蘇乘棠本想著等大哥下地回來提提去找大嫂的事。她在屋裡縫了一會兒被，心裡不知怎麼搞的特彆不安生。

她把這歸結在吳玉婷出軌偷情，她坐在炕上呆了會兒，最後趿拉著鞋起來找二嫂去。

袁梅正在屋裡幫家裡人補衣服，蘇乘棠站在她屋門口說：“二嫂，你知道他們在哪裡挖番薯？”

袁梅把線咬斷，抬頭看著嬌滴滴的小姑子說：“娘說了，不讓你下地掙工分，咱家不差你這口飯。”

再說了，她一個城裡人哪裡會乾農活，還有兩個月就要嫁出去了，沒必要的事。

蘇乘棠走進屋裡坐到她炕沿上說：“那我不去找他們，你去大河不？我想去橋上走走。”

袁梅當她要散心：“大橋沒什麼好走的，要走不如到北邊的石頭橋去。那邊人少，水流也不急，還能撿點螺螄回來。”

蘇乘棠隻知道吳玉婷偷情的地點是個橋洞。若是在人來人往的大橋那邊，兩頭連著村子，不是個背人的好地方。要不就是另外有彆的橋洞。

袁梅說的石頭橋，她正好一問：“石頭橋有橋洞嗎？”

袁梅說：“有是有，靠著山近，橋洞裡頭又是石頭又是水草，經常會有蛇出沒，我是不敢去的。”

“再沒有彆的有橋洞的地方？”

袁梅納悶地說：“你要找橋洞做什麼？”

蘇乘棠半開玩笑地說：“我看看裡頭有沒有藏人。”

這話把袁梅嚇了一跳。

她往蘇乘棠腿上拍了一巴掌，佯裝生氣地說：“你再嚇唬我，就算量說我，我也不跟你一起去那邊了。”

小姑子長的出奇漂亮，在村子裡已經傳開了。婆婆說了，讓她在家跟蘇乘棠作伴，在她出嫁前不要讓她獨自走動，免得生出意外。

不是她們想的多，去年過年的時候，吳玉婷娘家村子裡就走失一名女知青。

山上也找了，河裡也撈了，活不見人死不見屍。都說女知青偷摸回城了，可城裡也說沒回去，這事放了大半年成了疑案。

姑嫂二人說去就去，袁梅陪著蘇乘棠往石頭橋洞那邊走了一趟，蛇倒是沒見到，蚊蟲不少。螺螄上麵落著厚厚的青苔和淤泥，應該是吃不得的。

蘇乘棠咬著牙從石頭橋下麵繞了一圈，沒發現有人來過的痕跡。袁梅在橋上喊她往下遊走，這邊撿不到好螺螄。

蘇乘棠順著河岸往下遊走，大河還沒到汛期，水僅僅沒過蘇乘棠的小腿肚子的一半。

她跟袁梅手挽手地往下遊走，距離水泥管大概兩百米的位置，蘇乘棠眼尖的發現岸邊堆著四五個廢棄的水泥管子。

她拉著袁梅走過去，一個個找了一圈，發現其中被圍在裡頭的水泥管裡有件藍色背心。

她停下腳步，用小棍把衣服挑起來，看到左肩磨了好大的洞。

袁梅張口就說：“隻磨了左肩膀，看來是個扁擔，這活工分高，累死個人。把人當騾子用，得有力氣的男同誌乾。隻是這麼好的衣服扔這兒做什麼，八成是被野貓叼過來築窩的，拿回去補一補還能穿。”

這就對了，吳玉婷的姘頭就是個扁擔。

蘇乘棠看出藍背心是鋪在水泥管子裡，墊著涼氣好讓人在裡頭廝混的。

看來是吳玉婷跟她的姘頭嫌橋洞下麵蚊蟲多，特意跑到水泥管子裡幽會。

“扔在這裡你也不嫌臟。”

蘇乘棠記下地方，拉著袁梅往下遊走去：“走走走，誰屋裡的母貓耐不住寂寞，跑到外頭來築窩。”

袁梅聽出蘇乘棠的言外之意，捂著口鼻說：“真是留在這裡乾那事的？呸呸呸，臟死了。”

