前腳趙婆婆離開，後腳蘇乘棠出來了。

“醒了？”

趙永香憐惜地望著蘇乘棠說：“頭還疼不疼了？”

“不怎麼疼了。”蘇乘棠，貓似得伸展了下身體，黑亮的秀發在腰間掃來掃去。

發覺在院裡放了一晚上的螺螄變乾淨許多，泡著的水並不渾濁問：“娘，你幫我換水了？”

趙永香撈起閨女的頭發，柔順飄逸的發絲在粗糙蒼老的手裡纏繞，被飛快的編成麻花辮。

趙永香皺著眉頭說：“你大嫂幫你搓完螺螄才出的門。”

蘇乘棠乖巧地背著身，唇角露出諷刺的笑意：“典型的無利不起早。”

趙永香知道今早那一出兒是吳玉婷弄出來的，八成王蓮花還攙了一腳。沒看她們倆手挽著手躲起來說話去了麼。

趙永香膽子小，人不傻。

趙永香有些愧對蘇乘棠，覺得自己對比城裡的嫂子，蘇乘棠的養母，無論是眼界還是勇氣都少了幾分。

“二嫂呢？”蘇乘棠轉移話題問：“我還等著做河蚌給她嘗嘗呢。”

趙永香歎口氣說：“你二哥陪著去大隊醫務所拿止疼藥去了，昨晚上肚子痛了好久。”

“二嫂老不去醫院做檢查不行。”蘇乘棠懊惱地說：“等二嫂回來我陪她去醫院看看。”

趙永香說：“行，她老是肚子疼不是辦法，有時候腰還疼的直不起身。我都不敢說讓他們要孩子。你帶她去好點，我給你拿錢。”

蘇乘棠四處看了眼，低聲說：“我有。”

趙永香笑道：“娘知道，不過你的是你的，給你二嫂看病，犯不上讓你掏錢。”

到底還是母女倆，心照不宣地笑著。

蘇乘棠發現，自從趙永香想清楚沒必要怕著吳玉婷後，麵上的笑容似乎多了些。

二嫂不在，蘇乘棠就跟趙永香一起燒火做飯。

她抱著高粱杆扔到外屋地灶台邊上，嘴裡叼著一根苞米。高粱杆上乾枯的葉子飛在半空中，蘇乘棠連忙邁著門檻往外跑。

“慢點。”趙永香喊了一句。

蘇乘棠隱約見著一個虎背熊腰的人在門口，靈巧地側過身躲了過去。

吳玉婷後腦勺發涼，以為自己還要挨一下，不知什麼時候起，她內心裡對小姑子怕了起來。

蘇乘棠沒撞到她，她摸了兩下胸口，忽略發疼的肋下說：“哎喲，我的好妹子，當心點，彆又被我撞到了。”

蘇乘棠被她膩的發了個寒顫，皮笑肉不笑地說：“我還當誰家熊瞎子跑出來了，原來是你啊。”

這無疑就是諷刺吳玉婷虎背熊腰。

“瞧你還跟嫂子開起玩笑來了。”吳玉婷勉強著笑容說：“我是特地回來做中午飯的，你彆忙活了。上炕躺著養養頭吧。”

喲，這可真是太陽打西邊出來了。

她主動要乾活，蘇乘棠犯不著攔著。徑直走到趙永香的炕屋裡說：“正好幫我燒點熱水放涼了喝。”

吳玉婷聽她還安排上了，唇角抽了抽，忍氣吞聲地說：“行，你等著啊。等著嫂子給你燒熱水，讓你喝個夠。”

袁梅回到家，站在門口瞅了好幾眼。

蘇家和送她回來，自己就去乾活去了，沒看到難得一見的景象。

袁梅把藥放到屋裡，來到公婆的屋裡，小聲嘀咕：“你給她下迷魂藥啦？怎麼她還乾起活來啦？”

蘇乘棠拉她上炕，壓低聲音說：“今兒衣服你彆洗了，咱家有勞動力，犯不著你費勁了。”

袁梅張大嘴：“她能幫我洗衣服麼？”

蘇乘棠說：“我說能就能。”

袁梅笑了一下，露出獨一顆的小虎牙，難得展現出活潑的樣子。

蘇乘棠想起書中袁梅的結局，擔憂地說：“明天咱倆一起到縣醫院去看看。”

袁梅一下坐直了，拉著蘇乘棠的手上上下下掃了一眼說：“你怎麼了？”

蘇乘棠說：“你彆擔心我，我是想帶你去拍個片子好好查查。”

“你傻不傻，虧你還等著人家來提親，陪我去縣裡看婦科像個什麼話。”

袁梅說：“要是被人知道了咱們去婦科，什麼難聽的話都說的出來。”

蘇乘棠說：“小病不看容易拖成大病。你聽我的話，我自然不怕流言蜚語。”

知道蘇乘棠是正兒八經地關心她，袁梅很窩心。可她也要為小姑子著想。

她琢磨了一下說：“那等你結了婚我再去。反正醫務所的藥我吃了管用，也不差這麼幾天的。”

蘇乘棠見她定了主意，算著書裡的日子，應該沒那麼快發病，就說：“那行，二哥不方便陪你看婦科，你到時候一定讓我陪你去。”

她看出袁梅臉上的難為情，板著小臉說：“婦科病不是臟病，是許多女性病的統稱。咱們好好麵對它，行不？”

袁梅捏了捏蘇乘棠的軟乎乎的小臉，笑道：“知道啦，我肯定讓你陪我一起去。”

吳玉婷的廚藝不怎麼樣，做菜死鹹死鹹。一頓飯吃完，蘇乘棠抱著搪瓷缸喝了兩缸的水。

袁梅嚼不動吳玉婷做的河蚌，扔到一邊不再吃了。

蘇乘棠私下等吳玉婷不在家給袁梅做了一次炒河蚌，鮮的袁梅一連又挖了兩天的河蚌。