吃完飯，趙誌和臨走前給了蘇乘棠一個電話號碼，是他辦公室電話，他平時要給學生上課，不能耽誤太長時間。

他本來有不少話想交代給蘇乘棠，這次出來看到蘇乘棠成長不少，也就不再多說。

隻是讓蘇乘棠腦袋有不舒服的地方及時找他，他好帶著她去解放醫院看病。

一頓飯吃的不歡而散，袁梅很有歉意地帶著蘇乘棠到下屋，讓蘇乘棠在下屋裡先休息。

等到趙誌和走了，蘇乘棠才有時間好好打量房間四周。

比起爹娘的屋子，她屋裡靠牆放著一套桌椅，很像是學校上課使用的，牆上還掛著一麵小鏡子，看樣子是要給她做梳妝台。

桌麵上放著一把漂亮的小野花，不知道是誰送的。

矮炕炕頭牆麵上也貼著一張主席像，下頭是個木頭箱，上麵掛著一把鎖頭，鎖頭下麵掛著鑰匙。

蘇乘棠先把自己的衣服從皮箱收拾出來，給自己外頭加了件長袖。黃泥房陰冷，外頭下起雨後更加潮濕。

她把跟蘇逢意一起置辦的“嫁妝”堆在板凳上，看起來其實也沒多少東西，就是一點布料和棉花。

來不及給她做鋪蓋，蘇逢意讓她這段時間自己慢慢在家做，也像是故意給她找點活兒乾。免得讓她到處亂跑或是胡思亂想。

袁梅在外麵幫著燒炕，屋裡一時半會沒有人。

蘇乘棠把衣服放到木頭箱裡，又把裝有現金的背心兜撕開，把零零散散一千元錢和票鎖到箱子裡。

吃飯時給蘇母的錢票是幌子，她並不是全部都上繳，那不就太傻了些。

她想都沒想，把木頭箱的鎖換成自己帶來的鎖，扣上以後，把原先的鑰匙藏到了牆上貼著的主席像後麵，做個障眼法。

真正的鑰匙她用繩子穿成鏈掛在脖子上，自己雖然難受，總比亂放放心。

袁梅燒了幾把稻草，琢磨著炕應該能熱乎點了，就見蘇乘棠出來：“二嫂，我想買盆和毛巾，咱們這兒有供銷社麼？”

袁梅說：“供銷社太遠，咱家買東西都到前麵小賣店，我帶你去？”

“也行。”蘇乘棠回頭指著那束野花說：“你送我的？”

袁梅往屋裡探了下頭，茫然地搖了搖說：“不是我，估計是老大家的丫頭吧。這丫頭也是個可憐孩子。”

蘇乘棠點點頭，記在心裡。

袁梅說的小賣部就在家前麵路口的儘頭，左手邊蹬上幾節石頭台階就能到。

路上遇上幾個嬸子跟袁梅打招呼，要說這一對妯娌，袁梅比吳玉婷人緣好太多，簡直一個天上一個地下。

“這是你家小姑子呀？長得真俊，我年輕時候的腰就跟她一般細，就是生了孩子以後粗起來了。”

“你可拉到吧，人家啥樣你啥樣？我認識你半輩子就沒見過你的腰。”

“小姑子回來做什麼啊？我聽說你還沒結婚，有對象沒呀？”

“來，抓把花生吃，剛從地裡摘的，還嫩著呢。哎喲，這小臉比掛曆上的人都漂亮，誰家要是娶了她，真真的享福啊。”

嬸子們太熱情，蘇乘棠和袁梅愣是站在土路邊跟她們嘮了好一會。

蘇乘棠跟她們嘮也是有緣故的，她必須把自己有親事的事說出去，提前把保媒拉纖的事扼殺在搖籃中。

聽到蘇乘棠有親家了，嬸子們的熱情度一下就掉了下來。

抓花生的剛說完“花生隨便吃”，轉頭就把籃子提在手上，生怕蘇乘棠多抓一顆。

蘇乘棠哪能不明白，想必這幫婦女想把她當做一種“資源”。她麵上不顯，站在袁梅身後，靦腆地把手上花生吃完，然後拉了拉袁梅的袖子準備走人。

花頭巾的嬸子還在刨根問底地問：“提親了沒有啊？家裡是做什麼的？咱們村還是外頭村的？”

“瞧你操的心。”袁梅替小姑子說：“早就處了兩年了，很快就要過來提親，你們就彆瞎嚷嚷了。走，咱們去小賣店。”

袁梅被婆婆叮囑過，小姑子心眼小，容易鬨性子，千萬彆讓人惹呼她，見狀直接跟嬸子們告彆，帶著人繼續往小賣店去。

就這樣，還有人在後麵喊道：“到底是誰家啊？”

袁梅沒理會，低聲跟蘇乘棠說：“這幫人得離遠點，等死了她們舌頭根都得是爛的。”

蘇乘棠輕輕笑了下，隱約感覺到這位二嫂對她的維護。

找個機會她一定得讓二嫂儘早去看病，不能拖延。

小賣店裡麵的人不少，都坐在櫃台邊上的炕上，手裡還捏著花牌。掀開門簾煙霧繚繞，看到有陌生臉蛋進來，紛紛停下打牌的手望了過來。

目光盯得蘇乘棠不大舒服，像是打量商品。

袁梅不知道這幫人今天過來打牌，後悔帶蘇乘棠過來。

這幫人就是村裡最好煙好酒好賭的人，平日裡偷雞摸狗，一口一個“貧農”當保護傘，見不順眼的就要合起夥來整誰。就連吳玉婷那樣的蠢貨都不跟他們玩。

袁梅不動聲色地擋在蘇乘棠身前，往炕邊的小門那邊喊：“嫂子，人呢？”

“蘇二媳婦來啦？拿點啥？”

一位大嗓門婦女應了一聲，從裡頭的小門裡進來，看到男人們噤聲盯著漂亮姑娘看，轉頭罵了句：“你們玩你們的，一群臭老爺們往大閨女身上看什麼看，臭不要臉！”

她把炕邊的簾子“嗖”地拉起來，打斷他們的目光。接著又將小窗戶推開。