常拓是府上男仆，他的住所自然同女婢們的相隔甚遠。秋穗摸過去時，常拓正打算出門往小廚房去。

一開屋門瞧見秋穗，他驚訝之後，忙笑著踏下台階迎過來問：“秋穗姑娘怎麼尋到這兒來了？可是等久了？我正打算往那邊去。”

秋穗話自然不會說得很直白，她隻是迂回說：“我初來修竹園當差，覺得這獨棟的一座園子十分秀美，便想趁著忙碌之前的時光到處走走。沒想到，竟就走到了常管事這兒了。既如此，不若一道往廚房去吧？”

常拓自然沒意見，忙伸手朝秋穗做了個“請”的姿勢。

一路往小廚房的方向去了後，秋穗這才狀似閒聊般問起常拓：“我來之前，都是誰在書房內近身侍奉郎主的？如今這麼重要的差事交給了我，怕曾經領這份差事的女婢會不高興吧？”

常拓倒未有察覺，隻笑說：“我們郎主不是很喜歡女婢近身侍奉，平日裡除了必要的伺候穿衣梳頭這些活外，大多是我代勞，郎主也更信任我。所幸如今姑娘你過來了，你又是老太太為郎主精挑細選的人，我看郎主也不排斥你的近身侍候，所以日後怕是要叫你多多勞神費心了。”

秋穗說：“儘心儘力伺候主家，這原是我的職責所在。隻是我覺得……常管事，我有些淺建，不知當講不當講。”

常拓正聽得認真，人也嚴肅了下來，他見秋穗猶豫，忙道：“秋穗姑娘哪怕是在老太太跟前，也是極說得上話的。你我原是一樣的人，在我麵前，姑娘就不必顧瞻前顧後了，但說無妨。”

雖是這樣，秋穗還是謙推了一番說：“話雖如此，但我畢竟初來這裡侍奉，還有很多需要學習的地方。若我說得不好，常管事不必當回事，也萬勿因顧著我的臉麵而不指責我。”然後才說重點，“郎主不像老太太，是內宅女眷，大部分時間都是呆在家中，我們不論怎麼安排時間，總能都有近身服侍她老人家的時候。郎主是外頭做大事情的人，他白日忙碌，也就晚間有點時間能呆在家中。”

“若是他在家的時間內看到的都是我，一日兩日的還好，時間久了，想他也會不高興吧？我的意思是，常管事不必為了顧全我、遷就我，而斷了其她姐妹近身伺候主家的機會。”不是所有人都想像她一樣贖身出去的，有些人就想一輩子呆在侯府，她們也需要在侯府謀個前程。

而隻有近身侍奉，時常能在主家眼皮底下做活，她們才能有被提拔和重視的機會。

秋穗本來隻一心想著自己，想著自己表現，好為日後求贖身的恩典做準備。但昨兒經傅灼提點後，她一晚上細細想了很久，這才有了今日這番對常拓的說辭。

常拓自然明白，聽完後隻是笑：“若是為著這個，姑娘實在不必擔心。你是老太太送過來的人，意思何為，大家都明白，誰也不敢說你不好。何況，在你來之前，那些女婢在郎主麵前，也是沒什麼受重視的，所以你實在不必多慮。”

秋穗不免又笑著繼續說下去：“我知道常管事有成全我之意，我心中很是感激，但凡事過猶不及，恰如其分才是最好的。在我之前，已經有過綠俏和香珺她們了，可見郎主並不喜歡出頭冒尖的人，所以我怕我太占風頭反而會惹得郎主不高興。”

“其實我就是個奴婢，自己沒有太多的非分之想。主家們安排我去哪兒當差，我就去哪兒當差，我沒有選擇的餘地。但不管去哪兒，我都隻想好好的當差，去做稱主家們心的事兒，不想讓他們對我心生厭煩。”

直到秋穗話說到這裡，常拓才算是真正看明白。她哪兒是隨便逛園子逛到這裡的，她這一趟怕就是特意來找自己的，為的就是說這些話給他聽。

也是直到這一刻，常拓才察覺到身邊女子心思的深沉。

怪道她小小年紀時就能在老太太跟前做一等婢女，也怪道老太太往園子裡送了那麼多女婢來，都失敗了，唯有她能成功。

身邊之人，不但心思深沉，也還頗有謀略，她進退得當，不會一味的冒進，知道適時的守拙藏匿鋒芒。

凡事也能顧全到大局，不會被眼前之利益衝昏頭腦，能看得長遠。

著實是個有些手腕的，是個厲害的角色。

常拓本來還嬉皮笑臉的，這會兒早收起了臉上的笑，變得嚴肅起來。

“秋穗姑娘說得是，之前倒是我欠思量了。”又忙說，“這樣吧，我瞧郎主還是挺喜歡吃你做的菜的，不若今晚這頓夕食仍由你來做，隻是屆時郎主回來，伺候他用飯的活兒，便我自己來。姑娘辛苦了這幾日，今晚也好好好休息。”

如此正合了秋穗的意，秋穗忙說：“多謝常管事體恤。”

常拓仍是笑，隻是這會兒的笑比起之前的，略顯僵硬了些。

在做飯食上，秋穗仍不敢有絲毫的懈怠，也不會因為今日不是自己伺候郎主用飯，就馬虎以待、敷衍了事。她仍是用了心思的，甚至比昨兒那頓還要用心。

做好後，她還精心去擺了盤，儘量用幾道菜勾勒出一幅畫來。然後她把食盒交到常拓手上，她則轉身回了自己屋子歇息。

而那邊，常拓提著食盒去了書房後，恰好傅灼也從外麵回來了。

看到常拓，傅灼冷瞥了他一眼，慢條斯理換了綢衫，又洗了臉洗了手，待於飯桌前坐下後，他才故意問：“今日怎麼是你？”