趕去軍營，不去就得按逃兵處理，家裡這些事也隻能從長計議。

心裡這麼想著，隻得壓著不快道：“兒子明白了，不過兒子實在餓得緊，要先弄晚飯吃，爹是留下來跟我一起吃還是去歇息。”