袁梅拉著蘇乘棠一路走到水泥管子橋這邊，她們從橋上走過，到大河中間石頭最多的地方下去。

倆人撅著腚，撿了小半桶螺螄回去。蘇乘棠怕她身體受不了，到後麵讓袁梅坐在水泥管上看著桶，袁梅不乾，非要繼續撿。

蘇乘棠眼睛尖，走的地方水深，腳下還有淤泥。

這可把袁梅嚇壞了，一個勁兒讓她回來。蘇乘棠撅著撿了四五個大河蚌，這才慢悠悠地往回走。

“這玩意不好吃。”袁梅吐槽說：“嚼不爛糊，像橡膠可硬了。”

“難怪那麼多沒人撿。”

蘇乘棠一手拎著桶，一手挽著蘇梅，倆人感情好地光著腳丫往家走，蘇乘棠邊走邊說：“等我晚上做了，你要是喜歡吃，下次咱倆再來多整點。”

袁梅發現城裡的這位小姑子跟傳聞的一點不一樣，沒什麼小性子不說，人還怪好的咧。

她們回到家，沒想到還有人比她們更早到家。

吳玉婷倚著門框，嘴裡咬著花生，吃掉花生仁以後，甩頭將花生殼吐在腳邊。

就這樣還不耽誤她說話：“她要是嫁到青鳳，離咱們三十多裡路，不如嫁到娘家村。一來一去走路費不上一個鐘頭。要是想閨女了，就讓她回家吃個飯，吃完飯回到婆家，天還是亮的。這些年我不也是這樣過來的。”

趙永香悶頭坐在門框上紮刷鍋刷子，用的就是高粱穗。

五十個鍋刷子算一個工分，一個月下來趙永香除了下地乾活，還能補貼家裡三四元錢。

“她已經有了親事，這事輪不到你操心。”

趙永香紮鍋刷子的手略有些抖，心裡有氣不敢在吳玉婷麵前發。

吳玉婷想起王書記家的允諾，難得地衝婆婆露出笑臉：“她嫁到王書記家就是享福的命，一個禮拜能吃回肉，年年都穿新衣服。咱們這就叫肥水不流外人田，那邊還是個獨生子，彩禮不能少給。”

原來是要算計她的婚事。

蘇乘棠從院子外麵繞到裡頭，提著小桶重重地往地上一放。

趙永香忙放下手裡的活，往褲子上蹭了蹭手，走到蘇乘棠跟前說：“怎麼啦？是不是腦袋瓜子又疼上了？”

吳玉婷不知道蘇乘棠腦袋瓜子疼不疼，她的肋骨是先疼上了。

她聽她娘的話，先假模假式地跟蘇乘棠道歉：“妹子啊，是大嫂不對，把你撞疼了。你看我給咱爹拿回來不少草藥，回頭讓咱爹給你熬點喝，你可不知道，咱爹就是個神醫，保管你藥到病除。”

“什麼藥到病除？”

蘇家和從外頭背著一筐分下來的番薯回到家，將籮筐往地上一扔，擦了把汗說：“我告訴你，我家小梅可不吃你弄來的破草藥。”

他感覺袁梅給他使眼色，往小妹那邊看過去，發現小妹一副羞憤欲哭的模樣。

蘇家和的火一下竄起來，指著吳玉婷說：“你又欺負我妹了？”

吳玉婷分辯道：“我能怎麼欺負她，我是為她好，給她找了份好親事。”

說到這兒，蘇家和往蘇乘棠那邊睨了眼。

他是不讚同小妹的婚事，不光他不讚同，他甚至沒感覺男方的積極性。

小妹回來以後，霍家也沒人上門，鬨不好那邊自己條件不好，還覺得小妹成分有問題不想要了呢。

當然這都是他當二哥的自己琢磨的，小妹要是死心塌地要跟彆人好，他也攔不住。

“我妹的婚事關你屁事？”

蘇家和不管對錯，反正先攻擊吳玉婷就對了：“我就不信你這人能安什麼好心。”

吳玉婷恬不知恥地說：“哎，我說你這人怎麼說話的？她是你小妹也是我小妹，你能關心她我就不能關心她？告訴你，我嫁到你們家就是你們家的人，你們能操一份心，我自然也能操一份心。”

蘇乘棠算是發現了，這個家唯一能清醒認識到吳玉婷惡毒的估摸就是二哥了，不為彆的，就是八字不合。